Создана быть твоей

— Миссис Ливс, мэм, — лавируя между редкими гостями, к ним спешила немолодая женщина, — Бэлла проснулась и требует вас.

— Дочка никак не привыкнет к режиму, — вздохнула Надежда, — Шерил, я отведу тебя в главный зал. Там и пройдет аукцион. Не волнуйся, за каждого из гостей я могу поручиться лично.

О каком недовольстве идет речь? В отличие от приема у Тампильтонов, тут ей не досталось даже косого взгляда! Люди были поглощены общением и отвлекались, только чтобы поздороваться с хозяйкой.

— Конечно! Не волнуйтесь за меня, — успокоила она Надежду. — Я подожду тут. Думаю, кх-м, Марк, скоро придет.

Звать альфу по имени — дикость. Но не звать же его «мистер Дарквуд».

Надежда сама проводила ее к небольшому бару, устроенному в углу залы. Чуть поодаль располагалась площадка со стульями и небольшой сценой — видимо, там будет проходить аукцион. В другом углу играл живой оркестр, ненавязчивая мелодия гармонично вплеталась в общий шум вечера. Люди что-то оживленно обсуждали.

— Что предпочитаете, милая девушка?

Довольно привлекательный молодой бармен, явно красуясь, подкинул шейкер. Одарил ее профессиональной белозубой улыбкой и щелчком отправил по столешнице бокал, который без всяких искусственных ограничителей остановился ровно перед ней.

— Сок, пожалуйста.

Молодой мужчина удивленно хмыкнул.

— У миссис Ливс большой выбор коктейлей.

— Я не пью, — призналась Шерил. Не испытывала тяги к спиртному никогда, и уж тем более после того, как насмотрелась, каким бездонным может быть узкое горлышко бутылки.

Уже не скрывая улыбки, бармен запустил руку в отсек над барной стойкой и извлек несколько крупных апельсинов.

— Все натуральное и свежее — только для вас, очаровательная…

— Шерил. Очень приятно.

— Данил. Взаимно. Мороженого?

Пока Шерил пыталась удержать слюну и не слишком громко глотать, парень опять подкинул шейкер, а потом захватил и несколько фруктов. Как ловко! А она бы все растеряла. Еще и в гостей попала бы. Мелькнул острый нож и буквально за пять секунд Данил расправился с апельсинами. Вкусный запах! Сейчас у нее точно потечет по подбородку.

— Коктейль «Крошка-фея на цветочке». Только для вас.

Не сдержавшись, Шерил рассмеялась. Такой забавный! И ловкий… В два счета коктейль приготовил — несколько разноцветных уровней — уже пробовать хочется.

— Чудо! — восхитилась от всей души.

— Для чудесной Шерил, — подмигнул ей. — И ни грамма спиртного.

Она осторожно пригубила разноцветную жидкость и по языку потек нектар. Наверное, это не красиво, и надо вести себя степенно, но как удержаться? Почти залпом Шерил осушила бокал.

— Так вкусно! Данил, вы — мастер!

— На «ты», пожалуйста. Я лишь скромный бармен. И немножко победитель «Кристал-Шейк» нынешнего и прошлого годов.

— Ого…

Ну конечно за стойкой должен быть профессионал! Но Данил такой… молодой. И приятный. А вихрастые рыжие волосы напоминали цвет локонов Микки. Как без нее скучно!

— Еще порцию? — развернулся, чтобы достать новые фрукты.

— Ей хватит.

Хорошее настроение рассыпалось с дребезгом лопнувшей лампы. И Даниил перестал улыбаться. За ее плечом стоял Дарквуд.

Глава 20

Пальцы сжимались в кулаки, но Марк заставлял себя стоять на месте, рассматривая притихшую парочку.

Плевать, по какой причине Ливс оставила Шерил в компании смазливого сосунка и бутылок алкоголя. Вернется домой и первым делом вколет ей чип. Между лопаток, чтобы не могла достать при всем желании. И каждый ее шаг не в том направлении будет отмечен воем сигналки. Шерил мяла в ладошках пустой стакан. Схватить бы его и засунуть в задницу щенку за барной стойкой. А потом выволочь его за шкирку и пинком придать ускорения в сторону выхода или — еще лучше — проломить череп, затирая слащавую улыбку кровью.

С каждым вдохом вдоль позвоночника неслись острые разряды тока, и зубы сжимались до скрипа, удерживая рвавшуюся из горла брань. Уродливая мерзость, которую он когда-то с таким тщанием выдирал из сердца, снова пустила ядовитые ростки. Ревность… Он слишком хорошо знал эту суку, однажды сожравшую его до костей. Помнил, каково это — вдыхать вместо воздуха расплавленный металл и бросаться на железную дверь карцера, пытаясь кровью и переломами пробить себе путь на свободу. Не успел тогда — Маргарет вышла замуж за богатенько ублюдка человека, а он получил хороший урок, крепко запомнив его на всю жизнь. Деньги — отличная замена чувствам.

— Ты быстро, Марк, — Шерил соскользнула с высокого стула.

Перетекла шелковой черной рекой и обняла за талию, прижимаясь, как будто реально ждала его.

Ложь. Он терпеть ее не мог, но вместо того, чтобы оттолкнуть девчонку в сторону, прижал к себе, рассматривая выпачканные помадой губы. Сплошное напряжение и ни намека на улыбку. Дрожит в его руках натянутой струной и сжимает руки, будто реально думает остановить, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля. Не выйдет — терять лицо недопустимо. Но на периферии зрения уже плескалась алая муть.

И невозможно понять, что взбесило больше: ее искренняя улыбка другому или собственная ненормальная реакция на девчонку, которая исчезнет из его дома через полтора месяца. И слышать собственное имя… Хочется еще.

Музыка сменила тональность. Зазвучал медленный танец, и на площадке перед оркестром появилось несколько пар.

Отлично! Перехватив Шерил за талию, Марк направился к танцующим.

— Мистер Дарквуд, — пискнула куколка, но тут же притихла, послушная угрожающему «Молчи».

Легким движением развернув девушку к себе, Марк перехватил узкую ладонь, вынуждая встать в позицию для танца. Они ведь, мать его, пара. Нежные чувства, слюнявые поцелуйчики, танцы, глядя глаза в глаза… Ливс его минут десять прощупывал. Да у крошки Шерил гребаный талант находить себе покровителей! Альфа широко известен своим особенным мнением касательно отношений. Верность, честность, любовь… Только Марк хорошо помнил, в каких скандалах был замечен непогрешимый Ливс до брака с Надеждой. И даже немного после.