Созданы для любви

Сердце Марии заныло. Ей вдруг подумалось, что у него хватило благопристойности смыть аромат чужой женщины, прежде чем заявиться домой. Однако сама мысль о том, что он встречается с другой, доставляла ей страдания, которых с прежним мужем она не испытывала.

В своем втором браке Мария не хотела повторения пройденного, но и сейчас ей не повезло. Она опять, как девочка, безнадежно влюбилась в своего мужа, хотя теперь это было не безумное увлечение мечтательной девушки, полюбившей не мужа, а миф о нем, а любовь зрелой женщины, открытыми глазами смотревшей на мир.

Вначале она увидела в Кеннете человека, который всю жизнь боролся, чтобы обрести веру в себя и стать лучшим. Но потом она открыла для себя, что под маской жестокого воина скрывался человек не только благородный, но и на редкость чувствительный. Ей импонировала его страсть, он был прекрасен, даже когда выходил из себя. Мария вспомнила, как ей нравилось спорить с мужем. Эти споры раззадоривали ее и заставляли чувствовать себя более смелой и сильной, чем когда-либо прежде. К тому же Кеннет всегда внимательно слушал ее – слушал даже в тех случаях, когда ему не нравилось то, что она говорила.

Странным было то, что в страхе повторить судьбу своего первого брака она совершила такую очевидную ошибку. А он, судя по всему, не пошел искать другую, когда она отказала ему в близости.

Мария сейчас сожалела о многом. Началось с того, что вначале в отношениях с мужем она увидела лишь страсть. Она вспоминала пустоту в своем сердце, когда он оставил ее той ночью, высказав ей все, что думал. Конечно, ей тогда уже было не все равно, однако гордость и ревность помешали признаться в этом. И еще… Ох, ей не следовало вмешиваться в тот его спор с сэром Джоном. Хотя Дэвид отказывался говорить об этом, Мария подозревала, что Кеннет защищал ее сына.

Муж был прав и в другом – ей и впрямь не следовало столь настойчиво опекать сына. Дэвид вырос без матери, и неудивительно, что в ответ на ее заботу он замыкался в себе. Сейчас Дэвид учился и мечтал стать рыцарем, и ей следовало больше думать о том, каким он станет, а не о маленьком мальчике, узнать которого она уже никогда не сможет.

Но и это еще не все.

«У тебя должно быть больше веры в меня», – совершенно справедливо говорил Кеннет. Мария знала, на что он был бы способен, если бы не ранение. И он, конечно же, имел в виду нечто большее, чем поединок на мечах. Но как она могла верить в него, если он не хотел давать ей никаких обещаний?

Впрочем, она и не пыталась брать с него обещания. Все это время Мария пыталась принять то, что, как она полагала, было ее судьбой. Всю жизнь она пыталась обходиться тем, что скупо давала ей жизнь. Но теперь все изменилось. Теперь Мария хотела большего, на сей раз она хотела завоевать сердце своего мужа. Но было ясно, что для этого ей придется разрушить глухую стену, которая возникла между ними.

Всякий раз, когда Мария спрашивала мужа о том, как прошел день, он в основном отмалчивался. Даже явившись с синяком на лице после ссоры в таверне, он отказался рассказывать о произошедшем. К тому же, возобновив тренировки, он теперь постоянно приходил домой со всевозможными царапинами и ушибами. Но каждый раз, когда она выражала беспокойство, Кеннет ощетинивался – словно она подвергала сомнению его боевое искусство.

Великий пост почти закончился, однако она уже не ждала, что они снова будут делить супружеское ложе. А если муж возвратится к этому, не случится ли такого, как в прошлый раз? Впрочем, он мог и вовсе к ней вернуться.

Наконец, за несколько дней до Пасхи, пришло письмо от брата Томаса – молодого монаха, который смутил ее рассказом об итальянской монахине. Обращаться за помощью к мужу было бессмысленно, а сэр Адам только что отбыл в замок Хантливуд для подготовки своей поездки во Францию. Марии ничего не оставалось, как послать одного из конюхов в эту церковь с большим пожертвованием на Пасху и с записочкой, в которой она просила брата Томаса узнать побольше о даме, похожей на ее сестру.

К удивлению Марии, уже после обеда священник замка разыскал ее и передал сообщение от брата Томаса – оказалось, что та монахиня возвратилась. Мария побежала в большой зал в надежде встретить мужа; она хотела попросить у него помощи в поисках сестры. Мария была уверена, что он не откажется сопроводить ее в монастырь.

От Уилли, его сквайра, она, к своему удивлению, узнала, что Кеннет возвратился в их покои, и поспешила через внутренний двор и вверх по лестнице. Но, едва открыв дверь, Мария замерла, и сердце ее болезненно сжалось. Оказалось, что Кеннет уже снял свой изящный сюрко и надевал вместо него кожаный котун и лосины. Отчаяние пронзило Марию, уже знавшую, что все это означало.

– Ты уезжаешь?

Кеннет нахмурился – словно жена спросила его о чем-то неприятном.

– Да, у меня дела в городе.

– В другой таверне? – В голосе Марии прозвучали обвинительные нотки.

Кеннет же усмехнулся и проговорил:

– Я думал, тебе все равно.

Мария проглотила свою гордость и попыталась сделать первый шаг навстречу.

– А если не все равно? – спросила она удивительно спокойно, хотя ее сердце выскакивало из груди.

Кеннет внимательно посмотрел на нее, и она подумала, что он сейчас что-то скажет. Но он молча отвернулся и продолжил одеваться – видимо, хотел, чтобы ей было все равно.

Мария уже хотела вновь заговорить, как он вдруг пробурчал:

– Возможно, я сегодня вернусь поздно.

Но поздно он возвращался постоянно, и Мария, тихонько вздохнув, почему-то вдруг вспомнила, как однажды просила, чтобы граф Атолл взял ее куда-то вместе с сыном…

Сделав над собой усилие, Мария проговорила:

– Ты не можешь поехать со мной? Пришли потрясающие новости, и я была бы благодарна за твою помощь.

– Это подождет.

– Но дело в том, что…

– Не сегодня, – отрезал муж.

Мария невольно вздрогнула. Возможно, было слишком поздно, и он действительно потерял интерес к ней. Но может быть, это было с его стороны игрой с самого начала…

– Ладно, хорошо, – пробормотала Мария, пытаясь скрыть разочарование. Она боялась, что муж увидит ее слабость.

– Ты сегодня какая-то странная, – сказал Кеннет, делая к ней шаг. Впрочем, ближе подходить он не стал и, запустив пятерню в гриву волос, проговорил: – Вот черт… Сейчас у меня слишком много дел. – Однако рассказывать про свои дела он не стал.

– Понимаю… – кивнула Мария, хотя не поняла ничего. – Ведь скоро война, да?

– Да.

Однако Мария была убеждена, что дело не только в войне. Мужа явно что-то беспокоило, но он не хотел говорить с ней об этом.

– Эдуард скоро приедет на север Англии, – внезапно заговорил Кеннет. – Я беседовал с сэром Адамом и думаю, что самое время…

– Самое время? – перебила Мария. – О чем ты?

– Тебе самое время покинуть замок.

Мария замерла в изумлении.

– Ты отсылаешь меня? – спросила она, не пытаясь скрыть волнение в голосе.