Советница из Хаоса

— Все интереснее и интереснее. — заложив руки за спину и медленно ступая, пошел Баграэль в обход. Он с легким интересом осматривал меня с головы до ног, и я увидела в его взгляде то, на что планировала сделать ставку еще в самом начале.

Как я уже говорила, я кое-что знаю об этой твари. У нас в Хаосе ходили слухи, которые со временем превратились лишь в легенды, обвешанные иллюзией вымысла рассказчиков, что в своих походах глава клана Эл кое-что присваивал себе на уничтоженных сферах. Женщины. У него, если верить легендам, была страсть к коллекционированию редких женщин. А я так вообще уникальна. Чем не аргумент в переговорах?

— Как тебя зовут? — закончив свой осмотр на моих радужных глазах, нейтрально поинтересовался он. Будто я не вижу, как изменился его взгляд.

— Эсфирь. — так же нейтрально ответила я, поворачиваясь боком и продолжая медленно обходить комнату. Кончики пальцев покалывало от нестерпимого желания нарисовать ему руну праха во всю морду, но я была невозмутима. — Знаешь, Баграэль, мне всегда было интересно узнать ответ на один вопрос. Какую цену тебе предложил Владыка Лжи в обмен на наше убийство? Неужели он смог предложить тебе что-то такое, что клан Рун не смог откупиться?

— Откупиться? — вдруг зазмеилась на его губах слабая улыбка. — Они и не пытались. А Владыка предложил хорошую цену. Древнюю.

— Древнюю? — удивленно обернулась я. — Древнюю — это, в смысле, женщину? Он тебе женщину предложил, что ли?

— Не просто женщину, Семицветик. — шире усмехнулся Баграэль, скользя взглядом по светлым бликам моих волос. Ему Источником голову перегрело? Чего он мне клички придумывать вздумал?! Я советница! Только мой император может склонять меня по падежам и к отпуску! — Особенную. Здесь ее зовут Властительницей Судеб. Она стала бы жемчужиной моей коллекции. И когда я тебя убью и получу свободу, я лично застегну на ее шее рабский ошейник.

— Зачем же так радикально? — вскинула я брови, стараясь говорить максимально мягко. — Есть ведь и другой способ. Например, я сама могу снять с тебя проклятье. С тебя и всего твоего клана. Где он, кстати? Я здесь только тех двух молчунов вижу. Привет, мальчики! Не подадите даме чашечку кофе?

Двое из тех, что скрутили меня и заковали в кандалы, изображали из себя прекрасные статуи и, кажется, даже не моргали. Хммм... Кажется, кофе они мне не подадут. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

— Выйдите. — бросил он, не оборачиваясь к статуям. Я спокойно проследила, как они тихо исчезают за дверью, оставляя нас с Баграэлем наедине. — Эсфирь... Красивое имя. И ты красивая. Особенно глаза. Я уже и забыл, что у убитых мной рунников были радужные глаза.

Он явно пытается понять, есть ли у меня желание начать праведно плеваться гневными оскорблениями и посулами неминуемой расправы. Увы, я — кремень. За годы подготовки такими обычными вывертами меня не завести. О том, как всего одним предположением меня довел до безрассудства император при нашей первой встрече, я предпочту забыть. Даже кремень иногда может искрить.

— Вот видишь, Баграэль. — четко выверенной улыбкой осветила я мир. — Я тебе нравлюсь, ты мне нравишься — зачем нам воевать? Да и не боец я. А вот польза от меня может быть. Уверена, что за годы жизни в этом мире ты успел понять, что Владыке Лжи верить нельзя. Его имя говорит само за себя. Сам подумай, ну как он, не имея активной магии, сможет снять с тебя проклятье? Да и сил после освобождения из заточения у него будет до смешного мало. На восстановление уйдет время, а я готова исполнить твое желание прямо сейчас. Сними с меня наручники, Баграэль. Сними и присоединись ко мне.

— Присоединиться? О чем ты? — серьезно спросил глава клана Эл, внимательно глядя мне в глаза.

— Ты же умный, Баграэль. — изящно склонив голову набок, проникновенно заговорила я. Лить обещания в уши я умею не хуже Владыки, если уж на то пошло. Я столько лет служила Повелителю, успела кое-чему научиться за это время. Например, выживать. — Ты и сам все понимаешь. После стольких лет безмятежного существования в Хаосе я "вдруг" появляюсь здесь, да еще и в должности советницы местного императора, управляющего целой галактикой. Конечно, это не просто так.

— Да? — вскинул бровь мужчина, а после медленно провел языком по верхней губе. — И для чего же это все? Отомстить владыке?

— Ради жизни, конечно. — вздохнула я, будто сотый раз уже это объясняю. — Кому вообще нужен этот Владыка? Ты столько лет прожил в этом мире! Неужели еще не понял, в чем его прелесть? Ах да... — вдруг понимающе усмехнулась я, лукаво щуря глаза. — Ты же служишь Владыке, а значит, не имеешь доступа к силе. Не удивительно, ведь вся сила Источника направлена на поддержание силы запирающего заклятья, что мы повесили на его клетку. А вам, бедняжкам ничего не осталось. Так что, Баграэль? Где твой клан?

Да, признаю, играть на его стремлении коллекционировать женщин у меня не получается. Я совсем не хороша в таких делах. Зато куда лучше я умею надавить на другие желания. Например, на желание силы. Это уже более конструктивный диалог будет, чем если я пойду в ту зону, в которой ничего не смыслю. Так я хотя бы знаю, чем его искушать. Свободой, силой, независимостью, расплатой. Выбор довольно обширный. Но время шло, а глава клана Эл молчал и только лицом темнел. Даже так?

— Вот оно что. — медленно протянула я, усмехаясь. — Больше никого не осталось, да, Баграэль? Те двое и есть весь твой клан. Не густо, скажу я тебе. Не густо. Помнится, в тот день вас были миллионы.

— Кто бы говорил, Эсфирь. — скривились прекрасные губы. — Ты вообще одна осталась.

— Не осталась, а появилась. — цыкнула я, поучая. — И кто тебе сказал, что появилась только я? Владыка? Тот, который про Ложь? Тебе следует осмотрительнее выбирать союзников. И хватит постоянно напоминать про твои военные заслуги многовековой давности. Не впечатляет, честно. Клан Рун были кучкой тупых тварей, что сунулись в пасть Бездны не имея плана и стоящего оружия. Их конец был очевиден с самого начала, и мне их не жаль. Имея в запасе только голый энтузиазм и праведную цель, они пошли, куда послали, и сделали, что велено было. Но вести свой клан на убой, а перебили мы вас тоже знатное число, ради одной единственной женщины... Баграэээль, я разочарована. Ведь ты стоишь куда больше, чем какая-то женщина, которую ты мог взять и без содействия сторонних сил. Как на счет половины мира? Ну и Властительница Судеб, разумеется. Я лично накину на нее рунный аркан, и сможешь водить ее по улицам на поводке, как фелебаку. А заодно раскрою тебе секрет, как вернуть клану былую мощь и... численность. Соглашайся, Баграэль. Я куда полезнее Владыки Лжи.

Мой голос коварной змеей вился вокруг разума давнего врага, суля такое, о чем он и мечтать не мог. Мечта... Это самое уязвимое место в любой душе всех тварей всех миров. Кто сможет устоять перед мечтой, когда давно отдал ей сердце и разум? Имея в запасе вечность и невозможность жить безопасной жизнью смертных, мы находим цель существования только внутри мечты. Она смысл и суть, она и цель, и средство. Она и только она заставляет нас желать выжить и пройти путь к ее достижению. Мечта... К ней можно идти весь отмеренный нам срок, пока не оборвется золотая нить жизни, и так и не достичь ее, но иногда... Иногда нам приносят мечту прямо к ногам. Остается просто взять ее в руки, даже если внутри нее таится злое колдовство, что заберет твою жизнь. И сопротивляться невозможно.