"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21

Ему пришлось напомнить себе о том, что только что произошло. Каждая из частиц, составлявших его тело, была преобразована в компонент волновой модели, спроецированной и стабилизированной на коротком пути через Мультивселенную. Там, черпая энергию, пропущенную проекторами, волновые компоненты сконденсировались в узлы, определяющие материальные частицы, воссоздавая конфигурацию, которая соответствовала Виктору Ханту.

Это был он сейчас, структура, замороженная из вибрирующих локальных энергетических уплотнений, как и та, что была в MP2. Пузырь сдерживания, поддерживаемый через пуповину M-пространства от проекторов, удерживал узор вместе, пока он находил локальный энергетический баланс и стабилизировался.

«Как у нас идут дела?» — раздался голос супервайзера.

«Кажется, все замечательно», — ответил Эесян.

«Вик?»

«О… отлично. Просто отлично».

«Отсюда все выглядит хорошо. Мы можем перейти к следующей фазе?» Не было бы никакой выгоды, если бы они не завершили процесс, раз уж они зашли так далеко. Ийсян посмотрел в сторону. Хант показал два больших пальца вверх своими перчатками и кивнул.

«Продолжайте», — сказал Иесян.

«Пузырь сейчас лопнет».

Они подождали несколько секунд. Индикаторы на панели на рукаве Ханта, которые контролировали состояние канала связи, внезапно изменились на нулевые показания. «Это Иесян, звоню в Control. Тестирование». Ответа не было. Хант попробовал и получил тот же результат.

«Думаю, мы предоставлены сами себе», — сказал Хант по местному каналу.

«Действительно, отрезвляюще размышлять».

Ибо MP2, который Хант мог различить как точку света, мерцающую в направлении, противоположном Гистару, не был MP2, из которого они пришли. Он смотрел через забрало своего шлема на другую вселенную. И он и Эесян теперь были ее частью. Внутри этого MP2 мог быть еще один Хант, прямо сейчас; а если нет, то почти наверняка он будет где-то на Туриене за его правым плечом, выглядя размером с десятицентовую монету. Маяк, который появился более десяти минут назад, теперь, вероятно, уже вызывал ужас. Хант ухмыльнулся про себя, представляя реакцию, если бы сеньоры Туриена разрешили вдобавок две фигуры в скафандрах, плывущие в милях от любой точки космоса.

Индикаторы панели рукава снова зарегистрировали активность. VISAR, оставаясь на маяке все время, переформировал пузырь. "Контрольная проверка. Ваши показания выглядят хорошими".

«Все в порядке», — сообщил Иесян.

«Хорошо», — эхом отозвался Хант.

«Полагаю, вы понимаете, что только что вошли в историю?» — раздался голос Колдуэлла, который безошибочно определил, что Хант снова в общительном настроении.

«Кажется, в последнее время это становится здесь обычным делом, Грегг», — сказал ему Хант.

«Насмотрелись?» — спросил руководитель MP2.

«На это никогда не насмотришься», — ответил Исян.

«Ну, придется», — съязвил другой Туриен. «Это все, что мы запланировали, и мне еще предстоит иметь дело с этим очень дотошным боссом. Извините, ребята, но пора возвращать вас домой».

***

После этого были испытания, включавшие отправку Шапьерона с пассажирами к последовательным целям, постепенно «дальше» в Мультивселенной. Новых сюрпризов не было. Наконец пришло время внести последние штрихи в планирование миссии, к которой все это вело, которая шла своим собственным темпом параллельно с инженерией. У Ийсиана и Ханта была последняя встреча с Калазаром, Шоумом и делегацией Ассамблеи, которая отчитывалась о проекте. Казалось, не было никаких причин, по которым все не должно было быть готово к отправлению через две недели.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Имарес Брогильо испытал чувство, близкое к панике, которое приходит, когда понимаешь, что пришел в сознание, но больше ничего. Он не знал, где он находится или что предшествовало настоящему моменту. Он просто... "был". Странные узоры света, казалось, уменьшались, росли и кружились в его голове. Как будто его разум каким-то образом распался на миллиард фрагментов и теперь только начинал снова собираться воедино. Он лежал на жесткой, неудобной поверхности и чувствовал себя застывшим и холодным, как будто он был там уже некоторое время. Единственными звуками были приглушенный гул машин и ровный свист воздуха, выдуваемого вентилятором.

Он открыл глаза. В течение неопределенного времени, которое могло длиться от нескольких секунд до нескольких минут, мешанина объектов, форм, пятен цвета и очагов света, на которые он смотрел, отказывалась обрести связность, которая передавала бы смысл. У него болела часть головы, как будто он ударился об нее. Затем откуда-то раздался ровный синтетический голос: «Нестабильное резонансное состояние ослабевает. Реинтеграция в нормальное пространство после незапланированного h-перехода. Координаты прибытия неизвестны. Вызов локатора не подтверждается. Активности сетки не обнаружено. Оценка».

Слова дали сигнал частям визуального образа собраться вместе, чтобы стать интерьером мостика еврейского космического корабля. Стон поблизости завершил процесс возвращения умственных способностей Богуилио в движение. Кризис... Локальные узлы JEVEX вышли из строя... Турийцы и земляне сорвали план... Уходите и перегруппируйтесь... Экстренный перевод на Уттан.

Теперь он снова к нему возвращался. Пять кораблей Йевлена, перевозивших Брогилио, недавно провозглашенного премьер-министром того, что оказалось недолговечной Федерацией Миров Йевлена, его ближайшего круга сообщников и хардкора последователей, вылетели с Йевлена в попытке сбежать на свою секретную планету-крепость-фабрику Уттан, где они могли бы продержаться, пока они не восстановят силы и не составят новые планы. Но Шапиерион, который по праву не должен был находиться где-либо поблизости от Йевлена, появился из ниоткуда, устремляясь в погоню. После закулисных сделок, которые, очевидно, уже некоторое время велись между Калазаром и Землей, Шапиерон мог перевозить терран с терранским оружием. Корабли Йевлена никогда не обогнали бы старый ганимейский, автономный звездолет в обычном пространстве. Брогилио приказал немедленно переместиться в h-пространство на Уттан.

Уттан был местом, куда была тайно перемещена настоящая система JEVEX. Деятельность, поддерживаемая в Jevlen, о которой турийцы знали годами, была операцией по подрыву. Но когда JEVEX попытался спроектировать вращающийся порт передачи в черную дыру для пяти кораблей, вмешалась какая-то другая сила, пытающаяся противостоять ей, заставив вихрь стать нестабильным и создав условия яростно запутанного и содрогающегося пространства-времени. Это мог быть только VISAR, пытающийся с расстояния в световые годы заблокировать передачу, но не имеющий ничего, что могло бы направить его, кроме неадекватной информации от одного из разведывательных зондов Шапьерона, преследовавших Jevlenese по пятам. Попытки уклониться пришли слишком поздно. Движимые необратимым градиентом гравитации, пять Jevlenese кораблей нырнули в суматоху смятой Относительности.

Стон раздался снова. Брогилио собрал все силы, поморщился, когда его голова оторвалась от плит палубы, и подтянулся достаточно, чтобы повернуться и сесть, прислонившись спиной к основанию пульта. Уайлотт, бывший еврейский министр внешних дел, назначенный генеральным командующим вооруженными силами новой Федерации, сгорбился в одном из сидений операторской станции, держа лицо в руках. Струйка крови стекала между его пальцев на рукав. Брогилио поднял руку, чтобы потрогать свое лицо и бороду. Он не нашел ничего мокрого или липкого. Гарвейн Эсторду, научный консультант, который был с ними, лежал вдоль прохода между шкафами и панелями оборудования, все еще без сознания. Вокруг них капитан и другие члены экипажа, которые были поблизости, либо неподвижны в различных скомканных и распластанных позах, либо медленно начинали двигаться и подавать признаки жизни. «Полная оценка в данный момент невозможна», — сообщил говоривший ранее компьютер. «Матрица и системные файлы были нарушены. Необходимо провести глубокую диагностику сканирования, восстановить связи и реконструировать. Подтверждение запрошено… Повторяю, подтверждение запрошено… Продолжаю».

Брогилио тупо регистрировал ситуацию. Его глаза поднялись вверх, чтобы увидеть главный экран дисплея, выходящий на мостик. Он показывал вид космоса и звезд. Так что, по крайней мере, это все еще работало... С одной стороны от центра был диск планеты. Это был не Джевлен. И не Уттан. Это был не тот мир, который Брогилио помнил, что видел раньше.

***

В этом не было никаких сомнений. Планета была Минервой, сопровождаемая ее луной. Спектр, размер и масса родительской звезды, примерно в трехстах миллионах миль отсюда, были идентичны спектру, размеру и массе Солнца, а затем телескопическое обследование окрестностей выбрало Юпитер. Звездный рисунок был таким, как спроецирован из этой точки пространства, за исключением того, что его пришлось скорректировать, чтобы учесть прошествие пятидесяти тысяч лет. Не было никаких сигналов, указывающих на присутствие h-сетки Туриена, и ничего на их коммуникациях, навигации или диапазонах данных. И не должно было быть. Туриена не было в этой части Галактики. VISAR, как таковой, еще не существовал. Евленские корабли вернулись на Минерву, до времени ее разрушения.