Советы поварской книги

Вечером Мирослав заехал к отцу. После смерти матери отставной генерал жил один в просторной квартире в центре города. Каждое утро приходила его помощница по хозяйству, готовила, убирала и оставалась до позднего вечера. Отец придерживался строгого распорядка. Каждый час его жизни был расписан заранее. Подъём в семь ноль-ноль, часовая зарядка, душ и завтрак. Потом работа в кабинете до обеда, отставной генерал писал книгу. После обеда следовала двухчасовая прогулка. Вечером к отцу часто заходили друзья и знакомые. Генерал принимал активное участие в делах совета ветеранов, постоянно решал какие-то вопросы, за кого-то хлопотал. В одиннадцать ноль-ноль отец отправлялся спать.

Неожиданный визит Мирослава удивил генерала. Сын явился просто так без предварительного звонка, что было нарушением годами установленного порядка. Красивый худощавый старик с поседевшим со временем коротким ёжиком волос принял сына в кабинете. – Что-то случилось? – сдержанно поинтересовался генерал.

– Нет. Просто захотел тебя увидеть.

– Вот как? Заскучал, говоришь. Не нашёл другого занятия на вечер?

– Считай, что так.

– Темнишь, сын! – Генерал достал из бара бутылку коньяка, два бокала и попросил помощницу принести из кухни закуску. – Что, Славик, по клубам ходить надоело и дома не сидится?

– Наверно.

Отец и сын перешли в гостиную и устроились в удобных креслах возле импровизированного камина. Маленькими глотками пили коньяк и молчали.

– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – спросил генерал.

Мирослав неопределённо пожал плечами.

– Тогда я скажу! Тебе, Славик, тридцать два, гляжу, нагулялся уже. Я старик, сколько-то годков ещё протяну, и ты останешься один. Женись и подари мне внуков. Хочу, чтобы род наш не прервался…

Мирослав замер. С тех пор как сыну исполнилось восемнадцать, отец никогда не вмешивался в его жизнь ни поступками, ни советами. Мужчина должен решать для себя всё сам. Мирослав допил коньяк и попрощался. По дороге домой он размышлял над словами отца. В душе Мирослава закопошился червь сомнения. Сердце его сжималась от щемящей нежности к старику. Мирославу было страшно представить, что однажды отец уйдёт и оставит после себя глухую невосполнимую пустоту.

До наступления Нового года оставалось два дня. Два важных и очень насыщенных разными делами дня. По работе Вероника закончила с основными заказами. «Зависли» только проекты для дома Мирослава. Вероника выслала ему по электронной почте эскизы три дня назад. Он ответил, что особых замечаний у него не имеется, но отдельные детали всё-таки хотел бы обговорить в личной беседе. А затем Мирослав опять укатил в Стокгольм! Сегодня нужно было побывать на детском утреннике, а вечером намечалась корпоративная вечеринка на фирме. Новый год решили встречать вместе с Ларисой. Её родители уехали в Карловы Вары, со своим парнем подруга рассталась на прошлой неделе. Праздновать Новый год в шумной компании Лариса не любила. Завтра утром Вероника планировала забежать в магазин докупить кое-что из продуктов и заняться предновогодней готовкой.

Утренник прошёл весело и празднично. Данька в костюме славянского витязя бодро рассказал стишок и в заключение изобразил поединок с другим мальчиком в костюме мушкетёра. Победила дружба. Далее последовали песни, хоровод под ёлкой и вручение подарков. Вместе с ведёрком конфет Даньке досталась маленькая красивая лошадка с настоящей гривой. Лошадку он тотчас же назвал боевым рыцарским конём и принялся сооружать для неё из конфетной обёрточной фольги защитные доспехи.

По завершению утренника Вероника с сыном отправились домой обедать. Затем Данька лёг спать, а Вероника достала из шкафа новое платье, купленное специально для корпоративной вечеринки. Её первое платье-футляр облегающего силуэта за пять лет. Утром на весах нарисовалась восхитительная цифра шестьдесят два килограмма двести грамм. Вероника приложила платье к лицу и улыбнулась. Нежный шёлк цвета чайной розы и поверху лёгкое кружево. К платью прилагались изящные новые туфли на высоком каблуке. Вечеринка начиналась в шесть. Домой Вероника рассчитывала возвратиться не позднее половины одиннадцатого. За Данькой обещали присмотреть соседи-пенсионеры. Молодая женщина на скорую руку приготовила ужин для сына и прилегла отдохнуть.

Вечеринку праздновали в небольшом новом кафе. Вадик, Сергей и Николай Иванович пришли с жёнами. Прочие сотрудники фирмы в основном молодёжь привели своих девушек. Веронику усадили напротив Вадика и Сергея с супругами между двумя серьёзными немолодыми дамами. Бухгалтер Таисия Павловна пришла в трикотажном светло-сером костюме с белой кружевной блузкой. У ворота блузки красовалась массивная брошь из лазурита в серебре. Внешний облик бухгалтера дополняли очки в металлической оправе и высокая пышная причёска. На секретаре-референте по совместительству начальнику отдела кадров Ирине Михайловне худощавой брюнетке с каре было узкое синее платье для коктейля и массивное колье из белого металла. Обе дамы держались с Вероникой очень любезно, с начальством уважительно, а на весёлую молодёжь на другом конце длинного стола поглядывали с некоторым пренебрежением.

В обеденном зале кафе наступающий Новый год праздновала ещё одна организация, в основном молодые женщины. Официантка сказала, что соседи сотрудники районной налоговой инспекции. Длинные корпоративные столы мебельщиков и налоговиков стояли по обе стороны от эстрады. В глубине зала разместились несколько столиков для прочих отдыхающих.

Вадик произнёс короткую речь, в которой поздравил всех с удачным стартом молодого предприятия. Ему со смехом поаплодировали и дружно выпили по бокалу шампанского. Заиграла музыка, и началось веселье. Через час, отведав напитков, закусок и салатов, народ повеселел и принялся активно общаться. Кое-кто в ожидании новогодней концертной программы с нетерпением поглядывал на эстраду.

– Вы, милочка, почти ничего не едите! – заботливо проговорила Таисия Павловна, обращаясь к Веронике. – Салатик с морепродуктами совсем неплохой и с курицей тоже.

– Спасибо. Я обязательно его попробую, – улыбнулась Вероника и с ужасом покосилась на обильно политую майонезом массу в салатнице. Из закусок она положила себе на тарелку немного овощного салата и ломтик отварного языка.

Зато обе соседки по столу поглощали салаты с завидным аппетитом. Внимание Вероники привлекла история Сергея о родителях жены. Даша его супруга миниатюрная молодая женщина слушала мужа и посмеивалась.

– Ты не представляешь, что они опять учудили! Взрослые люди с высшим образованием и до чего додумались! – рассказывал Сергей. – Со своей дачной экономией совсем рехнулись! Купили со скидкой ортопедический матрац. Вместо того, чтобы организовать его доставку на нормальной машине, повезли его на своей легковушке! Представляю, что это было за зрелище, и не понимаю, как их гаишники не тормознули! Свернуть матрац в рулон у них не получилось, так что придумали уложить его на крышу и прикрутить скотчем. Легковушку обгоняет фура, родители жены ездят медленно. Вдруг слышат странный звук, протяжное гудение «У-у-у» и шелест. Доехали до дачного посёлка, а матраца на крыше автомобиля нет! Развернулись назад и обнаружили своё заляпанное грязью добро, аккуратно прислонённое в вертикальном положении к ограждению кольцевой! Так они прицепили матрац назад, уложили на крышу машины и привезли гараж. Счастье ещё, что аварии по их вине не случилось!

Часовая концертная программа закончилась, и по традиции появились дед Мороз со Снегурочкой. Последовали конкурсы и танцы. Вероника поучаствовала в одном из конкурсов и выиграла пластмассовую ёлочку. К половине десятого молодая женщина успела потанцевать с пятью партнёрами и съесть куриную отбивную. Вечеринка набирала обороты. Вероника сделала вывод, что всё интересное уже прошло, а дружеская попойка и танцы до поздней ночи не для неё. Пора собираться домой к Даньке. Хорошо, что ехать на автобусе всего около четверти часа. Вероника решила посидеть ещё минут десять, потом попрощаться и домой!

Певица запела нечто грустное о любви, и начался следующий танец.

– Добрый вечер, Вероника Николаевна! – раздался знакомый мужской голос. – Хочу пригласить вас на танец.

Вероника подняла голову вверх и ошарашено застыла на месте. Перед ней стоял улыбающийся Мирослав. Молодая женщина встала из-за стола и протянула ему руку. Танцевал айтишник отлично.

– Не ожидала вас здесь встретить! – честно призналась Вероника.

– А я случайно узнал, что ваша фирма отмечает тут Новый год. Вечером прилетел, собирался где-нибудь поужинать, проезжал мимо кафе и увидел знакомые лица у входа. – Вообще-то Мирослав прекрасно знал ещё до отлёта в Стокгольм, когда и где планируется корпоративная вечеринка мебельщиков. Перед отлётом он звонил секретарю, чтобы перенести встречу с дизайнером, и та сообщила ему о мероприятии. Так что в кафе Мирослав зашёл специально, чтобы встретиться с Вероникой.