Спасение грешницы

— Верно, — Лиа без сомнений кивнула и серьезно посмотрела на меня. — Потому я хочу посоветовать отцу отправить его в академию.

Я замерла, едва не подавившись печеньем. Лиа заботливо похлопала по моей руке и протянула чашку.

Эти слова были неожиданны. Не помню, чтобы Микель обучался чему-то намеренно. Его способности проявились внезапно, но я так и не поняла, в чем они заключались. В романе Микель не раз думал о том, что способен «на большее». В один день он просто проснулся и понял, как достичь того, чего он хотел. Микель обучался быстро всему, за что брался, и Логан, как и Меланта, не могли не заметить этого. Потому он и стал предпочтительным наследником для одного и очевидной угрозой для другой.

Но ему еще нет десяти, а Лиа уже заметила его одаренность? Почему это случилось так рано? Только из-за его совета?

— Что думаешь, Меланта? Это серьезный шаг, и я хочу знать, как ты относишься к этому, — она откинулась на спинку, и ее взгляд скользнул по Фредерику, но почти сразу вернулся ко мне. — Микелю нужна наша поддержка. Сам он не будет заводить разговор об этом, а отец… — на секунду ее глаза помутнели, — …не станет уделять этому должное внимание. Но я вижу его усердие и способности, вижу его желание учиться. Я знаю, если помочь ему, он будет способен на большее.

Звучит, конечно, интересно, вот только опасно. Будет много знать — будет чаще размышлять. Я не смогу контролировать и направлять его, если он станет излишне самостоятельным. С другой стороны, раз Лиа заговорила об этом сейчас… Есть ли шанс, что течение истории ускорилось? Чем быстрее он прозреет и займет место главы, тем раньше я, возможно, выберусь отсюда. И, каковы бы ни были риски, Микель остается ребенком. У меня не будет проблем с тем, чтобы повлиять на него нужным мне образом.

— «Согласись с этой смертной. По ее выражению я вижу, что она не отступит. А твой голос в данный момент значит немного».

— «Благодарю. Благодарю за напоминание о том, что я впала в немилость. Без тебя я бы еще долго думала, что же не так».

— «Потому я и здесь, — он откровенно смеялся надо мной. — Чтобы раскрывать неприятную правду».

Я мысленно послала его подальше и приготовила свой ответ.

— Это прекрасная идея, Лиа. Давай сделаем это.

Зеленые глаза загорелись, как огоньки, когда она услышала мой ответ. Неужели для нее так много значит мое мнение?

— Спасибо за поддержку, Меланта. Правда, это очень важно для меня, — улыбнувшись, она поднялась на ноги. — Обязательно поговорю с отцом. И не оставлю этот разговор, пока он не согласится. Мне нужно на тренировку, но вечером я буду свободна, так что приходи ко мне, если захочешь поговорить.

И она ушла, пока я молча допивала чай. Жест доброй воли — приглашение в личную обитель. Я бы воспользовалась этим, но не сегодня, сегодня мне нужно заняться делом, когда вернется Джудит. Нельзя медлить.

— А твое мнение, Фредерик? — отставив чашку, я посмотрела на рыцаря. — Думаешь, Микель справится?

— Молодой господин ничем не хуже других детей. Если он проявит интерес и приложит усилия, то учеба пойдет ему только на пользу.

— Понятно. Давай возвращаться.

***

— «Еще раз. Одной руки недостаточно».

— «Я стараюсь! — от напряжения я вздрогнула, и барьер снова исчез. — Ты уверен, что я правильно действую?».

— «Уверен. Начни снова».

Сжав зубы, я пробовала свои силы, но результат был тем же. С переменным успехом получалось охватить две руки, однако сил удержать не оставалось. Я начинала чувствовать слабость всякий раз, когда использовала силу демона, и тогда я задумывалась о душе… Но Баасмор утверждал, что с ней все в порядке, так что мне оставалось только смириться.

Я пробовала снова и снова, но барьер не появился, как бы я ни старалась. Начну заново…

В дверь постучали, и я, тихо вздохнув, позволила войти.

— Госпожа, я все принесла, — Джудит с привычной почтительностью склонила голову. — Я не нашла подходящих гонцов… Но буду искать! Положитесь на меня.

Я не сводила с нее глаз, пока она раскладывала вещи. Джудит сильно испугалась, когда пришла ко мне после Логана, так что я старалась не упоминать о произошедшем. От Лии я узнала, что Джудит ничего не рассказала — ни о моем кровавом ритуале, после которого пришлось убирать всю комнату, ни о том, что она делала по моим указаниям. Меня удивило ее решение, потому я компенсировала потерянный заработок из своих денег. Терять настолько исполнительную служанку я не собиралась.

— Благодарю, Джудит. Можешь идти.

Когда я осталась одна, то постаралась сосредоточиться, сделать барьер. Но у меня только разболелась голова.

— «Что ты собираешься делать? Эта груда вещей поможет тебе встать во главе рода?».

Усмехнувшись, я покачала головой. Этот демон действительно алчный.

— «Вовсе нет. Эта груда вещей, — я рассматривала уголь, дешевую бумагу и маску, что лежали передо мной, — позволит мне получить выдающегося прислужника».

Глава 53

Закончив выводить очередное предложение, я отложила уголь в сторону и потянулась, отчего захрустели кости. Цель была проста и понятна — использовать почерк, который не приведет ни ко мне, ни к Мограж в целом. Возможно, это было излишней мерой, но я не хотела рисковать — мало ли, где смогут заметить похожую стилистику. Всякий раз, когда Рамирес поручал новое дело, приходилось долго засиживаться над чужими письмами, документами и договорами. Нужно было тренироваться выводить каждую букву, имитировать каждую подпись… Здесь все было проще и одновременно сложнее. Сделать почерк максимально не похожим на мой, и при этом не показаться совсем уж безграмотной простолюдинкой. Иначе толку от этой затеи не будет.

Отдохнув, я вновь принялась за письмо. Оно было почти готово, и я не хотела все испортить, размазав случайно буквы или нарушив общий стиль. Потому я медленно выводила каждую букву, проговаривая про себя.

— «Неужели нынешние аристократы так глупы, что не распознают ловушку? — Баасмор спрашивал тихо, чтобы не отвлекать меня от письма. — И ваш император? Как он допустил на своей земле присутствие работорговцев? Настоящий слабак».

— «Император болен. Вместо него сейчас… — едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь грубость, — …принц Аттеон. И он вполне был бы способен распознать ловушку, — хмыкнув, я вывела последнюю букву. Готово. — Вот только письмо не для него. А когда дурак прибежит к принцу с письмом, Мограж, скорее всего, получат компенсацию за клевету».

— «Очень амбициозный план, — разумеется, Баасмор одобрял, все же у него была страсть к лишним деньгам и привилегиям. — Но с чего ты решила, что смертный будет выдвигать обвинения? Он может просто забыть о письме или не решиться связываться с влиятельным родом».

Стряхнув крошки угля, я еще раз перечитала письмо и выдохнула — буквы прыгали, но были читаемы, а тон не оставлял сомнений в серьезности происходящего. Оставалось рассчитывать, что получатель письма подумает так же.

— «Получатель — герцог Кайшсс. У него серьезные претензии к Логану по поводу того, как он ведет дела, — я не могла сдержать усмешки. Смешные претензии. Логан торговец, а не монах. — Если кратко, то Кайшсс абсолютно уверен в том, что Логан обкрадывает корону, нарушает законы, не платит налоги и вообще связан с давними врагами империи — сайтэйцами. Изменник он, в общем, и всех рабов ловит самолично».