Советник

Для разговора о делах, однако, место было не подходящее, да и Галену похоже не хотелось обсуждать политику. Он был сыт ей по горло на ежедневных советах. Ситуацию спасла Селия, появляясь рядом.

– Подозреваю, что у короля уже просят привилегии, – заявила девушка, занимая место между графом и лордом, – возможно мне тоже стоит занять очередь.

Все рассмеялись, и обстановка разрядилась. Лорд Ансон с интересом взглянул на девушку и решил не упускать возможности.

– Леди Селия, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, но вашего имени я не помню, – Селия внимательно оглядела кавалера.

– Лорд Генри Ансон. Позволите пригласить вас на танец?

– Позволю, – подозвав одного из слуг, Селия поставила бокал на поднос и откланявшись, под руку с лордом двинулась в круг к танцующим.

Граф Сервский однако не торопился покидать нас. Я уже думала о том, чтобы тоже увлечь Галена на танец, когда Фрейя рядом со мной пошатнулась. Подхватив ее под локоть, я заметила, что женщина побледнела. В зале действительно было душно.

– Составите мне компанию? – Спросила я у королевы-матери, беря ее под руку. – Я хотела подышать свежим воздухом.

Женщина кивнула, опираясь на меня.

– Все в порядке? – заволновался Гален, тоже заметив бледность матери.

– Духота и слишком тугое платье, – отмахнулась она, давая понять, что беспокоиться не о чем. – Возможно, не стоило пить вино. Голова кружится.

Я никогда еще не видела Фрейю такой, оттого, как и Гален была взволнована.

– Нужно уйти, пока никто не заметил, – заявила женщина, потянув меня к выходу.

– Я позабочусь о ней, – пообещала я Галену, вместе с королевой-матерью направившись к дверям.

Шли мы медленно, и я поняла, что каждый шаг давался ей с трудом. Моя тревога усилилась. Возможно, стоит позвать лекаря.

В коридоре было заметно свежее. Несколько дам стояли у окон, обмахиваясь веерами. В заполненном зале им тоже стало душно. Давление Фрейи на мою руку становилось сильнее, поэтому я, не раздумывая, свернула в соседний коридор и провела женщину в одну из пустующих комнат. Здесь хотя бы был диван, на который я и усадила свекровь. Фрейя снова зашлась в кашле, и я бросилась к окну, пытаясь его открыть. Массивная рама поддавалась с трудом, но я справилась и впустила в комнату холодный воздух.

– Возможно, стоит ослабить корсет, – предложила я, возвращаясь к женщине.

Она покачала головой, смотря на кровь у себя на руках. Я замерла, осознав, что дело куда серьезней чем казалось.

– Нужно позвать лекаря, – голос против воли дрожал, выдавая страх.

Фрейя дышала тяжело, со свистом, а кожа оставалась бледной. Казалось, что она даже не может сфокусировать на мне свой взгляд.

– Вернись в зал… – произнесла она между вдохами. – Вино… Отбери у Галена вино…

Но мои ноги словно приросли к полу. Я начинала понимать, что происходит, но принять это не могла.

– Вино, Алис! – Фрейя повысила голос и тут же закашлялась.

Я очнулась и кинулась к двери. Как назло, по ту сторону не было ни одного гвардейца. Где они, когда так нужны! Я перешла на бег, чем немало удивила дам, что все еще стояли у окна. Ворвавшись в зал, я на секунду замерла на пороге, озираясь вокруг. К счастью, Гален стоял на том же месте, что и несколько минут назад. Я сбавила шаг, чтобы не привлекать внимания. Бокал с вином все еще был в его руках, и я молилась о том, чтобы он был не тронут.

Мне оставался лишь метр, когда супруг кивнул своему собеседнику и его рука поднялась, поднося бокал с вином к губам.

Последние несколько шагов я не прошла – пробежала, после чего наткнулась на Галена и выбила бокал из его руки.

– Мне жаль, я споткнулась, – дрожащим голосом произнесла я, наблюдая за тем, как вино разливается по полу.

– Что… – выругался было он, но заметив меня не договорил. – Почему ты здесь?

У окружающих проснулся интерес. Кто-то уже спешил, чтобы подать королю новый бокал. Ну уж нет. Никакого больше вина.

– Пол был скользкий, – недовольно заметила я, окидывая взглядом прислугу. – Я хотела украсть тебя на минутку.

Сжала руку Галена, я потянула его за собой. Если он и был удивлен, то пока молчал, тоже ощутив на себе любопытные взгляды. Вместе мы направились к коридору и мне вновь приходилось подавлять в себе желание перейти на бег. Быстрее, теперь следовало вызвать лекаря!

Коридор был пуст. Передохнув, дамы вернулись в зал, чтобы не упустить потенциальных женихов. Это было к лучшему.

Остановившись, я обернулась к стражникам, что шли следом.

– Немедленно приведите лекаря. Мы будем в зеленой гостиной. Пусть принесет с собой все противоядия, что у него имеются.

Повторять не пришлось. Один из гвардейцев сорвался с места, тут же скрывшись в коридоре. Не смотря на дрожащие руки, я уже понимала, что следует делать.

– Ты пил вино? – быстро спросила я у Галена, поворачиваясь к нему.

– Перед церемонией, – растерянно ответил тот. – Что с матерью? Где она?

Вместо ответа я сжала его руку и повела за собой. Дверь в гостиную была чуть приоткрыта. В спешке я не придала значения тому, чтобы ее закрыть.

Поначалу я решила, что Фрейя ушла, заметив пустой диван. Гален тут же отпустил мою руку и кинулся вперед. И тогда я заметила ее на ковре, подумав о том, что болотный цвет отвратителен, словно эта незначительная деталь была сейчас важнее всего. Судя по всему, Фрейя хотела покинуть комнату, но силы оставили ее. Спина Галена заслоняла лицо женщины, но уже то, что я не слышала тяжелого дыхания, заставило все внутри сжаться от ужасного предчувствия.

Мои ноги дрожали, и я ухватилась за спинку кресла что стояло рядом.

– Лекарь уже не поможет, – тихо сказал Гален.

Я заставила себя отпустить спасительную опору и подошла ближе. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – она мертва.

– Найдите тех, кто это сделал! – закричал Гален, выпрямляясь и оглядываясь на стражей.

Перед ними предстал тот Гален, которого я однажды видела. Жесткий, требовательный, который не остановится ни перед чем, когда имеет цель.

Почувствовав, как спазм сжимает горло, я кинулась к окну, которое оставалось открытым, и перегнулась через подоконник. Меня вырвало на кусты, который росли под окном и были любовно подравнены садовником.