Спасение грешницы

Эсмонд явно сгладил углы. Скорее уж Логан приказал привести меня немедленно, без церемоний и справлений о моем самочувствии. Выбора не было, так что я кивнула и поднялась с дивана, направляясь к кабинету.

Эсмонд шел за мной, и я спиной ощущала его неловкость. Может он ждал, что я буду противиться? Это было бы в характере Меланты. Но мне не хотелось раздражать Логана еще сильнее. Когда мы приблизились к кабинету, я немного замедлила шаг.

— «Баасмор, Логан не слишком зол? Какие у меня шансы?».

Легкость вернулась, и я замерла.

— «Смертный зол… но этой злости не хватает даже на причинение боли. Обычная слабая эмоция, — он говорил без интереса, но его слова заставили меня немного расслабиться. — Но он не один. Их двое».

— «Что?!».

Эсмонд приоткрыл передо мной дверь, и я вяло зашла внутрь. Логан сидел за столом и выглядел вполне обычно. Ни следа от утреннего гнева.

В углу кабинета, неподалеку от стола, стоял мужчина, что на вид был гораздо старше Логана. Почти полностью седые волосы, высокий рост и внушительные доспехи, которые не носил ни один из виденных мной рыцарей Мограж. Он держал руки за спиной и в упор смотрел на меня, что вынудило перевести взгляд на Логана.

— Герцог, вы хотели видеть меня? Я постаралась явиться как можно скорее.

— Сядь, Меланта. У меня есть, что тебе сказать, — он указал на кресло, и я сразу же села. — Это второй раз, когда ты возвращаешься под утро. Чем ты занимаешься?

Вот это вопрос, на который ответить я не могу. Проклятье. Нужно что-то придумать.

— Мне хотелось посмотреть на ночную столицу. Я не выходила из кареты — смотрела в окно. Прошу прощения, герцог, я опасалась, что вы не позволите.

Хуже этого может быть только прямое признание. В такую чушь никто не поверит, я поняла это по выражениям лиц двух мужчин.

— «Его злость стала глубже… Готовься, сейчас в голову может прилететь чернильница!».

Баасмор громко захохотал в моей голове, отчего я поморщилась. Логан воспринял это по-своему — поджав губы и сцепив руки в замок, он смотрел прямо на меня.

— Я понял, что не могу доверять тебе — это второй раз, когда ты исчезаешь, и очередной случай, когда ты ввязываешься в неприятности, — я слушала его, следя за руками, что были крепко сжаты. Он действительно недоволен. — Потому, я сделал то, что давно должен был. Это Фредерик. Он будет твоим рыцарем, и даже не пытайся отдавать ему приказы — он подчиняется мне, и приказы достаточно четкие. Защищать тебя, — я ждала худшего, когда он загнул один палец, — и сообщать мне все о том, куда ты ходишь, для чего, о чем и с кем говоришь.

Не может быть. Я не помнила, чтобы в романе вообще был такой персонаж. И уж точно не рядом с Мелантой. И это проблема.

— Герцог, но это лишнее. Другие рыцари…

— Достаточно наивны, чтобы вестись на твои уловки снова и снова. Больше я этого не допущу. Фредерик, — взмах руки, и молчаливый гигант подошел ближе, — проводи Меланту до ее комнаты. Я возвращаюсь к работе.

— Да, господин, — мужчина протянул ладонь, закованную в железную перчатку. — Госпожа, прошу.

Я протянула ладонь, находясь в растерянности. Я так и не смогла отвести недовольного взгляда от Логана, пока меня выводили почтительно, но настойчиво. Не хватало мне только ищейки, что будет вынюхивать обо всем вокруг.

— «Зато теперь мы точно знаем, что любимой наследницей тебе не стать».

— «Замолчи».

Демон рассмеялся сильнее, пока я возвращалась в свою, теперь уже наверняка, клетку. Придется кое-что сделать. И, благодаря книге, я знаю, что именно.

Глава 52

— Как тебе чай, Меланта? Его привезли на днях из Иббелии, и мне захотелось угостить тебя.

— Ты не прогадала, сестрица. Чай очень вкусный, благодарю.

— Рада, что тебе понравилось. В следующий раз попрошу еще.

Я и Лиа сидели в саду, распивая чаи и болтая о погоде. Однако расслабиться у нас так и не получилось — вплотную к нам, за моей спиной, стоял Фредерик, продолжая невозмутимо слушать все разговоры. Поначалу я стойко сносила его присутствие, но мое терпение продолжало заканчиваться. Он был непробиваем — я несколько раз предлагала ему отдохнуть, пройтись, выпить со мной если не вино, то чай… Но все мимо. Этот рыцарь, притворяющийся добродушным стариком, неустанно следовал за мной, продолжая действовать на нервы.

— Фредерик, попробуй чай, который заварила сестра, — я взяла чистую чашку. — Очень вкусный. Почему бы тебе тоже не попробовать? Ты целыми днями на ногах, а в твоем возрасте это вредно.

Глядя на него через плечо, я заметила, как он ласково улыбнулся и покачал головой, явно не поверив в мои добрые намерения.

— Не нужно, госпожа, благодарю, — он слегка склонил голову. — Я давно отказался от таких напитков. В моем возрасте, как вы заметили, предпочтение лучше отдавать чистой питьевой воде.

— «А старик не промах».

— «Без тебя знаю».

Я натянула улыбку и отставила чашку в сторону. Лиа бросила мне сочувствующий взгляд, что только сильнее злило. К счастью, она быстро распознала мое недовольство и сменила тему.

— Твоя служанка еще не вернулась? В последние дни она только и бегает по твоим поручениям, — Лиа ярко улыбнулась и тихо помешала чай. — Что-то планируешь?

В непонимании уставившись на девушку, я заметила всю искусственность ее улыбки, которую она с трудом могла удерживать. Лиа с волнением смотрела на меня и часто моргала, кидая взгляды на Фредерика. Понятно. Герцог, очевидно, поручил ей разговорить меня, вот только ему следовало сначала убрать подальше свою сторожевую собаку. Лиа не ждала правдивого ответа, а я не собиралась его давать. Но старик пойдет к Логану с докладом, так что нам остается разыграть небольшую сценку.

— Джудит должна быть на рынке. Я отправила ее… — я невинно улыбнулась, — …купить кое-какие вещи.

Благодаря помощи Лии Джудит не стали серьезно наказывать — плата за работу уменьшилась, но я могла легко это компенсировать. Помогло и то, что Логан приставил ко мне доносчика — это немного его успокоило. Лиа говорила, что он задумывался о замене, но она переубедила его, и Джудит смогла остаться. Я давно заметила, что Лиа продолжает удивлять.

Теперь мне оставалось все как следует продумать… и ждать. Логан отошлет меня в глушь, если моя затея провалится. С другой стороны, в глуши меня никто не достанет, но я не хочу жить на болоте и питаться комарами. Так что нужно избавиться от этого старика, не разозлив герцога еще больше.

— Вот как? Хорошо, — она облегченно выдохнула. — Кстати, ты знаешь, что Микель почти закончил одну из своих картин? Он полон энтузиазма. Его из комнаты не вытащишь.

Лиа хихикнула, и я поддержала ее улыбкой. Ребенок действительно появлялся только на завтраках, быстро ел и уносился к себе. Да и то мне казалось, что приходил он только из-за Логана. В ином случае пустил бы корни в комнате.

— Его совет оказался полезным для тебя? — я взяла шоколадное печенье, которое не могла позволить себе за завтраком. — Он наблюдателен, не так ли?