Создана быть твоей
Шрифт:
Шерил облегченно перевела дух.
— Спасибо, — поблагодарила искренне. И альфа ответил широкой улыбкой. Глубокие лучики-морщинки собрались вокруг сверкавших сапфирами глаз. И так легко стало… словно сердце обогрело солнышко.
— Надо же, мне довелось стать благородным рыцарем. Неожиданно.
Локоть получил свободу, и мужчина бесшумно отступил в сторону, простым жестом давая ей выбор: идти наверх или вернуться обратно. Шерил робко шагнула вперед, но, не в силах совладать с собой, оглянулась, хотя и так не забыла бы своего странного спасителя.
Он был возрастным. И очень
— До свидания, — вежливо и очень тепло попрощалась она.
— До свидания, юная леди. И, кстати, могу порекомендовать вам картинную галерею на третьем этаже. Милое и тихое местечко.
Нет, он не рыцарь — он ее ангел хранитель. Альфа коротко рассмеялся. Кажется, мужчину развеселило выражение ее лица. С чувством поблагодарив его еще раз, Шерил направилась в галерею.
Найти ее оказалось не слишком сложно. На третьем этаже действительно оказалось гораздо меньше людей. А в галерее вообще один. Одна.
Статная черноволосая женщина стояла к ней спиной, перед огромной и бессмысленной картиной-голограммой. Новый вид искусства. В рамках двигались и переливались пятна света.
Шерил осторожно поставила бокал на столик и почти на цыпочках прошла к одной из картин. Как только она остановилась — изображение вспыхнуло, и перед ней затанцевали серые тени на ядовито алом фоне. Шерил быстренько отошла в сторону — нет, не ее. Следующая картина порадовала хотя бы гармонией красок. Глубокая зелень и золото… Но Шерил перешла к очередному экспонату так же быстро — это было слишком похоже на цвет глаз Дарквуда, а о нем думать совсем не хотелось.
Ваза… Или что-то похожее на нее. С тремя горлышками. Забавно… Шерил поворачивала голову и так и этак, пытаясь определить, в какой же выпуклости спряталось понятие «произведение искусства». Очень похоже на самоделку, что выдавала Микки, когда ей было пять или шесть лет. Мама заставляла ими всю комнату. Так мило…
— Стоит около полумиллиона кредитов. Я бы не дала и пяти.
Шерил вздрогнула, оборачиваясь к говорившей. Та самая женщина! Красивая… а запах странный. Омега, но с очень разбавленной кровью.
— Надежда Ливс, очень приятно, — первая представилась незнакомка.
— Шерил Лоу. Взаимно, — она осторожно пожала узкую ладонь. На безымянном пальце красовался простенький ободок брачного кольца. Да и выглядела Надежда совсем не так вызывающе, как большинство присутствующих дам. Само воплощение элегантности, она привлекала к себе мягким взглядом и сдержанным достоинством. И если и выбирать королеву вечера, то диадему достойна носить именно эта женщина. Шерил совсем расслабилась, тихонько выдыхая последние остатки напряжения.
— Миссис Тампильтон собирала эту коллекцию несколько лет, — продолжила тем временем Надежда, — весьма упорно.
О да, нужно обладать завидным упрямством, чтобы найти нечто еще более непонятное и дорогое.
— Не в моем вкусе, — честно призналась Шерил. — Наверное, я ничего не смыслю в искусстве, но мне кажется, подобные деньги могли бы пойти на гораздо более важные нужды.
Надежда изящно склонила голову и слегка коснулась пальцами нитей жемчуга,
обвивавших ее тонкую шею.— Какие же, например?
— Ну… — Шерил немного растерялась, — неплохо было бы начать с системы образования… — Несправедливо, что бесплатные курсы настолько хуже платных, — или здравоохранения! — Так трудно получить качественное мед обслуживание, если в кошелке несколько кредитов, — Программы по исследованию редких болезней. Или помощь детям…
Да, последнее важнее всего! Шерил задумалась, представляя, что можно сделать, будь у нее на руках полмиллиона кредитов. На все не хватало…
— Грандиозные планы, — согласилась с ее мыслями миссис Ливс, — боюсь, не хватит всей галереи…
Шерил вздохнула. Пожалуй. Да и какой из нее помощник? Нищая, да еще и под тяжёлым ботинком альфы.
— …Вы тут одна? — между тем осведомилась омега.
Видимо, так. Раз ее легко бросили на попечение кадки с растением. Ждать от альфы внимания? Нет, ему все равно. Только секс, ничего личного.
— Я пришла с мистером Дарквудом, — не стала врать. — Боюсь, мне надо возвращаться. Мы условились встретиться в другом месте…
И если ей очень повезет, то там не будет разгулявшейся молодежи, которая решила повеселиться за ее счет.
— С Дарквудом? — удивленно переспросила миссис Ливс. — Марком или Майклом?
Так отца альфы зовут Майкл!
— С Марком Дарквудом, — уточнила Шерил, — он просил подождать внизу.
И наверняка уже разнес холл по камешку, обнаружив пропажу. Ей надо бежать обратно. Сейчас же.
— Еще увидимся, Шерил, — легкое прикосновение к запястью было тёплым и мимолетным, — рада знакомству.
— Я тоже очень рада миссис Ливс. До свидания!
Ноги совсем не слушались. Как на аркане ее тянуло обратно, под крыло по-настоящему доброго человека — Надежда так похожа на ее маму… Но пришлось вырвать свою «хочу» с корнем и растоптать невысоким каблучком замшевых туфелек.
Шерил шла по пустому коридору, судорожно вспоминая, откуда она вообще прибежала. Вроде бы направление верное. Вон та терраса точно попадалась на ее пути, а там должна быть небольшая сквозная зала… да и гостей становилось больше. В маленьком кармашке, умело спрятанном на поясе, лежал мобильник. Можно позвонить Дарквуду и предупредить… По спине промаршировали мурашки. Нет, это — самоубийство. Да и номера она не знает.
— Далеко собралась?
Сердце глухо стукнуло и провалилось в желудок. Путь перегородил тот самый парень, который за ней гнался!
Резко затормозив, Шерил тут же шагнула назад. Зря ушла из галереи… Он не мог оставить ее просто так — не в правилах беты.
— Язык проглотила? Не так давно ты была более разговорчива.
Ехидный голос стер в порошок последнюю надежду избежать стычки.
За ней совершенно точно следили. Это нетрудно, особенно если ты практически хозяйка в доме. И глупо было надеяться, что выходка с приветствием будет спущена на тормозах.
Шерил обернулась. Темные глаза Хлои горели предвкушением расправы. Только словесной — Дарквуд наверняка сдерет с омеги шкуру, если та тронет его игрушку хоть кончиком наманикюренного ноготка. Во всяком случае, она на это надеялась.