Совсем другой - Часть первая

– Надеюсь, твой пёс не кусается?
– опасливо спросил заяц.

– Это мой друг, - решил уточнить ситуацию Глеб.
– Я говорил о нём.

– У каждого свои причуды, - рассудил заяц.
– Если я дружу с зайцем, почему бы тебе не дружить с собакой. Всё лучше, чем разговаривать с собой.

– Безумный шляпник!
– обрадовался Глеб, что смог определить собеседника..

– А я ­- мартовский заяц!
– радостно подтвердил второй заяц, выбираясь из-под стола, и снова погрозил лапой.
– Смотри, не перепутай!

Мятые цилиндры, пятна от чая на фраках - безусловно, теперь было несложно отличить шляпника от зайца, о чём Глеб с радостью и подумал.

– Иней!
– решил принять участие в разговоре маг.
– К вашим услугам.

Зайцы нервно дёрнулись под стол, но остановились, переглянувшись друг с другом.

– Если я разговариваю с зайцем, почему бы мне не пообщаться с собакой, - задумался шляпник.

– Тебе проще, - вздохнул мартовский заяц.
– Я-то с зайцем не разговариваю, только со шляпником.

– А ты и не разговаривай с собакой!
– посоветовал ему шляпник.
– Я тебе потом расскажу.

– Точно!
– обрадовался мартовский заяц и попросил.
– Только на завтра не откладывай!

Глеб решил, что это перебор. В связи с тем, что это сон, он смирился с существованием матерящегося пугала и зайцев-джентльменов. Его не смущало присутствие сварливой собаки и причуды местной природы. Болтовня зайцев - вот от чего кругом шла его голова

– Послушайте!
– взмолился он.
– Нам только надо перебраться на другой берег.

– Всем надо, - назидательно заметил шляпник, возвращаясь к чаю.
– И вообще с собаками в общественный транспорт нельзя!

– Это не собака!
– промямлил сбитый с толку Глеб.

– Я - маг!
– гордо подтвердил Иней.

– А это уж вовсе неприлично, - вяло махнул лапой шляпник.
– Не хватало ещё, чтоб тебя заяц услышал!

"Я сейчас сойду с ума, - подумал Глеб, прислонившись к дереву.
– Другое дело, останусь ли я сумасшедшим, когда проснусь?" Он стоял и смотрел на зайцев, наводящих порядок за столом и тщетно пытающихся разгладить помятые цилиндры. "Как у них там помещаются такие огромные уши?"

Заметив боковым зрением какое-то движение, молодой человек повернул голову и глупо хихикнул. С одной стороны, нет ничего необычного (даже в обычной, нижней реальности) в собаке, пометившей дерево. Вполне естественный процесс. А с другой стороны, это было довольно пикантное зрелище, учитывая личность пса.

– Иней!
– негромко позвал Глеб, с трудом сдерживая улыбку.
– По-моему, ты чересчур вжился в образ.

Смущению пса не было предела - он тут же сник и, воровато оглядываясь по сторонам, подбежал к молодому человеку.

– Кхм! Видишь ли, Глеб, - неуверенно промолвил он.
– Меня всегда интересовали аспекты влияния выбранного обличия на разум. В данном случае, я проверял теорию об обратном влиянии...

Тут маг сделал многозначительную затянувшуюся паузу, должную подчеркнуть важность момента. Впрочем, всё испортило фырканье Глеба, который не смог сдержать душивший его нервный смех. Пёс немедля обиделся и, не слушая извинений, уселся у воды.

– А говорил, друг!
– заметил безумный шляпник, успевший ополовинить чашку чая.

– Безмолвный друг лучше говорящей собаки!
– не к месту вставил мартовский заяц.

– Иди вы все к чёрту!
– взорвался Глеб.
– Я лишь хочу перебраться через эту реку, а не слушать ваш бред!

– Ну, так, позови!
– спокойно предложил шляпник, прихлёбывая дымящийся напиток.

– Кого?
– опешил Глеб.

– Лодочника, - пояснил мартовский заяц и почесал задней лапой цилиндр на голове.

– А как?
– всё равно не понял Глеб.
– Как его позвать?

– Хоть как зови, - равнодушно протянул шляпник.
– Всё равно не знаешь, кем он перекинулся на этот раз. Как уж повезёт...

От обидевшегося мага можно было не ждать помощи, он недвусмысленно выражал это всем своим видом. Поэтому Глеб подошёл к кромке воды и задумался. Как позвать того, кто неизвестно кем окажется?

– Э-э-э-эй!
– робко выдавил он из себя, сложив ладони рупором у рта.

От стола донеслось сдавленное хрюканье, а сидящий неподалёку пёс вскинул морду и насмешливо оттопырил губу. "Ну, ладно, - подумал Глеб, разозлившись.
– Сами напросились!"

– Ё-ё-о-о-о-о-ж-и-и-и-ик!
– разнеслось над покрытой туманом рекой.
– Лош-а-а-а-а-а-дк-а-а-а-а! Медведжо-о-о-о-о-о-н-о-ок!

Он оглянулся, чтоб полюбоваться произведённым эффектом, и остался доволен. Действительно, так-то лучше! Зайцы дружно отвесили челюсти, обнажив пожелтевшие от чая резцы, а во взгляде пса явственно просматривалось уважение. Теперь настала очередь Глеба вкидывать голову и гордо отворачиваться, чем он и не преминул воспользоваться.

– А...
– от удивления его рот тоже непроизвольно приоткрылся, дабы издать этот неопределённый звук.

На этот раз не было ни скрипа дерева, ни плеска воды - но у самого берега покачивалась лодка, в которой сидел хмурый тип в плаще с нахлобученным капюшоном.

– Так-так-так, - наперебой скороговоркой задышали Глебу в ухо моментально оказавшиеся рядом зайцы.
– Теперь иди к нему, надо проверить.

– Что проверить?
– насторожился Глеб, настойчиво подталкиваемый в спину сильными лапами.

– Проверить, кого вызвал, - толчки стали сильнее и настойчивее.
– Иди, не бойся.

Глеб беспомощно оглянулся на пса, но тот и сам выглядел донельзя обескураженным. Сбросив с плеч настырные лапы, он взял мага на руки, вошёл в воду и медленно пошёл к качавшейся на волнах лодке.

– Если Герасим, тоже неплохо, - шептались зайцы за его спиной.
– Собаку, конечно, жалко, зато спокойно доплывём.

– Нам бы на тот берег перебраться, - попросил Глеб, подойдя вплотную к лодке, и спохватился.
– Здравствуйте!

– Ага, - раздался глухой голос из-под капюшона, и тип в лодке достал из-под ног огромный холщовый мешок.

– Герасим! Точно он!
– многозначительно кивнул на берегу безумный шляпник мартовскому зайцу.
– Хана пёсику.

– Зайцы!
– просипел лодочник, посмотрев Глебу за спину, и сбросил капюшон.