Создатель Героев. Чёрно-белый генерал

– «А кто вас просил? – тут же парировал Лазарис. – Я что сказал? Бежать из страны. А вы не послушались. Так что я тут ни при чем». – Некоторое время мужчины играли в гляделки, однако несложно было догадаться, кто победит.

– «Рад что с вами все в порядке. В следующий раз даже не подумаю спешить на помощь».
– Талис, вздохнув, протянул руку.

– «Еще как подумаешь. Ну, или она заставит». – Усмехнулся Лазарис, кивнув на девушку, но на рукопожатие ответил.

– «Может хватит мериться, у кого длиннее? – Ила вклинилась между мужчинами.
– Талис, не обижайся, но ты проиграешь. Во всех смыслах. Лучше расскажи, что с тобой было». – После такого сохранять серьезное выражение лица было невозможно. Пристыженный и покрасневший Талис отошел в сторонку, а Лазарис, расхохотавшись, кивнул и уселся обратно.

– «Ты, я вижу, стала куда увереннее. И острее на язык. Сразу видно, кто в доме хозяин, - молодой человек, получив еще одну порцию унижения, из просто красного стал чуть ли не свекольного цвета, что не могло укрыться от почти черных глаз. Но уже в следующее мгновение, со скоростью, доступной только ему, лицо мужчины приняло серьезное выражение.
– Однако до того, как я начну, хочу спросить. Вы успели прочитать что-нибудь про черно-белого генерала?»

– «Да, - Ила кивнула. – Была такая возможность. Но все равно очень слабо верится, что ты и он – один человек. Хотя описание внешности сходится и вряд ли есть в мире другой человек с трехцветными волосами. Сколько же тебе лет на самом деле?» - Пару секунд в воздухе висела напряженная тишина, но Лазарис только покачал головой.

– «Не скажу, извините. Какие-то секреты мне придется оставить при себе, по крайней мере пока. Повторюсь только, что я куда старше, чем выгляжу. И да, чтобы расставить все точки над “i”, я и есть черно-белый генерал. Ладно, вернусь к своей истории. Для начала скажу, что у Уграта, предыдущего императора, как вы наверняка знаете, есть двое детей. Младший, Лагарт Сирву – нынешний император и его старшая сестра, Небия. Уграт, не сумев воспитать девочку как следовало, был вынужден передать престол младшему ребенку в обход традиций. Сразу скажу, это было верным решением. Однако в итоге это вылилось в некоторые неудобства…»

Рассказ был долгим, за окном успело окончательно стемнеть, хотя день прибавлялся понемногу уже больше двух месяцев. За это время ребята успели позлиться на вредную интриганку Небию, попереживать за Алтрана, с детства не имевшего свободы выбора, повосхищаться гениальностью Мии и поужасаться, слушая о судьбе Мирены. Когда история закончилась, им уже казалось, словно знали всех этих людей лично, все-таки Лазарис был великолепным рассказчиком.

– «Да, интересно…». – Талис, уже давно переставший походить на вареного рака и присоединившийся к беседе, первым нарушил тишину.

– «Ну ладно, теперь ваша очередь. Вы явно тоже не без приключений добрались до сюда». – Лазарис приготовился слушать, однако реакция девушки оказалась куда более бурной, чем можно было предположить.

– «Точно! – Ила аж подпрыгнула.
– Мы за этими разговорами совсем забыли! Нам нужно предупредить кого-нибудь во дворце императора! Это очень важно, Лаз, ты можешь как-то организовать это? Только нужно сохранять полную секретность, иначе случится катастрофа!»

– «Так-так-так, осади, - Лазарис усадил девушку обратно. – Для начала расскажи мне, в чем дело». – Она пару раз пыталась начать, но слишком волновалась и складной истории никак не выходило.

– «Давай я, - Талис подошел и приобнял девушку. – Я тоже начну с начала. После того, как стало понятно, что вы не появитесь, нам пришлось думать, как попасть в Митос. Единственным выходом, не требующим денежных трат и предоставления документов, было путешествие на воздушном судне…»

Этот рассказ тоже получился не самым коротким. А уж последовавшее за ним обсуждение, сопровождаемое громкими спорами и проскакивающими то и дело “Какого черта?”, окончилось только под утро. Несколько раз к ним даже приходили ругаться соседи по отелю. Однако, натыкаясь на стоявшего в дверях Лазариса или Талиса, так и не снявшего доспех, тут же стушевывались и могли выдавить из себя только: “Не могли бы вы быть чуть-чуть потише, пожалуйста?”

С рассветом, когда дебаты наконец-то завершились и троица пришла к соглашению, ребята-таки завалились спать, проснувшись уже к обеду. И только когда пара спустилась вниз, в зал ресторана, они вспомнили, что оставили своих питомцев одних больше чем на полдня. В номер заводить уже ставших слишком большими анзудов хозяин строго-настрого запретил, и вполне резонно. Ведь, несмотря ни на что, Нихта и Имэра были котятами, у которых еще не закончили прорезаться молочные зубы. Потому они грызли все подряд, от ножек стульев до железных доспехов своих хозяев. А с учетом их размера, в номере уже в первую ночь не осталось бы целой мебели.

Так что “малыши” были отправлены спать на конюшню, получив на ночь по трехлитровой миске молока и груду говяжьих костей для обгладывания. Обычно ребята приходили к своим подопечным часов в семь утра, а сейчас уже шел час четвертый.

Но когда они в небольшой панике прибежали на место, оказалось, что все боле чем в порядке. Анзуды, обычно не подпускавшие чужаков на длину вытянутой руки, сейчас разлеглись на спинах, пока Лазарис чесал им животы сразу обеими руками. А на ограждении, с пренебрежением в глазах наблюдая за происходящим, сидел большой черный ястреб.

– «Имэра!» - Нихта, увидевший хозяина, тут же перевернулся обратно, словно говоря: “Я не виноват, он меня заставил!” А вот его сестра даже ухом не повела, продолжая балдеть. И Ила была явно возмущена таким отношением своей любимицы. Кошечка приоткрыла один глаз, посмотрев на девушку, а потом закрыла снова. Но через несколько секунд все-таки тоже встала, кинув на мужчину тоскливый взгляд.

– «Проснулись? А я тут с вашими питомцами знакомлюсь». – Лазарис, нисколько не изменившись в лице, встал и птица тут же перелетела ему на плечо, внимательно разглядывая ребят.

– «О, вы тоже обзавелись питомцем!» - Впрочем, Талис тут же пожалел о сказанном, получив увесистый удар клювом прямо в темечко. Ястреб, снова устроившийся на своем месте, теперь смотрел на парня с откровенной неприязнью.

– «Это ты зря, - рассмеялся мужчина. – Принцесса не питомец, она мой спутник. И прошу вас относиться к ней уважительно, однажды от этого будут зависеть ваши жизни». – А вот в этих его словах не было ни грамма смеха, он явно говорил совершенно серьезно.

– «Какого… ладно, - Талис уже давно уяснил, что ни одно слово этого человека не стоит воспринимать несерьезно. – Тогда… прошу у вас прощения, госпожа Принцесса, я сказал, не подумав». – Пусть это извинение и было отчасти шуточным, но все равно искренним, и птица это поняла. Потому что снова взлетела, но не для атаки, а, чтобы усесться парню на протянутую руку. Тот стойко перенес боль от впившихся в кожу когтей и несколько секунд молча играл с ястребом в гляделки.

– «Ты ей понравился, - констатировал Лазарис, когда Принцесса вернулась на свое законное место. – Ладно, теперь дальше. С учетом того, что вы рассказали, во дворце вам показывать запрещено. С Алтраном и Мией я познакомлю вас попозже. Мирена – немного другой вопрос, она не состоит на службе и вообще не имеет никакого отношения к императору, но я бы все равно предпочел, чтобы вы не пересекались. Да и я сам постараюсь как можно незаметнее с вами встречаться. Сейчас ваша задача – зарегистрироваться на турнире в соответствующих категориях и продолжать вести себя максимально обычно. Гуляйте, купите что-нибудь дорогое и ненужное, например, метровую фарфоровую вазу и обязательно спровоцируйте одну-две драки в людном месте. С учетом того, что с вами ходят анзуды, этого должно быть достаточно, чтобы запомниться. Я еще обязательно появлюсь, но скорее всего не завтра, а послезавтра, проверить, как у вас дела. После начала турнира будет полегче, принц тоже вызвался участвовать, так что несмотря на то, что вы в разных категориях, видеться нам станет проще. Так, что еще… если что-то случится, я пошлю к вам Принцессу, либо с письмом, тогда исполняйте написанное в точности, либо без письма. Это если все станет совсем плохо, тогда уже действуйте по обстоятельствам. Так, вроде бы все сказал. Надеюсь вы понимаете, как все серьезно и не станете разводить самодеятельность. Ладно, ребятки, я пойду».