Совсем другой - Часть первая

– Дальше-то что делать будем?
– нарушил он затянувшееся молчание.

– То же самое, - пояснила Софья, как нечто очевидное.
– Ты бы в любом случае всё узнал, это всего лишь случилось раньше, чем я предполагала. Задача осталась прежней.

– Не боишься, что я откажусь?
– прищурился Глеб.
– Ведь сейчас я знаю, кто ты.

– Не боюсь, хоть сейчас отказывайся, - покачала она головой.
– За операцией следят маги, и в случае провала подчистят все следы. Извини за откровенность, но лучше не питать ложных надежд.

– Всюду клин!
– проворчал он и повторил вопрос.
– Что же делать-то?

– Действовать, - просто ответила она.

– Пора переходить к следующей фазе. Теперь, когда девочка привыкла к тебе, можно начинать подбирать варианты.

Глеб встал из-за стола и подошёл к окну. Поздняя осень, сумрачное небо и постоянная сырость на улице с детства вызывали у него хандру и желание уехать туда, где много солнца и тепла. Вопреки обыкновению в этом году погода показалась ему, напротив, такой уютной - хотелось забраться в кресло с чашкой горячего чая и интересной книгой, изредка переводя взгляд с белоснежных страниц в окно и обратно. Даже та серая череда будней, которой он тяготился, дом-работа-дом, - ведь не так уж и плохо там всё было. А что сейчас? Вокруг одни загадки и ложь, давние тайны и полуправда. Кстати, о маленьких тайнах...

– И как мне тебя называть?
– повернулся он к девушке.
– Синегура? Или всё-таки Софья?

– Если тебе нетрудно, то зови по-прежнему, - попросила она.
– Иней. Впрочем, я не настаиваю. Софья мне тоже нравится.

– Значит, по настроению, - заключил Глеб.

* * *

За окном была школа. Одна из многих школ в городе, ничем не отличающаяся от остальных, - в меру ухоженное, трёхэтажное здание с широкими коридорами и светлыми классами. Снаружи, конечно, этого не увидеть, но Глеб так тщательно изучил фотографии и трёхмерную модель строения, что мог дойти до любого кабинета с закрытыми глазами. Он ещё раз осмотрел просторный пустой двор под хмурым осенним небом, раскидистые тополя перед входом и выбрался из машины, чтобы с наслаждением потянуться.

– Она уже здесь, можно начинать, - окликнула его Иней с водительского сиденья.
– Постарайся не затягивать.

– Как карта ляжет, - буркнул Глеб.

– Не надо мне здесь этого фатализма, всё ляжет нормально!
– подбодрила его девушка.
– Только амулеты не перепутай и помни, что я тебе говорила.

Глеб выразил своё отношение ко всему происходящему громким вздохом и неторопливым шагом направился к школе. "Активируй амулет в левом кармане пиджака".

За тяжёлой дверью небольшой вестибюль, справа - гардероб с бабулей-пенсионеркой, слева - скучающий охранник с журналом. "Не торопись, делай всё обыденно и спокойно".

На лице охранника возникла доброжелательная улыбка, старушка из гардероба приветливо поздоровалась. "Сработает эффект узнавания, ты для всех завуч".

В принципе, ничего сложного, если не задумываться над тем, для чего ты это делаешь. Глеб постарался, как можно глубже, загнать мысли, безжалостно жалящие его совесть, но без особого успеха. "Представь, что ты проходишь квест или экшн в стелс-режиме". Легко сказать, представить трудно.

Из вестибюля свернул в коридор направо, при этом наклонил голову, словно ища что-то во внутренних карманах пиджака. "Прячь лицо от камер, на них амулеты не действуют".

Прошёл по коридору, свернул в правое крыло и встал около окна напротив третьей двери. "Придёшь точно к началу перемены. Не допускай праздного шатания по коридору и не топчись около класса".

Звонок раздался точно по расписанию, через полминуты после того, как он занял свою позицию. "Важно попасть в поле зрения выбегающих детей".

– Здрасьте, Иван Андреич!

– Здрасьте, Иван Андреич!

Глеб кивал в ответ на разноголосые приветствия первоклашек, мощным потоком вырвавшихся из помещения, и искал глазами светловолосую девочку с короткой стрижкой. Наконец, знакомое лицо мелькнуло в стайке весело щебечущих девочек. Алиса тоже увидела его и резко остановилась, недоверчиво рассматривая. "На неё магия не действует, она сразу узнает тебя".

– Папа?
– еле слышно, одними губами прошептала она, не веря своим глазам.

Остальные девочки поздоровались с "Иван Андреичем" и, не задерживаясь, побежали дальше. Глеб улыбнулся, прижал палец к губам, а потом поманил Алису за собой. Вышедшая в коридор учительница хотела окликнуть девочку, но, узнав завуча, лишь пожала плечами и поспешила в учительскую. "Активируй амулет в правом кармане, он вызовет у всех желание оказаться как можно дальше".

– Куда мы идём?
– по-прежнему, шёпотом поинтересовалась Алиса.

– В гости, - ответил Глеб.
– Бабушка с дедом по тебе успели соскучиться.

– Но у меня уроки, - растерялась девочка.
– Ещё целых два урока!

– Ты уверена?
– наклонил голову Глеб.
– А если так...

Он подвёл её к двери соседнего класса и, напустив на себя загадочный вид, сделал несколько пассов руками. Девочка переводила непонимающий взгляд с Глеба на дверь и обратно:

– Уроки отменили, что ли?
– спросила она и спохватилась.
– А как вообще можно...

Оборвавшись на слове, вопрос повис в воздухе и растворился под порывами свежего ветра из открывшейся двери. Широко распахнутыми глазами девочка смотрела на уютный домик, палисадник которого утопал в кустах сирени. Она обернулась, чтобы удивлённо оглядеть пустой школьный коридор - замкнутое пространство, залитое искусственным светом, ярко контрастировало с широкой улицей и бескрайним синим небом. Из густой пахучей травы на порог выпрыгнул большой зелёный кузнечик, но тут же застыл, словно недоумевая, куда он попал.

Алиса отвернулась от привычно-серой реальности и расплылась в улыбке, заметив в окне мелькнувшее лицо бабушки. Не раздумывая более, она взяла Глеба за руку и решительно шагнула вперёд.

– А-а-а-а-а-а-а!!!
– приглушённый вопль раздался откуда-то из-под ног одновременно с негромким хрустом.

От испуга девочка дёрнулась и исчезла. "Проснулась!" - огорчённо выдохнул Глеб и наклонился над порогом.

– А я говорил, что она тебя не заметит!
– сварливо проворчал он, разглядывая размазанные зелёные останки.
– Умиляться будет! На ладонь посадит! Эх ты, лучше б собакой оставалась...

* * *

– Хватит подкалывать! Поняла я, поняла, - возмутилась она, морщась и массируя виски.

– Даже и не думал, - развёл руками Глеб.
– Я в том смысле, что собака просто более заметна.

Иней фыркнула и уткнулась обратно носом в кружку, потягивая остывший чай. Глеб деликатно не стал развивать тему далее, несмотря на сильное желание ещё раз указать девушке на её ошибку. Вместо этого он дотянулся до чайника и подлил кипяток в кружку Софьи. Или Синегуры? Эти два имени импонировали ему больше, чем безликий "Иней".