Советник

Слуги шли вдоль зала, гася свечи и оставляя свет лишь вокруг сцены. Охрана стояла у стен и рядом со сценой, выполняя свою работу. Фрейи я не видела. Обернуться и окинуть взглядом зал было бы вульгарно и мне оставалось лишь сидеть в первом ряду и наблюдать за представлением. Спустя пять минут Ивет на сцене так и не появилась, а к середине спектакля, когда все действующие лица хотя бы раз мелькнули на небольшой сцене, стало ясно, что ее среди труппы нет. Я посмотрела на Галена. Трудно было сказать, разочаровал ли его этот факт.

Он заметил мои интерес. Не отрывая взгляда от сцены, супруг передвинул руку на подлокотнике и коснулся моей ладони. Наши руки переплелись. Он давал понять, что всецело принадлежит мне. Я вновь сосредоточила внимание на сцене, но мысли мои были далеки от сюжета. Что пыталась сделать Фрейя, пригласив сюда труппу? Показать, что Ивет в ней больше не состоит? Но почему? Она уехала сама или королева-мать позаботилась и об этом тоже?

Ну же, Алис. Ты смотришь, но не видишь. Зачем Фрейя это сделала, зная, что может огорчить и спровоцировать сына?

И тогда нестерпимо захотелось обернуться и проверить, был ли среди гостей граф Риверс.

Зал взорвался аплодисментами, когда актеры вышли на поклон. Я даже не могла сказать, была ли хороша пьеса, но хлопала, как и остальные. Слуги пришли в движение, вновь зажигая свечи, заиграла легкая музыка, фуршетные столы были накрыты. Из зала убрали стулья.

– Нам нужно станцевать первый танец. Ты устала? – спросил у меня Гален, по прежнем держа за руку.

– Немного, – солгала я.

Меня переполняло волнение и усталости как не бывало. Сейчас я даже не ощущала тяжести короны. Получив возможность осмотреться, я наконец-то смогла убедиться в том, что графа Риверса действительно не было среди гостей. Как и Фрейи.

Мы с Галеном вышли в центр зала, открывая неформальную часть вечера. Стоило признать, он достойно выдержал это испытание и сейчас я гордилась им как-никогда. Гален уже не был импульсивным мальчишкой и научился сдерживать эмоции. Я прекрасно знала, каких трудов это стоит.

Остальные гости присоединились к танцу. После того, как музыка сменилась, мы отошли в сторону.

– Пожалуй, я воспользуюсь возможностью и ненадолго отлучусь. – Произнесла я, заметив, что к Галену направляется Йорк. Возможно, у него были какие-то новости об Айноне, но это сейчас было не так важно.

– Конечно, – согласился супруг, тоже заметив приближающегося начальника гвардии.

Наверняка помимо него найдется еще немало тех, кто захочет переговорить с Галеном.

Когда я покинула зал, несколько гвардейцев двинулись следом. К счастью, в коридоре я встретила Вистана, пост которого был вдали от общего торжества.

– Замени на время Вистана, – велела я одному из своих людей, – дальше меня будет сопровождать он. Остальные могут вернуться обратно в зал.

Поскольку это были те стражники, что прибыли со мной из Эреста, они не стали возражать. Мои приказы для них были важнее приказов короля.

Вистан двинулся следом за мной к лестнице, но я остановилась у ее подножия, не собираясь подниматься наверх.

– Скажи, ты знаешь, где сейчас королева Фрейя? – поинтересовалась я у гвардейца.

Тот покачал головой.

– Если она и покинула церемонию, то не через главный коридор. Я ее не видел.

Конечно же она не хотела привлекать внимания. Похоже, женщина приступила к осуществлению своего плана, и уже схватила графа Риверса. В таком случае она вместе со стражей была в темницах, в то время как гости и возможные предатели были отвлечены наверху.

– Отведи меня к темницам, – велела я, поскольку в этой части дворца мне еще не доводилось бывать.

Вистан кивнул:

– Следуйте за мной.

Я старалась запомнить дорогу. Мы миновали несколько дверей, располагавшихся в местах, которые я даже не замечала ранее, пока не оказались на узкой лестнице.

Чем ниже мы спускались, тем сырее и отвратней становился воздух. Я порадовалась, что сюда не проникает дневной свет, когда услышала где-то в углу шебуршание. Крысы. Мы встретили несколько стражников, которые провожали меня и Вистана заинтересованным взглядом, но не смели остановить.

Когда впереди появилось больше света, я поняла, что мы на месте. Предчувствие не подвело. Мы остановились у решетки, за которой был коридор с темницами.

– Открой, – велел Вистан стражнику, который, увидев меня, тут же зашевелился, торопясь выполнить указание.

– Где сейчас королева Фрейя? – спросила я у стражника, останавливаясь.

Его взгляд задержался на короне у меня на голове.

– Я могу проводить вас, – ответил он, переглядываясь с напарником, – идите за мной.

Ступая по полу, я приподняла юбку, боясь запачкать подол. Темницы полностью оправдывали свое название. Факелы здесь словно бы светили хуже, чем наверху, воздух был затхлый и неприятный, а темнота давила, вызывая чувство дискомфорта. В самих камерах это ощущение наверняка усиливалось во сто крат. Вистан ступал следом и тихий шелест его шагов за спиной успокаивал в этом мрачном месте.

Мы дошли до самой дальней части темницы. У двери стояли несколько стражников.

– Откройте, – велела я им и шагнув внутрь камеры, тут же услышала голос Фрейи.

– Скажи, кто в сговоре с тобой, и может быть еще увидишь дневной свет.

Едва войдя внутрь, я тут же поморщилась от тошнотворного запаха. Похоже, Фрейя специально попросила выбрать самое отвратительное помещение.

Но вместо графа Риверса я увидела Ивет сидящую прямо на грязном и холодном полу. Одна ее щека краснела от недавнего удара, возможно даже не одного. Интересно, это Фрейя постаралась или приказала одному из стражников, что стояли по обе стороны от Ивет?

– Алис? Ты должна быть наверху! – Фрейя заговорила со мной так же резко, как и с Ивет, но я не обратила на это внимание.

– Вы тоже, – ответила я женщине, не двигаясь с места.

Труппа отнюдь не прибыла без Ивет, но до сцены та так и не добралась. Разыграно было идеально. Фрейя понимала, что получив приглашение, Ивет явится во дворец сама, посчитав что таким образом Гален предлагает мировую. Оказавшись здесь, она попала в руки гвардейцев. Наверняка ее роль отдали заменяющей актрисе, в то время как бывшую любовницу Галена привели сюда, чтобы допросить. Два предателя в руках надежнее, чем один.

– А где граф Риверс? – спросила я Фрейю.