"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33

Пересекая двор, она столкнулась с супругами Вертоли, уезжавшими на уик-энд. Она пожала им руки и помогла погрузить чемоданы в багажник.

— Все в порядке, Брайтенбах? — обеспокоенно спросил Вертоли.

— Да, старший аджюдан.

Он заметил ее печальный вид, однако решил не расспрашивать. Ему совершенно не хотелось возвращаться к вчерашнему разговору; подобного рода темы вышибали его из колеи.

— На ближайшие три дня меня замещает Кристиан Лебрен, — сказал он. — Если возникнут проблемы, обращайтесь к нему.

— Хорошо, старший аджюдан… Хорошего уик-энда.

— Спасибо, Серван.

В окне квартиры аджюдана девушка заметила Николя. Он наблюдал за отъездом родителей и приветственно помахал ей рукой. Его жест, в сущности не значащий ничего, приободрил ее. По крайней мере, хоть кто-то здесь не отталкивает ее! А может, он просто еще не в курсе?.. Но в это верится с трудом!

В дежурной части жандармерии она встретила Лебрена и Матье, что-то горячо обсуждавших. Заметив ее, они прекратили разговор и с любопытством поглядели на нее. Вспомнив советы Венсана, она решила побороть страх.

— Здравствуйте! — поздоровалась она.

— Привет!

На письменном столе ее ждал новый конверт. Сжав челюсти, она подняла глаза на коллег:

— Неужели эти дурацкие игры вас забавляют?

— О чем вы говорите? — удивился Кристиан.

— Об этом! — воскликнула она, размахивая конвертом.

— А что это? — невинным тоном спросил Матье.

— Ты прекрасно знаешь!

— Нет, уверяю тебя…

Она разорвала конверт. Снова любовная записочка: Мы научим тебя любить мужчин.

— Ого, дело дошло до угроз! — воскликнула она.

Сержант вырвал картонку у нее из рук. Прочитав послание, он, похоже, был изумлен:

— Это всего лишь шутка, Брайтенбах!

— Шутка? В таком случае у нас с вами разное чувство юмора, шеф!

— По большому счету вы сами напросились! — добавил он, бросая кусочек картона в корзину. — Надо быть скромнее!

Испепелив его взглядом, Серван вытащила картонку из мусорной корзины.

— Аджюдан вряд ли оценит подобного рода шутку!

И тотчас поняла, что совершила ошибку. Еще одну.

— А ты побежишь плакаться в жилетку Вертоли? — ехидно спросил Матье.

— А ты боишься? Тебе есть в чем себя упрекнуть?

— Мне — нет. Я к этому непричастен… Но на твоем месте я бы к нему не ходил… Тем более что ты не слишком ценный сотрудник…

— Вот именно! Это ничего не изменит! Никогда еще не слышала подобной чуши! Интересно, кто пустил этот дебильный слух…

— Довольно! — внезапно рявкнул Кристиан. — Извольте приступить к работе, бригадир…

И мужчины направились в кабинет начальства. Серван сунула кусочек картона в карман и попыталась сосредоточиться на работе. Но это оказалось не так-то просто. Начав с сортировки почты, она, отбросив ножницы, принялась лихорадочно разрывать конверты.

* * *

Венсан вошел в бар и, как он и надеялся, нашел там Кристиана Лебрена и двух его коллег: они пили кофе. Было примерно девять вечера, а в этот час эти трое часто заходили в этот бар, расположенный неподалеку от жандармерии. Вечерами, свободными от службы, они заказывали алкоголь. Но сегодня они в форме, а потому заказали только кофе. Пожав им руки, Венсан направился к стойке купить у Бертиль пачку сигарет.

Как приступить к такой щекотливой теме?

Но когда он проходил мимо столика жандармов, Матье неожиданно помог ему:

— Выпьешь с нами кофе?

— Почему бы и нет! Но я-то не на службе! Поэтому бокал пива… Ваш шеф отсутствует?

— Да, решил на уик-энде вспомнить, что когда-то был влюблен! — объяснил Кристиан.

— Вот оно что! А вы, как всегда, на боевом посту?

— Увы, да…

Прибыло пиво, и Венсан расплатился с Бертиль; та, похоже, не держала на него зла за драку, которую он устроил у нее несколько недель назад. В дверях бара показался Николя Вертоли. Поколебавшись немного, он в конце концов подсел за общий столик.

— Серван не с вами? — спросил Венсан.

— Она сегодня трудится в дежурной части, — сухо ответил сержант.

— Могли бы и ее пригласить! Никакой галантности! — усмехнулся Венсан.

— А зачем тебе Серван? — с горькой улыбкой спросил Матье. — У тебя на нее виды?

Трое жандармов расхохотались, а Венсан сыграл удивление:

— Что вас так рассмешило, мальчики?

— Потому что с этой телкой у тебя нет ни единого шанса! — усмехнулся Кристиан.

— Разве? Ты в этом уверен?

— Совершенно! У меня для тебя горячая новость: она лесбиянка!

Болтовня подчиненных его отца, похоже, раздражала Николя. Однако он остерегся вступать в дискуссию.

— Да кто вам сказал такую глупость? — удивился проводник. — Она совершенно нормальная!

Нормальная.

Он с трудом произнес это страшное для него слово. Впрочем, он здесь для того, чтобы сыграть роль, и точка.

— Уж я-то прекрасно это знаю!

Трое мужчин прекратили глупый смех и уставились на него. Тоже глупо.

Матье сгорал от желания услышать подробности, то есть сам невольно исполнил роль, отведенную ему сценарием проводника.

— Ты хочешь сказать, что спал с ней?

— Однако ты сообразительный!

Жандармы в растерянности переглянулись. В их уверенности появилась брешь. Николя же, напротив, как-то странно улыбнулся.

— А какое тебе до этого дело? — продолжал проводник. — Хочешь знать подробности? Да ладно, не хмурьтесь! Она просто придумала эту сказку, чтобы вы оставили ее в покое. Печально, мальчики!

— Да нет же! — взвился Кристиан. — Несколько дней назад к ней заселилась какая-то девица, а на следующий день у них разыгралась настоящая сцена ревности! Ты бы только слышал…

Венсан закатил глаза:

— Позавчера она ходила со мной в поход и рассказала мне эту историю… Это ее давняя приятельница, которая явилась всего-навсего попросить у нее денег. Серван не дала ей ни сантима, и дело кончилось ссорой… А вы такое напридумывали! Серван — лесби… Какая чушь!

Рассмеявшись, он принялся за пиво.