Советник

– Что ж, раз мы все решили, я пойду.

– И не забудь, – сказала мне вдогонку Фрейя, – что это наш с тобой тайна.

Покинув покои королевы, я задумалась. Совместная с Фрейей тайна вряд ли было удачной идеей, но на данном этапе лучших вариантов не было. Пусть она считает, что я полностью доверилась ей, однако, нужно продумать и собственный план. Как только наши гости прибудут, сказать Галену все равно придется.

Войдя в свои покои, я уже готова была позвать Дину, когда через приоткрытую дверь спальни увидела, что у меня гости. Словно почувствовав, что я замышляю что-то за его спиной, Гален был тут как тут. Он лежал на моей постели, читая какие-то бумаги, часть из них в беспорядке валялась на покрывале. Остановившись на пороге комнаты, я сложила руки на груди, невольно принимая защитную позу.

– Что ты здесь делаешь?

Оторвавшись от чтения, он наконец-то заметил меня.

– Просматриваю договоры и соглашения, – ответил Гален, откладывая прочитанный документ к остальным, что покоились на кровати, – в ближайшее время нам могут понадобиться союзники.

Ответ оказался на удивление обыденным, а в голосе супруга не было злобы или недовольства. Выходка с нарядом явно была им забыта.

Я постаралась подавить в себе излишнюю язвительность, но и радостного тона изобразить не смогла:

– И почему же ты делаешь это в моей спальне?

– Потому что никто не посмеет меня побеспокоить сегодня в покоях супруги, а мне нужно подумать, – совершенно спокойно ответил он, поднимаясь с постели и подходя ко мне.

Прочие язвительные комментарии вмиг отпали, это был довольно мудрый поступок, однако меня не отпускало чувство, что это было отнюдь не главным предлогом. Было что-то еще в его взгляде и поведении.

– Ты вполне мог поставить у своих покоев стражу и запретить впускать к себе кого бы то ни было, – я обошла его, приближаясь к кровати и оглядела беспорядок, который на ней царил. Многие документы были вверх ногами или вовсе перевернуты лицевой стороной вниз.

– Нашел что-нибудь полезное? – спросила я, пока мой взгляд перебегал с одного документа на другой.

– Есть несколько договоров, которые мы сможем использовать, чтобы найти дополнительные ресурсы для войны, но в большинстве они бесполезны, – ответил Гален у меня за спиной.

Он еще не знал о том, что Фрейя готовилась облегчить для него это бремя, собрав всех дворян под одной крышей. Но и мне пока этого знать было не положено.

Обернувшись, я взглянула в глаза Галена, в который раз солгав:

– Я уверена, что все будет хорошо. Королевство не такое уж и маленькое, у тебя есть люди и припасы, разве не это важно в любой войне?

– Честно говоря, понятия не имею, – его губы тронула горькая улыбка.

– Что ж, ты можешь продолжить изучать это в гостиной, – заключила я, начиная вытаскивать шпильки из волос, – там вполне удобный диван.

Ненадолго замешкавшись, он все же подошел к кровати и собрал все документы, после чего с внушительной пачкой в руках удалился в соседнюю комнату. Так просто? Даже не верилось.

Я не стала вызывать Дину, решив, что справлюсь сама. Почти расстегнув платье, я услышала за спиной шум и оглянувшись, вновь увидела на пороге спальни Галена.

– Что-то забыл? – спросила я, продолжая раздеваться.

– Нет.

Он продолжал смотреть на меня, невольно вызывая ассоциацию с нашей встречей ранее. Неужели я чем-то выдала себя? На мгновение мне стало страшно, что он знал о моей измене. Ничем хорошим это закончиться не могло.

Пришлось взять себя в руки, чтобы не выдать страха:

– Почему ты так на меня смотришь?

– Это правда.

Это был не вопрос, а утверждение, от которого руки перестали слушаться.

– О чем ты? – я отвела взгляд, боясь выдать себя.

– Я ждал, что получу послушную, скромную жену. Ведь именно такую девушку мне пытались навязать мать и Берт.

– Что ж, я тебя разочарую, – я наконец-то расстегнула платье и сорвала его с себя, бросая его на пол, – я не такая.

– Ни капли не такая, не была и не будешь, – согласился Гален и шагнул ближе, заставив меня попятиться. – И мне это нравится.

– Что? – растерялась я.

– Я действительно скучал.

Его признание меня ошарашило, и я застыла, в то же время проклиная себя за то, что чуть не выдала свою страшную тайну.

Что я могла ответить на это? Конечно же я не скучала по нему, если мое сердце и тосковало, то совсем по другому человеку. Но Гален сделал шаг мне навстречу, и я понимала, что не могу оттолкнуть его по многим причинам. Фрейя была права, мне необходимо было наладить с ним отношения, ведь это могло ускорить отъезд Ивет.

Он застыл передо мной в нерешительности, что было совершенно несвойственно для Галена. Не встретив сопротивления, он стал медленно сокращать расстояние между нами. Я почувствовала его руки на своей талии, но не оттолкнула их, а когда наши губы встретились, ответила на поцелуй. Страха, что я испытывала после нашей первой близости, больше не было, но не появилось и трепета. Не хотелось запустить руку в его волосы или растянуть этот поцелуй как можно дольше. Но это были лишь мои чувства.

Поцелуй Галена довольно быстро стал куда более жадным, чем вначале, и он притянул меня ближе, прижимая к собственному телу. Прежняя Алис оттолкнула бы его и велела убираться прочь. Новая Алис приняла другое решение. Я уже пала так низко, что пути назад попросту не было. Если бы меня видел Арен, то возразил бы, что это не падение, а возвышение. Такое, каким оно должно быть. И тогда новая, предательская мысль, проникла в мою голову. А что, если он это предвидел, и все, что произошло ранее, являлось лишь ступенями к этому моменту?

Он обещал, что я заполучу Галена, и вот, он был моим. Он обещал Фрейе наследника, и вот, я позволила опустить меня на застеленную постель и исполнила свой супружеский долг.

В этот раз Гален был нежен и в конечном счете уснул, прижимая меня к себе, более чем довольной собственной победой. Я долго лежала, прижавшись к его горячей груди, пока не почувствовала, как чужое сердце бьется мерно, а рука не отяжелела достаточно, чтобы понять – он уснул. Осторожно покинув постель, я отыскала халат. Дыхание Галена было по прежнему тихим и ровным, когда я на цыпочках покинула спальню и вышла в гостиную.

Часть свечей уже догорела, а камин еле тлел. Я подошла к столику, на который были оставлены документы, и стала перебирать бумаги, отыскивая один единственный договор, который недавно попался мне на глаза. Найдя его, я пробежала глазами текст, который видела впервые. Мой брачный договор. Ниже, после приданного, была последняя графа о расторжении брака.

«Если принцесса Алис не сможет подарить супругу, принцу Галену, наследника по истечении трех лет брака, то принц вправе заключить новый союз для продолжения рода. Если вина принцессы не будет доказана, ей позволено остаться при дворе в качестве фрейлины новой супруги».