Совсем другой - Часть первая

Сначала минут десять ходил кругами среди множества игровых автоматов, пытаясь понять, что же он должен здесь увидеть и узнать. Потом забыл о цели своего визита, и, невольно заинтересовавшись, с преувеличенно равнодушным видом рассматривал разнообразные детские забавы. Скучающе позёвывая, подошёл к кассе и приобрёл карту, отмахнувшись от предложений менеджера о помощи: "Спасибо, сам разберусь!". Гоночный симулятор. Почему бы и нет? Сиденье довольно просторное. Только чтобы время убить. Всё равно делать нечего.

Через полчаса, с трудом сдерживая шаг, подошёл снова к кассе, - пополнить баланс. Увлечённый своим занятием Глеб не обращал внимания на происходящее вокруг, игра полностью захватила его. Следующие полчаса пролетели так же незаметно. Наконец, он с сожалением выпустил руль из рук и выбрался из симулятора, безуспешно пытаясь натянуть на лицо скучающую маску, - оно так и светилось от полученного удовольствия.

Затёкшие ноги молили, буквально требовали движения, толчка для застоявшейся в сосудах крови, и Глеб, не торопясь, с наслаждением прошёл по залу, восстанавливая кровообращение. Пройдя очередной ряд, уткнулся в невысокий барьер, отгораживающий игровую площадку, - трёхмерный лабиринт, карусель, качели, домики, и прочие радости для младших детей.

Улыбка, которую он так и не смог стереть с лица, застыла и осыпалась осколками. Светловолосая девочка из кинотеатра меланхолично раскачивалась на качелях, отталкиваясь одной ногой от мягкого покрытия - "Увидишь!". Глеб попятился назад, молясь, чтобы она не заметила его - "Узнаешь!". Он почти успел. Оставалась пара шагов, и высокий корпус автомата скрыл бы от него качели на площадке.

Девочка повернула голову и, наклонив голову, внимательно посмотрела на пятившегося Глеба. Резко развернувшись, быстрым шагом, почти бегом, он устремился к выходу. "Неужели всё-таки сон?
– стучало в голове.
– Или совпадение?". Он не мог понять, почему так спешно ретировался, почему избегает её. Всего лишь маленькая девочка, - та, встречу с которой и пообещал ему ловец душ. Где же всё-таки он мог видеть её раньше?

* * *

Во дворе шумной стайкой носились дети под бдительным надзором матерей. Те, кто постарше, например, как Алиса с Миланой, с недавних пор гуляли самостоятельно, без присмотра, чем очень гордились. Девочки забрались на высокую горку и о чём-то шептались, отгоняя от себя других ребят.

Марина выглянула в окно и, удостоверившись, что с дочкой всё в порядке, вернулась обратно к столу, - тесто подошло, пора начинать стряпать. Максим закончил шинковать лук и отодвинул от себя доску:

– Мариш, тебе точно понравилось это платье?

– Понравилось, - она улыбнулась.
– Честно-честно! Хоть оно и не такое, но тоже очень красивое.

– В чём тогда дело?
– он подошёл к ней.
– У тебя настроение утром было намного выше!

– Алиска опять к бабушке просится, - досадливо поджала губы Марина.
– Не знаю, что на неё нашло?!

– Скоро же каникулы, - предположил Максим.
– Все подруги, наверно, разъезжаются. В гости, кто куда.

– Знаю я, - вздохнула она.
– Что ж теперь, отправить её на Дальний Восток? Мы уже года четыре никуда не ездили. То с отпуском проблемы, то с деньгами.

– Давай, летом съездим, - он взял её руку.
– Я через своё начальство попробую пробить тебе отпуск. У них связи хорошие, не сомневайся.

– Ты тоже хочешь съездить?
– недоверчиво посмотрела она.

– Почему бы нет?!
– он пожал плечами.
– Правда, лучше слетать, а не съездить, так будет удобнее. А на поезде, действительно, далеко и долго.

– Честно?
– от удивления она опустилась на табурет.
– Мы полетим на самолёте?

– Самое пионерское!
– он улыбнулся и присел, опустив голову ей на колени.
– Следующим летом!

– Это было бы замечательно!
– негромко сказала она, перебирая пальцами его короткие, густые волосы.

Максим лишь тихо посапывал, иногда поворачивая голову, чтобы его и с другой стороны почесали. Трель дверного звонка заставила его огорчённо вздохнуть:

– На самом интересном месте!

– Это я - самое интересное место?
– уточнила Марина, и он, рассмеявшись, поспешил в прихожую.

За дверью обнаружилась Алиса, которая, не взглянув на Максима, разулась, скинула курточку и протопала в свою комнату. "Что это с ней?" - недоумённо пожал плечами мужчина, вернувшись на кухню.

– Алиса!
– крикнула Марина вслед дочери.

Тишина. Фартук на подоконник, тесто может и подождать, Максиму ­- поцелуй, а сама - в комнату. Девочка в кофте и штанах лежала на своей кроватке, отвернувшись лицом к стене.

– Лис!
– Марина присела рядом, положив руку ей на плечо.
– Ну, что с тобой сегодня такое?

– Ничего, - дёрнула та плечом, сбрасывая ладонь.

– Хватит дуться, - мать наклонилась и обняла её.
– Давай, жалуйся.

– Я не жалуюсь, - всхлипнула в подушку носом Алиса, и тут её прорвало.
– Миланка опять во Владимир уезжает, Ксюшка - в Тверь, а мне что делать? Снова одной дома сидеть? Раньше хоть летом только уезжали, а теперь и осенью каникулы, и зимой, и весной...

– Успокойся, - Марина подняла девочку и посадила себе на колени.
– Я тебе обещаю, что мы следующим летом тоже поедем.

– Ты каждый раз обещаешь!
– не поверила Алиса, но хлюпать носом перестала.

– Даже не поедем, а полетим на самолёте, - продолжала Марина.
– Я, ты и папа.

– Он мне не папа!
– пробубнила девочка, снова замыкаясь в себе и скрещивая руки на груди.

– Ли-и-иска!
– протянула Марина.
– Но он очень-очень хочет им быть. Максим - хороший, дай ему шанс. У него получится!

– Не получится, - Алиса взглянула в глаза матери и обняла её.
– Он тебе врёт. Я чувствую, что он обманывает тебя.

– Не выдумывай, фантазёрка ты моя!
– Марина прижала дочку и погладила её по голове.
– Всё будет хорошо!

Ничего не ответив, девочка крепче обвила руками шею матери. Как она могла это объяснить, если сама не понимала, каким образом узнала? Мама часто называла её выдумщицей, поэтому Алиса перестала рассказывать ей о своих ощущениях, которые иногда возникали из ниоткуда. Иногда ей казалось, что она, действительно, всё это выдумывает. Но ведь он и в самом деле обманывает! Ещё бы узнать, как она это поняла...

* * *

Высокий дом с окнами в резных ставнях, укрытыми кустами сирени. Пронзительно-голубое небо слегка подёрнуто перьями облаков. Два человека непринуждённо сидят на коньке крыши.

– Ты её видел, - утвердительно сказал Иней.

– Видел, - Глеб сразу понял, о ком идёт речь.
– Кто она?

– Твоё задание.

– Это я понимаю, - раздражённо ответил Глеб.
– В чём вообще суть задания, кроме того, что я проникну в сон этого ребёнка?