Современный кубинский детектив

Гулкий пушечный выстрел, раздавшийся, как всегда, ровно в девять, вывел его из раздумий. Он погасил сигарету в пепельнице на приборном щитке, опустил стекло, и холодный соленый ветер овеял его лицо. Роман повернул ключ зажигания, и мотор «фольксвагена» заработал.

Автомобиль проехал немного вперед, медленно свернул на 23-ю улицу. Позади осталось море и его неистовые волны, отмеряющие расстояние в целую жизнь. И в целую смерть.

Пятница, 22 декабря 1973 года

9 часов 17 минут

Когда Роман вошел в кабинет, Сьерра сидел на одном из стульев рядом с большим столом; другой стул занимала худенькая женщина лет пятидесяти, внимательно взглянувшая на лейтенанта маленькими живыми глазками.

Вопросительно посмотрев на Сьерру, Роман уселся в свое вращающееся кресло.

— Эта гражданка, — Сьерра сделал Роману едва заметный знак, по которому лейтенант понял, что его помощник тоже толком не знает, зачем пришла женщина, — желает поговорить с вами.

— О чем? — спросил Роман, не глядя на женщину, которая сочла необходимым нацепить на кончик носа очки в черепаховой оправе и застыла на стуле как изваяние.

— Сейчас узнаете, лейтенант. — Она не сводила глаз со Сьерры. — Я... Мы не могли бы поговорить с вами наедине?

Роман с трудом подавил улыбку, увидев, как вытянулось лицо сержанта.

— Гражданка не захотела сказать мне, в чем дело, лейтенант.

— Ладно. — Роман снова взглянул на Сьерру. — Подожди за дверью, у меня есть кое-что для тебя. Только не уходи, пока мы не поговорим.

Сьерра со вздохом встал и вышел из кабинета.

— Слушаю вас, — повернулся Роман к женщине и, достав сигарету, закурил.

Женщина откашлялась, поправила на носу очки и, словно опасаясь, что ее может услышать посторонний, наклонилась вперед и еле слышно прошептала:

— Я телефонистка из Сантьяго-де-лас-Вегас.

Роман тоже подался к ней.

— Извините, я вас совсем не слышу, вы не могли бы говорить погромче? Здесь никого нет. Кто вы?

— Телефонистка из Сантьяго-де-лас-Вегас, — повторила женщина громче и покосилась на дверь. Потом перевела взгляд на Романа, который терпеливо ждал. — Мне нужно вам кое-что сообщить.

— Пожалуйста, я вас слушаю, — отозвался Роман. — Можете говорить.

— Речь идет, — сказала женщина многозначительно, — о важном деле.

— Говорите, прошу вас, — взмолился Роман, стараясь, чтобы на его лице не отразилось раздражения, вызванного затянувшимся предисловием.

— Как я вам уже сказала, я телефонистка из Сантьяго-де-лас-Вегас. Я сказала вам это, верно?

— Сказали, сказали, — буркнул Роман, с силой раздавив окурок.

— Вернее, я одна из телефонисток. Нас на станции несколько человек: Марикуса Гутьеррес, Идалия Лима и ваша покорная слуга Анхелика Торрьенте-и-Санчес. Так вот, в ту ночь... точнее сказать, в ночь преступления, то есть восемнадцатого декабря или, вернее, в ночь на девятнадцатое, я была дежурной, как я вам уже сказала.

— Вы мне этого не говорили. — Роман вздохнул.

— Разве? Ну так теперь говорю. Так вот, я дежурила в ночную смену, когда был сделан этот вызов...

— Какой вызов? — Роман с отчаяния закурил новую сигарету.

— Тот самый вызов, первый. Но давайте по порядку. Всего было два вызова, понимаете? Первый вызов и второй вызов.

— Первый вызов и второй вызов, — повторил Роман, глядя в потолок. — Так, понятно, и кому же?

— Что кому?

— Кому звонили? — произнес лейтенант чуть ли не по слогам, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

— Разве я не сказала? — искренне удивилась женщина.

— Нет.

— Да на базу же, на автобазу. Это было, в общем-то, довольно странно, вы не находите?

Романа вдруг живо заинтересовала и эта женщина, и то, о чем она говорила, и звонки; раздражение как рукой сняло. Он еще сильнее подался вперед, облокотившись на стол.

— Прошу вас, пожалуйста, подробнее. Вы говорите, что было два звонка на базу... ночью?

— Совершенно верно, — женщина победно улыбалась.

— В котором часу? Может быть, вы помните...

— Прекрасно помню, — произнесла женщина не без гордости. — У меня превосходная память. Кроме того, я все записала. Да-да. Я записала точное время. Ведь это были такие странные звонки!

Она порылась в маленькой черной сумочке у себя на коленях и, вынув оттуда крошечный блокнотик, раскрыла его.

— Вот. Сейчас посмотрим. В ноль часов двадцать минут на базу позвонили из Гаваны. Абонент ответил. А потом...

— Минутку, — прервал ее Роман, побледнев. — Вы уверены, что звонили именно в это время?

— Абсолютно. Когда я дежурю, я всегда записываю вызовы, понимаете? Не все, конечно. Но этот звонок был такой странный. Как вам объяснить? Ночью на базу почти никогда не звонят. А ведь потом, часа в три, начались звонки в полицию, в следственный отдел...

Теперь одна мысль засела в мозгу у Романа: убийство было совершено как раз между двенадцатью и часом ночи. Он прикурил новую сигарету от окурка и пристально посмотрел на женщину.

— Ну а второй звонок?

— Со вторым звонком дело не так просто. — Женщина уже заметила, с каким жадным интересом слушает ее лейтенант.

— То есть? — Роман не в силах был скрыть свое нетерпение.

— Сейчас скажу. Тут-то и начинается самое странное.

Роман затаил дыхание.

— Когда позвонили во второй раз, между прочим снова из Гаваны, телефон был занят.

— Занят? — пробормотал Роман и закрыл глаза, лихорадочно пытаясь привести в порядок обрывочные мысли, проносившиеся у него в голове. — Минутку, минутку. Когда был второй звонок?

— У меня записано. — Телефонистка заглянула в блокнот. — В два часа восемнадцать минут.