"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33

— Заткнется, наконец, эта маленькая дура? — вздохнул мэр.

— Я делаю это не ради денег, — неожиданно признался Вертоли.

— И ты тоже заткнись!

— Не смей говорить со мной в таком тоне!

Жандарм и мэр стояли друг напротив друга; два бойцовых петуха посреди арены.

— Эй, успокойтесь оба! — вмешался Эрве.

— Действительно, успокойтесь! — усмехнулся Венсан. — А то я вижу, нервишки пошаливают, да, аджюдан?

— Довольно! — прорычал Андре, потрясая ружьем. — Идите вперед, только молча!

Венсан шел во главе, Эрве завершал процессию. При свете нескольких фонариков они следовали за проводником, медленно идущим навстречу смерти.

Они шли среди ущелий, в царстве камня, головокружительных подъемов и спусков. Скалистой тропой, проложенной в известняковой скале, по правой стороне, резко обрывавшейся вниз.

Идеальное место для падения.

Оставив в стороне тропку, спускавшуюся в Шапель-Сен-Пьер, они продолжали подниматься. Выше горного потока, протекавшего внизу. Все дальше и дальше. Так далеко, что их никто не сможет услышать.

Громко ухнув, взлетела испуганная сова и перелетела на противоположный склон. Серван снова задрожала.

— Стоп! — внезапно приказал мэр.

Венсан повиновался и, повернувшись лицом к жандарму, получил в лицо пучок света от фонарика.

Серван казалось, что сердце ее сейчас лопнет, словно перезрелый плод. Значит, их убьют здесь. В свете луны она не могла видеть пропасть, зиявшую справа от нее, но чувствовала ее, догадывалась о ее существовании.

Глубокая черная дыра без дна.

Порталь толкнул ее в объятия Венсана.

— Для вас дорога кончается здесь, — сообщил Андре.

Он всегда умел выстроить мизансцену, в том числе и трагическую. Как в театре.

Впрочем, для политика это нормально.

— Если умрем мы, вам тоже не жить! — произнес Венсан.

— Когда ты умрешь, мы наконец заживем спокойно! — поправил его Эрве.

— Я сдублировал все доказательства, которые мы отдали Вертоли. Отсканировал наиболее интересные отрывки из тетрадей Жозефа и перенес их на CD. И сделал дубликат CD Пьера, копии анонимных писем…

— Ну и что? — произнес Андре, наигранно улыбаясь. — Думаешь, мы клюнем на твою трепотню?

— Да мне плевать, клюнете вы или нет! Я никогда не доверял Вертоли. Никогда! А когда Серван хотела передать ему документы, я настоял, чтобы все сохранить… Я спрятал дубликаты в укромном месте и сказал надежному человеку, что, если со мной что-нибудь случится, пусть он заберет их… Тот, кому можно верить. Если я умру, он все возьмет и отнесет фликам. Даже если со мной произойдет несчастный случай.

— Он блефует! — уверенно произнес Эрве. — Сбросим их в пропасть и покончим с этим делом!

Почувствовав, как рука Серван еще сильнее сжала его руку, Венсан крепко обнял ее.

Она уже разглядела пропасть и больше не могла оторвать от нее взор; бездна разверзалась меньше чем в метре от нее.

— Не бойся, — сказал Венсан. — Смерть ничто… А вот они будут гнить в тюряге до скончания своих жалких жизней… Это гораздо хуже!

— Хватит! — взорвался Эрве. — Толкаем их с обрыва!

— Минуточку! — неожиданно воскликнул Вертоли. — А если он сказал правду?

— А ты не верь глупостям! Разве не видишь, что он пытается выиграть время?

— Подожди, — произнес теперь уже мэр. — Может, поговорим немного?

Эрве возвел глаза к небу, и у Венсана затеплилась надежда. Он чувствовал, что в ситуации происходит перелом.

Конечно, надежда крошечная. Но когда смерть так близко, так ощутима, что цепляешься за любую соломинку.

Понимая, что это последний шанс, Серван решила поддержать игру Венсана:

— Понимаете, Вертоли, когда Венсан решил все скопировать, я на него даже рассердилась… Потому что я верила вам. Но теперь я ему благодарна! И уверена, что вы заплатите за свое предательство!

Похоже, слова Серван подействовали на жандарма. Столько искренности в знакомом голосе… Он знал, что она не умеет лгать.

И пока Порталь держал узников на мушке, трое мужчин тихо совещались. Но согласия между ними явно не было. Обстановка накалялась.

Наконец они приняли решение, и Андре его озвучил:

— О’кей, Лапаз! Хочешь сыграть с нами в игру? Мы готовы немного позабавиться… Мы не торопимся, у нас вся ночь впереди!

И он уперся дулом в грудь Венсана:

— Мы пойдем в приют Конжермана. Там можно спокойно поговорить.

Венсан не понял, почему Андре захотел подняться еще выше; разве здесь, на пустынной тропе, глухой ночью, недостаточно спокойно? А может, он просто не хочет задерживаться на узкой тропе, где каждый из них может так некстати оступиться и свалиться в пропасть?

Не важно. Венсан почувствовал настоящее облегчение. Ему удалось выиграть немного времени, несколько бесценных минут, на шаг отогнать смерть.

Надо продолжать следовать своему наспех придуманному плану.

— Если вы отпустите Серван, я вам скажу, где улики, — произнес он.

— Какой же ты смешной! — воскликнул Эрве. — Ты что, нас за дураков держишь? Если улики существуют, ты нам скажешь, где они… Уж поверь мне! А теперь ступай вперед и веди нас наверх.

И, схватив за руку Серван, резко дернул ее к себе:

— А я пока буду держать малышку при себе, а то вдруг тебе в голову придет кретинская мысль…

— Если ты ее тронешь, полетишь в пропасть вместе со мной! — прорычал Венсан.

— Если ты охраняешь ее, как охранял свою жену, нам нечего бояться!

Венсан с ненавистью посмотрел на него. Серван в руках убийцы, и малейшее резкое движение на тропе может привести к катастрофе.

Спасти Серван.

Только эти два слова побуждали его медленно идти вперед.

Ничто иное не смогло бы заставить его сдвинуться с места.