СПАС II

— Возьми меня с собой, когда соберешься. Я очень хочу посмотреть на твой чудной мир. Познакомиться с родителями. С дедом твоим легендарным.

— Ого! Познакомиться с родителями? Надо же! — шутливо ответил я. — А ты не торопишь события?

— Я… не… может, только немного… — Девушка начала заваливаться на подушку.

— Эй! Ты чего?

— Устала. Я. — Клер закрыла глаза. Вырубилась она буквально за одно мгновение.

— Клер? — попытался я привести девушку в чувство, потрепав ее за плечо.

— Устала, — безапелляционно заявила она и засопела.

Кушетка была узкой, для одного человека в самый раз. Для двух спать на ней было бы сущим наказанием. Мне к походным условиям не привыкать и на полу ночевать не впервой. Пол каюты был покрыт ворсистым пластиком, потертым, но все еще мягким. Подушку я свернул из одеяла, которое выдернул из-под Клер. Климат-контроль работал исправно, поэтому можно не переживать, что девушка замерзнет.

— Спокойной ночи, — на всякий случай произнес я, не надеясь на ответ.

— Да-да, я помню: смена. Ну еще пять минут, — пробормотала девушка. Она явно не понимала, где находится.

— Хорошо, подъем через полчаса! — смилостивился я.

— Есть полчаса! Спасибо! — на автомате ответила Клер.

— И тебе тоже.

Хоть я и не напился вдребезги, сон накрыл меня мгновенно. Только закрыл глаза — и тьма. Без сновидений и просветов.

«Пим-пим-пим!» По моим внутренним часам прошло не более десяти минут. И на нового незваного гостя я был раз в сто злее, чем на Клер. Перепились мои компаньоны и не нашли ничего лучше, как ко мне в гости бегать! Сейчас идиоту, стоявшему на пороге, я все в лицо выскажу!

До двери я дошел почти что не открыв глаз, на одной мышечной памяти. Ударил по кнопке и…

— Доброе утро, камрад! Я, как и обещал, пришел за тобой лично и… О-о-о! Как вы друг друга нашли?! — Стоявший передо мной Гэб удивился, увидев свернувшуюся на кровати калачиком Клер. — Как, черт возьми?!

— Дежурный офицер на мостике — ее знакомый. — Я как мог объяснил появление девушки.

— Да уж, дисциплина у нас хромает, зато мы живем и служим как одна большая семья! И бегать вас собирать по каютам не надо! Кадет Тень — подъем!

Голос и команда Габриэля на Клер подействовали безотказно. Девушка соскочила с кровати, не открывая глаз. Когда она все-таки приоткрыла веки, то чуть не упала.

— Я сейчас сдохну, — объявила она, присев на пол.

— Не сдохнешь, — приободрил ее Габриэль, бросая розовую пилюлю. — Это тебе подарок от нашего доброго друга Мирко.

— Шпашибо, — девушка закинула пилюлю в рот, — а воды нет?

— Прости — забыл. В паре переходов есть фонтанчик, поторопимся!

Гэб не счел нужным объяснить, куда же мы, собственно, торопимся. Но мы с Клер пошли вслед за ним.

— Ты нас разбудил по поводу или просто так, поиздеваться? — спросила Клер, сделав добрый десяток глотков из питьевого фонтанчика.

— Конечно же, по поводу. Такой повод вы раз в жизни увидеть сможете, — интригуя, ответил Габриэль.

— А у нас каждый день происходит то, чего вообще не может быть! — точно подметила Клер.

— Так не будем нарушать традицию, вперед, в ангары! — Габриэль повел нас за собой к лифту.

Лидер повстанцев умел держать слово — то, что красовалось на главном экране, я не видел ни разу в жизни. Да и не мог увидеть станцию класса «Гидра» — проект был совершенно секретный, и вокруг каждой из них была установлена зона, внутри которой марсиане уничтожали вторгшихся после единственного предупреждения.

Глянув на координатную сетку, я прикинул, что диаметр висевшей в космосе «бочки» составлял около полукилометра. Нам была видна лицевая сторона этого чудовища, и она напоминала структуру пчелиных сот.

— Шахты для запуска дальнобойных торпед и ракет. — Наметанным глазом Гэб моментально оценил то, что мы увидели.

На мостике из нашей команды присутствовал только он да мы с Клер. Габриэль не собирался создавать бардак в рубке управления и вести сюда лишних людей. И не зря. Едва мы появились на мостике, нас вызвал марсианский конвой.

— То, что мы допустили вас к «Гидре», говорит о нашем высоком уровне доверия, — возвестил марсианин, — немногие могли увидеть станцию настолько близко.

— Сколько ракет она выпускает за залп? — не удержался я от того, чтобы задать вопрос.

— В каждом залпе пятьсот тридцать ракет. После него происходит перезарядка и следующий залп. «Гидры» в период холодной войны между Землей и Марсом являлись первой линией обороны нашей планеты. В их задачу входило обнаружение двигающегося к нам крупного флота и остановка его на дальних рубежах. Всего на боевом дежурстве находятся шесть таких станций.

— Чудовищное оружие! — с уважением произнес Габриэль. — Мы подозревали его мощь, но кажется, занизили оценки эффективности.

— Боезапаса одной «Гидры» хватило бы на то, чтобы уничтожить эту проклятую комету! Если бы мы знали! — с горечью признался марсианин.

Глава 9

— Так уничтожьте ее сейчас. Отправьте коды запуска ракет на «Гидру», и большой бух обеспечен! — предложил радикальное решение проблемы Гэб.

— Поздно. Марс заражен. Проблему таким образом не решить.

— И потом — мы вроде как договорились с существами, приехавшими к нам на комете, о союзе, — приоткрыл завесу тайны Габриэль.

— Союз?! Против кого?! — Глаза у адмирала на лоб полезли от этих слов.

— К нам еще одни пришельцы добрались. Злобные твари, от них кристаллы на комете и сбежали.

— И этих сомнем. Людям с Марса не привыкать сражаться с трудностями. Мы не слизняки с Земли! — Смелости марсианскому адмиралу было не занимать. Как и заносчивости.

— У вас слишком предвзятое мнение о землянах. — Гэб все-таки в первую очередь был рожден на Земле, а уж потом стал астерменом.

Но адмирал-то был не в курсе этих тонкостей.

— Они слабее нас по самому факту происхождения. Неженки, которым все дается от рождения. Свет, воздух, плодородная почва. Теплые океаны, тенистые леса. Попробовали бы они выжить в пыльный ураган и…

— Камрад, ты сейчас пытаешься напугать сложностями астермена! — от души расхохотался Габриэль. — Если следовать твоей логике, то все марсиане — неженки?