Советница из Хаоса

— Кольцо Смерти? — тут же подобрался монарх, впиваясь взглядом в открывшийся вид.

— Нет. — отрицательно качнула я головой. — Судя по маршруту кораблей, они летят к нам из галактики Лун.

— Ты должна была сказать об этом раньше, Эсфирь. — серьезно сказал Талахай. — Надо отправить разведчиков...

— Это ни к чему, мой император. — остановила я его, когда он уже собирался уходить. Не приведи Хаос еще лично туда сунуться решит. Обернувшись, парень вопросительно вскинул брови. — Я уже все узнала. Численность их флота составляет около миллиона кораблей...

— Сколько? — сипло выдохнул правитель, не веря собственным ушам. Да, после войны с Кольцом Смерти галактический флот сильно поредел, и теперь у нас и четверти этой численности не наберется.

— Миллион. — спокойно повторила я, глядя ему в глаза. — По нашим подсчетам лететь им еще около месяца, на контакт с пограничниками они не выходили, на запросы не отвечают. Собирать войска против них нет смысла, у нас просто нет столько кораблей и людей.

— Твою ж мать.

— Если позволите... У меня есть одна идея, как мы можем усилить нашу армию.

_________________

— Говори. — коротко ответил император, внимательно глядя мне в глаза. Я вдруг поймала себя на мысли, что не могу понять, о чем он думает, но быстро отмела ее, посчитав несущественной. Ну о чем он может думать? Стоит какая-то малознакомая тварь из Хаоса и темнит что-то. До сих пор не понимаю, почему он так легко меня принял. Может, я красивая?

— Как вам известно, я пришла из Хаоса. — не отводя взгляда, начала я. — Чтобы достичь определенных вершин, я провела множество исследований и собрала множество знаний разных времен. Итогом одного из таких исследований стал Ллойд. В свое время Лорд Войны рассказал мне о легендарном артефакте — Книге Порядка, и тогда я стала собирать информацию по крупицам, что заняло много времени, но принесло неожиданные результаты. Сейчас я могу с уверенностью утверждать, что способна создать... Книгу Хаоса. Но только с помощью умелого артефактора. С вашей помощью, мой император.

Это был самый тонкий момент в моем плане. От слов правителя зависело так много, что я не смогла сдержать напряжения и завела руки за спину, чтобы он не увидел, как они начинают мелко подрагивать. Не думала я, что это случится так скоро, но не использовать проклятого Баграэля просто не могла. Такой шанс выпадает один раз в жизни, и я с готовностью за него ухватилась. По прежним расчетам этот вопрос должен был всплыть тогда, когда император начнет мне доверять. То, что он оставил меня во дворце еще ни о чем не говорит. Как я уже сказала, мысли его сокрыты от меня.

Конечно, на тот момент я рассчитывала уже плотно войти в доверие к избранному правителю, став ценным советчиком и незаменимым другом. Но уже совершенно очевидно, что я катастрофически не успеваю это сделать, а могучий флот клана Эл может стать куда более веским стимулом к принятию правильного решения правителем, чем какая-то дружба. Я вообще изначально не верила в затею с дружбой. Если бы Ллойд не настаивал, что для людей этой сферы она много значит, я бы просто создала империи такие проблемы, которые могла бы решить только мощная армия, которой у нее нет. Да, на звание Честности Года я не претендую, предпочитая бить в уязвимые места. Это нормально, у нас так принято. Но мой план стоит всего. Без преувеличений. Всего.

И сейчас мгновения раздумья императора растянулись для меня в годы ожидания, когда я, затаив дыхание, впервые была готова молиться Создателю, чтобы услышать сокровенное:

— Кажется, нам пришло время поговорить, золотце. И разговор этот не на пару минут. Пошли.

Подхватив с пола книгу, я пошла за правителем к двери. Из головы выдуло все мысли от нервов, и разум затопила непривычная тишина. Что я буду делать, если он откажется? Не знаю. Это единственная часть плана, где мне необходима помощь Талахая. Поиски и доставка другого артефактора, готового дать мне в руки такую силу, могут растянуться в вечность, а время поджимает. Чутье подсказывает мне, что мироздание не будет долго терпеть такую хорошую меня. Парень посторонился, позволяя мне отпереть дверь рунной комнаты, после чего мы с ним вышли в коридор.

Кусая губы, я шла позади правителя, не глядя на снующих мимо слуг и служащих, которые низко кланялись нам при встрече. Похоже, мы направляемся на третий этаж в кабинет Талахая. Когда мы уже почти дошли до холла первого этажа, меня остановила подошедшая секретарша.

— Ваше Величество. — низко поклонилась она Талахаю, приветствуя его, на что он ответил спокойным кивком, а после повернулась ко мне: — Советница Эсфирь, человек, за которым вы посылали, прибыл.

— Отлично. — натянуто улыбнулась я. — Ее уже разместили?

— Мы пытаемся, но пока не получается. — странно замялась женщина, отводя глаза в сторону.

— Это как? — удивилась я, а после проследила за направлением ее взгляда.

Там, перед компанией краснеющих служанок, ругалась низенькая сухощавая женщина, понося на чем свет стоит наряды девушек. Если верить ее словам, то служанки забыли прикрыть зад, надеть воротник, откусить свой поганый язык и помолиться богам об искуплении грехов, коих в барышнях насчитывается превеликое множество.

— Интересная у тебя сестра, Ллойд. — хмыкнула я, понимая, что не только твари способны создавать вокруг себя хаос, но еще и люди. Повернувшись к правителю, я просительно сложила бровки: — Можно, я с ней поговорю?

— Конечно. — кивнул Талахай, мягко мне улыбнувшись. — Когда закончишь, жду тебя в кабинете. Дорогу найдешь?

— Непременно, мой император. — учтиво поклонилась я.

Талахай ушел, а я поудобнее перехватила книгу и направилась наводить порядок. Вот же дела, тварь Хаоса наводит порядок. Куда катится этот мир? Или это я его туда качу? В любом случае...

— Добрый день, госпожа Грызь. — стараясь не сильно широко улыбаться от потешности ее фамилии, поздоровалась я.

— И ничего он не добрый. — проворчала старушка, задирая голову, чтобы посмотреть на меня, и уперла руки в бока. Роззи нахмурилась и протерла языком желтый клык. Бабушка немного побледнела. — Ходють тут, в чем мамка рожала. Стыдоба-то какая. Чегой тебе надобно от старой бабушки, окаянная?

— Меня зовут Эсфирь, Фефания. — глядя на нее сверху вниз, вежливо начала я, понятия не имея, что значит "окаянная". — Вы здесь по моему приглашению. Так случилось, что вас разыскивал один родственник.

— Нет у мине родственников, девочка. Напутала ты чего-то. — нахмурилась Фефания, осторожно отступая в сторону так, чтобы оказаться подальше от Роззи и отгородиться от нее мной. Да, моя секретарша неотразима, я знаю. Сама выбирала. Хы.

— Имя Ллойд вам о чем-нибудь говорит? — спокойно уточнила я.

— Брата моего так звали, да только помер он давным-давно. А ты чего спрашиваешь?

— Здравствуй, Фани... — тихо и грустно сказал Ллойд, а страницы его чуть засветились.

— Сила стихий! — шарахнулась от нас старушка, всплеснув руками.

— Не бойся меня, родная. Это правда я. — как-то жалобно попытался успокоить ее друг. Только кажется мне, что надо было ее подготовить к такому повороту событий, прежде чем являть чудо воскрешения и перерождения любимого брата в виде... книги. Редкой, чудесной и всячески прекрасной, но все же книги.