Совсем другой - Часть первая

– Вот видишь?! Никак не научусь!

– Какой же ты неуклюжий!
– заявила Алиса.
– Наклонись, я с тебя грязь уберу.

Кажется, Глеб даже слегка покраснел, пока ему вытирали лицо маленьким розовым платочком. А, может, только показалось?

– Подожди-ка!
– вдруг остановилась девочка.
– Ты ведь мой папа?

– Д-д-да, - смутился Глеб.

Алиса отошла на пару шагов назад и пристально рассмотрела его, после чего одобрительно покивала головой.

– Ты мне нравишься, - заключила она и строго спросила.
– Ну и где ты был до этого?

– Далеко, - растерялся Глеб.

– Очень-очень?

– Очень, - вздохнул он.

Алиса, сорвавшись с места, с разбега запрыгнула на него и крепко обхватила руками и ногами. Она молчала, всхлипывая, и он тоже не мог вымолвить ни слова. "Оказывается, во сне тоже можно плакать", - Глеб с удивлением ощутил слёзы на своих щеках.

– Не уходи больше, - прошептала девочка и растаяла, оставив Глеба обнимать воздух.

* * *

– Тебя можно поздравить с первым успехом?
– Иней, по-прежнему, ждал его в прихожей.
– Ух, ты, что за руины ей снились? Наверно, на ночь какой-нибудь сериал смотрела?

– Отстань, - Глеб чувствовал себя очень паршиво.
– И без тебя тоскливо, лучше бы она не поверила.

– Далеко не факт, - заметил маг.
– Это единственный вариант, чтобы увести девочку из-под контроля храмовников и спасти её рассудок в будущем.

– Чурбан бесчувственный, - пробурчал новоиспечённый "папа".
– Всё равно не поймёшь...

– Куда уж мне, - покладисто согласился с ним Иней.
– А ты не затягивай, пора пригласить "дочку" в гости.

* * *

И снова вокруг эти грязные стены, под ногами битое стекло, а над головой тусклое небо. По-прежнему, вороны внимательно следят за ней влажно поблёскивающими глазами. Существенное отличие - страха на этот раз не было, потому что рядом был ОН.

– Пойдём отсюда, - Алиса решительно потянула Глеба за руку.
– Здесь так неуютно.

Глеб едва не сказал девочке, что это её собственный сон, но вовремя опомнился - нельзя допустить, чтобы Алиса осознала себя в другой реальности. Иначе у неё возникнет слишком много вопросов, на которые он не сможет ответить.

– Действительно, - согласился он.
– Хочешь взглянуть на мой дом?

– Конечно!
– девочка даже подпрыгнула от нетерпения.
– Конечно, хочу!

– Третья дверь направо, - улыбнулся Глеб.
– Добро пожаловать!

Поднявшись по раскрошенным ступеням, он с сомнением посмотрел на покрытые плесенью плахи досок, окованных железными полосами - лишь бы не ошибиться. Выход должен быть здесь, если, конечно, он всё правильно сделал. Потянул за медное кольцо, заменяющее ручку, и едва не опрокинулся назад от несоизмеримости приложенного усилия - дверь открылась неожиданно легко.

Пока он восстанавливал равновесие, Алиса проскользнула у него под рукой и заглянула внутрь:

– Красота!
– восторженно прошептала она и несмело спросила.
– И мне можно туда зайти?

– Милости прошу!

Девочка осторожно спрыгнула с порога двери на траву, утонув в ней почти по пояс, и обернулась:

– Это твой дом?

– Можно сказать и так, - неопределённо ответил Глеб.
– Давай, зайдём, я тебе всё покажу.

Пробираясь вслед за девочкой к воротам, он подумал, что с количеством растительности на лужайке Иней слегка перебрал. Стало живописнее, но неправдоподобно - дед никогда не допускал таких зарослей перед домом.

– А здесь..., - Глеб вытянул руку и замолчал.

Алиса тоже остановилась и, наклонив голову, рассматривала старушку, открывшую им ворота.

– Здравствуй, внученька!
– улыбнулась та, морщинки брызнули лучиками по лицу.

Девочка оглянулась на Глеба и шёпотом спросила:

– Бабушка?

Глеб сглотнул и кивнул, - похоже, Иней решил форсировать события, они планировали нечто подобное только на третье посещение. Из-за угла дома появился дед, на ходу критически оглядывая косу в руках:

– Глеб! Алиса! Наконец-то, мы уж заждались!
– воскликнул он.

Алиса попятилась назад и встала рядом с оцепеневшим Глебом, ухватив его за руку:

– Откуда они меня знают?
– удивилась она.

– А нас Глеб предупредил, что в гости с тобой наведается, - пропела бабушка.
– Я уж и блинов напекла, медку достала. Вон и Пират заждался!

Из-под её ног со звонким лаем выкатился небольшой лохматый пёс, приветствуя гостей. Он подбежал к Алисе и деловито обнюхал её руку, после чего был обласкан и потискан.

– Как же здесь хорошо!
– с чувством произнесла девочка.

Словно соглашаясь с Алисой, пёс встал на задние лапы и навалился ей на грудь, чтобы лизнуть её в щёку. Опора внезапно исчезла - пёс удивлённо взвизгнул и повалился в траву, не устояв на двух лапах. "Опять проснулась", - вздохнул Глеб. Посмотрел на застывших фантомов и крикнул в сторону дома:

– Иней! Может, хватит на сегодня?

– Не ори так!
– раздался голос у него из-под ног.
– Уши закладывает.

– Иней?!
– Глеб удивлённо воззрился на копошащегося в высокой траве пса.

– А кто же ещё?!
– протявкал тот.
– Вот, чёрт, в лапах запутался! Надо бы потренироваться, не то запалюсь в следующий раз.

– А ты чего собакой-то?
– растерялся Глеб.
– Неудобно же.

Пёс наконец-то разобрался с лапами и, довольный собой, оббежал вокруг Глеба.

– Нормально, - гавкнул он.
– Зато нестандартно. Сам придумал!

– Ладно, - хмыкнул Глеб.
– Твоё дело.

Он не выдержал и подошёл к бабушке, стоящей неподвижно около поленницы. Фантом, однозначно, фантом, - всё равно, жутко и грустно одновременно. Довольно необычное сочетание чувств, но и встреча с умершими родственниками выходит за рамки обыденности. От размышлений о вечном Глеба отвлекли скребущие звуки, - это пёс довольно неуклюже пытался почесать задней лапой за ухом. Чрезмерное усилие привело к тому, что нос собаки уткнулся куда-то в область хвоста, Глеб невольно фыркнул, и Иней встрепенулся:

– Эй!
– как и голос, морда пса выражала крайнюю степень смущения.
– Даже не вздумай фантазировать, я всего лишь вхожу в образ.

– Конечно-конечно!
– вскинул руки Глеб.
– Это только образ.

– Да, ну тебя!
– обиделся маг.
– Иди отсюда, продолжим в следующий раз.

Глеб моргнул и оказался посреди своей комнаты. С лица не сползала ухмылка - настолько врезался в память образ пса с задранной лапой и его несоответствие с привычно-строгим обликом мага. Молодой человек с наслаждением вытянулся на диване, приготовившись покинуть сон.