Советы поварской книги

Соня сбросила по электронной почте несколько выступлений «Бересклета». Вероника перекусила тушеной со сладким перцем и спаржевой фасолью, выпила большую чашку ароматного зелёного чаю и включила компьютер. Этнические танцы выглядели несколько необычно. Под ритмичную мелодию, в звучании которой Вероника узнала флейту, барабаны и варган, кружились девушки с распущенными волосами в одежде из кожи и звериных шкур с пёстрыми ожерельями на шеях. В волосах танцовщиц красовались расшитые бисером повязки, запястья украшали браслеты из самоцветов. Девушки танцевали босиком. В центре композиции кружилась высокая тоненькая девушка с большим бубном, в которой Вероника узнала Соню.

Попривыкнув к непривычному музыкальному сопровождению, Вероника внимательно вглядывалась в по-змеиному гибкие и несколько агрессивные движения девушек. Танец очаровывал своеобразной диковатой гармонией, демонстрируя первобытную, опасную и неотразимо притягательную суть женской натуры. Следующий танец оказался некой импровизацией мистического направления: девушки в чёрных с искрами трико и широких алых плащах из тонкого шёлка изображали гигантский костёр, возле костра появилась жрица в тяжёлом коралловом ожерелье и четыре её помощницы. Барабаны грохотали в непрерывно ускоряющемся темпе. Задавая ритм танца, пронзительно звучали флейты. Жрицы быстрее и быстрее кружились возле импровизированного жертвенника. Внезапно барабаны умолкли, и главная жрица резко опустила острый кинжал на жертвенник. Протяжно запели флейты. Девушки в красных плащах опустились на колени, «пламя костра» потухло. Вероника тихо вздохнула. Зрелище производило впечатление. Интересно, каким боком она впишется в эту сложную феерию?

После второй чашки зелёного чаю, Вероника решилась набрать номер телефона Сони. Бывшая однокурсница обрадовалась и пригласила Веронику посетить тренировку сегодня же вечером. В шкафу нашлись старые, но вполне приличные тренировочные тёмно-коричневые штанишки и подходящая просторная розовая футболка. На нижней полке лежал небольшой коврик. Вероника придирчиво оглядела старые кроссовки. Вид, конечно, не очень, зато лёгкие и удобные.

В половине шестого Вероника забрала из садика Даньку и отправилась на первую тренировку. Дорога на автобусе заняла всего десять минут, ещё пять минут ходьбы, и они на месте. На первый взгляд клуб выглядел непрезентабельно. Помпезное четырёхэтажное здание с колонами у входа построили где-то в шестидесятых прошлого века. Со временем стены утратили светло-бежевый прежний цвет, штукатурка местами осыпалась, на колонах образовались бурые подтёки. Выделялись одетые в новые стеклопакеты длинные узкие окна, свысока жёлтыми огнями недовольно поглядывающие на окружающий мир. Снаружи уныло и официально. Но внутри старого здания оказалось светло тепло и сухо.

Вестибюль освещала большая круглая люстра под хрусталь, по углам чинно стояла старомодная мебель: потёртые диваны и несколько массивных кресел. Под картиной, изображающей бодрых физкультурников, сидела старушка вахтёр с пучком седых волос, собранными на затылке в куцый узел. Вероника спросила у неё, где проходят тренировки «Бересклета». Бабушка подняла на лоб тяжёлые квадратные очки и скептически оглядела плотную фигуру молодой женщины. Вероника покраснела. Да, не тянет она на профессиональную танцовщицу! Пока не тянет. И что?!

– Поднимайтесь на третий этаж. Лифт налево от лестницы. И чтоб ваш мальчишка не бегал по этажам и не шумел, пока вы там вытанцовываете! А то люди жалуются …

Молодая женщина крепко сжала в своей руке ладошку сына и решительным шагом направилась к лифту.

– Какая сердитая бабушка-старушка! – заметил Данька и, обернувшись к лифтёрше, скорчил противную рожицу.

Наградив «невоспитанного» мальчишку злым взглядом, бабка обиженно засопела и вытащила из ящика стола вязание.

– Дразнить людей нехорошо! – скрывая улыбку, громко произнесла Вероника.

– Я и не дразнюсь, я правду говорю!

На третьем этаже в начале широкого коридора нарисовалась массивная двустворчатая дверь с надписью «спортивный зал», из-за которой доносилась плавная музыка и женский смех. Вероника робко заглянула в зал.

– Эй, кто там? Заходите! – послышалось оттуда.

Данька, опередив маму, шустро заскочил в зал.

– И кто к нам пришёл? – весело поинтересовалась стройная девушка с коротко стриженными вьющимися «барашком» тёмными волосами. Подвижное лицо незнакомки с яркими карими глазами и большим улыбчивым ртом выглядело открытым и доброжелательным.

– Я … меня Соня пригласила на тренировку, – запинаясь, произнесла Вероника.

– Значит, новенькая! Это хорошо, нам люди нужны. Меня зовут Марина. Проходи, не жмись у входа. Гардероб там! – девушка махнула рукой в конец зала. Только сначала парня нужно к делу пристроить. Зайдите в детскую комнату, комната номер триста двадцать пять дальше по коридору. Там воспитатель и кружки всякие.

Поблагодарив, Вероника с Данькой отправились искать комнату триста двадцать пять, которая обнаружилась в самом конце длинного коридора в противоположном крыле здания.

Отворив дверь, Вероника чуть не толкнулась носом в плотно завешанную детскими кофточками, свитерами, шапками круглую вешалку.

– У нас очень тепло! – раздался звонкий молодой голос. – Верхнюю одежду сдают в гардероб, а кофты и свитера оставляют тут.

Молодая светловолосая девушка со щедро усыпанным веснушками круглым личиком, на котором сияли яркие голубы глаза, застенчиво улыбнулась. «Воспитательница совсем девочка! Милая девочка,» – подумала Вероника, и на душе у неё потеплело.

Комната была большой и просторной. На стенах красовались детские рисунки, а в углу в клетке сидел упитанный рыжий хомячок. Семь-восемь детей от трёх до десяти лет увлечённо занимались различными делами сообразно возрастным интересам. Малыши играли с игрушками на ковре. Двое старших мальчиков что-то мастерили из конструктора. Девочки рисовали красками за столиками. Воспитательница держала в руках большую иллюстрированную книжку сказок, которую, видимо, только что читала детям вслух.

Данька бросил любопытный взгляд на старших мальчиков. Те, глянув свысока на «малявку», обменялись презрительными ухмылками и опять занялись своим конструктором. Данька гордо отвернулся. За дальним столиком в одиночестве сидел худенький мальчик лет пяти в круглых, как у Гарри Поттера очках и листал какой-то альбом. Мальчик с любопытством посмотрел на новенького и широко улыбнулся. Данька просиял, посмотрел на маму и воспитательницу, как бы спрашивания разрешения. Воспитательница кивнула, и Данька направился знакомиться к мальчику за дальним столиком. На ходу он сообщил, что его зовут Даниил, и что он любит рисовать и хочет стать рыцарем. Старшие мальчишки переглянулись и насмешливо фыркнули.

Воспитательницу звали Маргарита Алексеевна. Она училась на третьем курсе педагогического университета, а по вечерам подрабатывала в клубе. Вероника коротко сообщила о своём возможном сотрудничестве с «Бересклетом», конечно, если у неё получится. Маргарита Алексеевна сказала, что мамы из этого коллектива оставляют здесь детей на время тренировок постоянно и указала на девочек, которые рисовали. В заключении юная воспитательница горячо пообещала Веронике, что с её сыном будет всё в порядке, и у Вероники непременно получится стать хорошей танцовщицей.

В гардеробе оказалось полно народу. Девушки переодевались, болтали, что-то обсуждали. Веронике досталось несколько любопытных взглядов и всё, никто ни о чём её не стал расспрашивать. Высокая тоненькая брюнетка показала новенькой свободный шкафчик, и девушки снова вернулись к прерванному разговору.

– Тамарка, ты уже надоела со своим Маратом. Мы тысячу раз слышали, какое он у тебя сокровище, и как ты с ним счастлива, и, вообще, он у тебя всегда и во всём прав! Смени пластинку!

– А ты мне не завидуй! Вечно вы чем-то недовольны. То муж неправильно что-то сделал, то деньги зарабатывать не умеет, то ребёнка из сада забыл забрать!