Совершенный автоматон

Журналист развернул записку и прочел.

«Уважаемый Рауль Маршанд! Оставляю эту записку здесь, так как меня уже наверняка нет в живых. Я очень надеюсь, что все прошло успешно и мой труд не прошел даром. Я не хотел, чтобы вы нашли эту записку раньше, прежде чем я закончу работу с вами. Я понимаю – если мое дело удастся и я смогу жить в облике чудовища – мне не место среди людей. Я и не стремлюсь к этому, я потерял всех, кто мне дорог. Кроме вас, конечно. Я должен отомстить за смерть друга, и это – теперь мое главное предназначение. Но если вдруг мне суждено уцелеть – я хотел бы провести свои дни в той тихой гавани, о которой теперь не знает никто. Кроме нас. Потому – прощайте.

Я бесконечно благодарен вам за труды, за все то, что вы сделали для меня. Увы, сейчас я не могу ничем вам отплатить по достоинству. А потому, я решил сделать вам подарок. Он ждет вас в дальнем ангаре, где мы брали паромобиль для нашего путешествия. Он ваш. Я надеюсь, что он будет вам служить в нелегком деле журналиста.

Ваш друг. Самюэль Донсон.»

Рауль сложил записку и вышел во двор. Утренний туман уже прошел и лучи солнца понемногу освещали лес возле озера. Журналист подошел к дальнему ангару и открыл ворота. Прямо перед ним стоял тот самый аэроплан, созданный руками изобретателя. После проверки выяснилось, что он полностью готов к полету.

– Да, Самюэль, ты как всегда прав. – сказал вслух Рауль и вытолкал аппарат на лужайку. Забравшись в кабину он запустил двигатели – они чихнули и заурчали как довольные коты. Маршанд взялся за рычаги и потянул на себя – аэроплан осторожно взмыл в воздух, неуклюже раскачиваясь. Он попробовал другие рычаги – и машина начала двигаться в разные стороны, опасно кренясь и жужжа пропеллерами. «Да, тут сноровка нужна» - подумал Рауль и стал действовать осторожнее. Наконец аппарат развернулся в сторону дороги и неторопливо полетел вперед. В голове пилота вспоминалась дорога в Ирдишхорт.

– Инес, отнеси коробку в дом!

– Хорошо, отец!

Девушка в припрыжку побежала к сарайчику. Отец занимался привычным делом – перегружал уголь в заправочные бункеры из дробилки. Впрочем, посетителей не намечалось.

– Мэтт, это у тебя шумит? – донесся женский голос из дома.

– Нет. Но я сам слышу что-то странное.

Внезапно из-за деревьев показался причудливый аэроплан. Неторопливо снижаясь, он приземлился на дорогу рядом с домом Мэтта и из кабины вышел Рауль. Отряхнувшись и поправив одежду, он направился навстречу бегущему хозяину.

– Добрый день!

– Добрый! Вот уж не ожидал увидеть вас снова, да еще и с неба! – ответил Мэтт, который заметно подобрел, узнав гостя. После он взглянул на диковинный аппарат. – Э… Вам нужно заправиться?

– Нет, к сожалению, мне это пока не требуется. Я бы хотел видеть Инес.

– А, ну тогда понятно! Проходите в закусочную, она сейчас подойдет.

– Благодарю!

Рауль зашел внутрь и сел на все тот же столик. В голове не было никаких мыслей – просто спокойствие и умиротворение. Внезапно тишину нарушил скрип двери и певучий девичий голос:

– Добрый день! Это снова вы? Я так рада!

– Да, это я! И я тоже рад снова видеть вас.

– Так здорово! – Инес уселась на стул рядом. – Хотите перекусить? Или может как всегда – кофе?

– Да нет, - улыбнулся Рауль и посмотрел ей в глаза. – Помнится, кто-то обещал мне прогулку по здешним местам, верно?

Инес улыбнулась в ответ и отвела взгляд.

– Раз обещала – значит, так тому и быть!

Рауль взял ее за руку и они вышли из закусочной. А где-то вдали сверкали на солнце Родниковые горы, скрывая в своих глубинах чудо человеческой мысли.