Спасение Лоусона

— Я просто хочу знать, откуда он взялся. Это всё. После того, что случилось, мы не можем просто так впустить кого-то в свою жизнь.

— Он отсюда, Элли! Из Хедли! Его не было некоторое время, но потом он вернулся.

— Но почему он вернулся?!

С меня хватит этих глупостей. Она была параноиком. Абсолютно параноидально предполагать, что у Марко были плохие намерения. Утверждать, что он способствовал моей потере. Я считал это чушью.

— С Марко всё в порядке, — сурово сказал ей я, выходя из кухни. — Плохо то, что ты не заинтересована в знакомстве с кем-то очень близким для меня.

— С ним что-то не так, — убеждённо ответила она. — Я просто знаю это.

Я посмотрел через плечо на неё и категорично заявил:

— Твои знания ошибочны.

Элли

В тот вечер я просто кипела от злости.

— Твои знания ошибочны, — сказал он.

Это была полная чушь. Что бы там ни происходило между Хитом и Марко, теперь это становилось смешным, и я была загнана в тупик. Как будто для того, чтобы бросить мне всё в лицо, Марко появился в квартире, когда Хит собирался ехать на бой.

Когда я открыла дверь, он практически оттолкнул меня, чтобы войти. Всё это время он злобно ухмылялся мне, будто знал, что такое поведение сойдёт ему с рук, и я ничего не могла с этим поделать. Я пронзила его взглядом, чувствуя, как от него исходит эта неприятная вибрация.

Он выбил меня из колеи, и я не могла понять, почему девушки сходят по нему с ума. Наверняка они тоже слышали эти слухи.

— Как дела, Элли? — спросил он меня тихим голосом.

— Сойдёт, — холодно ответила я, скрестив руки на груди.

Мы подождали несколько минут, пока Хит выйдет из ванной, каждую секунду испепеляя друг друга взглядами. Он продолжал ухмыляться, пока я хмурилась. «Ты изнасиловал свою сестру? — хотела спросить я. — Ты покалечил её парня, потому что ты ревнивый и сумасшедший?»

— Я видел новый дом, — сказал он, прервав мои размышления.

Конечно, это было очевидно. Зная Хита, он наверняка притащил туда Марко и спросил его мнение. Мне не нравилось, что он уже был вовлечён. Если он знал, где мы живём, то мог выбить и ту дверь и протиснуться внутрь.

— Там здорово, — добавил он.

— Да, — согласилась я без всяких эмоций.

— Хит сказал, что это недалеко от твоей учёбы.

Я коротко кивнула.

Он понял намёк на мою незаинтересованность и не настаивал на продолжении разговора, но всё также смотрел на меня. Он знал, что я его недолюбливаю, и всё же держался так непринуждённо, словно это было для него обычное дело.

Хит прервал наш поединок взглядов, остановившись на пороге кухни, чтобы окинуть на нас обоих уставшим взглядом.

— Готов? — спросил Марко, оглядывая Хита так, словно что-то искал в нём.

Хит осторожно кивнул, крепко держа ремень спортивной сумки.

— Да, чувак.

— Всё взял?

Я приподняла бровь, гадая, что, чёрт возьми, за странный взгляд, которым Хит ответил Марко.

— Да, — натянуто ответил он. — Всё.

Марко невинно пожал плечами и повернулся ко входной двери. Я пристально посмотрела на Хита, пытаясь понять, почему он вдруг ведёт себя… странно.

Он поймал мой взгляд и подошёл ко мне. С тех пор, как сегодня днём он сделал мне случайное предложение и получил отказ, он был абсолютно спокоен.

Хит быстро поцеловал меня и пробормотал:

— Увидимся позже. Возможно, немного опоздаю сегодня. Ребята хотели наверстать упущенное после боя, так что…

— Хорошая идея.

— Окей. Люблю тебя, Элли.

— Я тоже тебя люблю.

Они вышли, не обменявшись ни единым словом.

После их ухода, я прислонилась к стойке и несколько минут пялилась на дверь. Было странное ощущение в груди, словно что-то должно было случится.

Медленным шагом и с тяжёлым сердцем я убирала квартиру и заботилась о Кайдене; когда он просыпался, чтобы поесть. Я попыталась стряхнуть с себя неловкость, думая, что причиной тому было то, что случилось сегодня днём. Хит ушёл, потому что чувствовал себя отвергнутым и обиженным. Я ненавидела причинять ему боль, но ни за что на свете не собиралась выходить замуж, даже если Хит был единственным человеком, с которым я могла себя видеть.

Он видел мои лживые оправдания насквозь, хотя отчасти всё было правдой.

На самом деле я не хотела вступать в брак из-за Кайдена. Он вырастет и узнает, кто его настоящий отец. Я окаменела от мысли, что он подумает обо мне, когда поймёт, что я поссорила двух братьев.

Это никогда не входило в мои намерения. Это никогда не было тем, к чему я стремилась, потому что кто, чёрт возьми, просыпается однажды утром с мыслью: «Ого, два горячих брата. А не разлучить бы их?» Нет. Это вообще не входило в мой список приоритетов. Меня судили за это каждый день, когда я выходила из квартиры и проходила мимо людей, которые знали нас или о нас. Зачем кому-то ставить себя в такое положение?

Я хотела защитить Кайдена от подобного осуждения. Это означало, что в данный момент мне нужно было сделать всё как можно проще. Как минимум до тех пор, пока не разберусь в этом дерьме. У меня было так много вопросов, которые я должна была задать Райкеру. Я чувствовала, что не смогу прожить свою жизнь на сто процентов довольная всем, если не разберусь с прошлым.

«Тебе нужно рассказать всё Хиту, — подумала я. — Я знаю, это не вся история». Я решила, что когда он вернётся, то всё улажу и объясню свои сомнения. Тогда он не подумает, что я отвергаю его. Чёрт, возможно, он заставит меня посмотреть на это в другом свете, и это вообще перестанет меня беспокоить.

Может быть ему даже удастся изменить моё мнение о Марко. Он явно много знал о нём и нисколько не удивился, когда я упомянула о слухах. Я понимала, как несправедливо осуждаю его, но всё равно мне было не по себе.

Следующие пару часов я провела за учёбой, а когда посмотрела на время, то решила, что Хит уже закончил свой бой и, вероятно, сейчас тусуется с ребятами. Решив позвонить ему, я схватила телефон и набрала его. Я надеялась, что его настроение поднялось. Не хотелось, чтобы мы хоть на сантиметр отдалились друг от друга.

Я не получила ответа и решила подождать полчаса, прежде чем попытаться снова. Когда он не взял во второй раз, я нахмурилась. У него сел телефон? Или, может быть, он его оставил.

Я встала и проверила одежду, которая была на нём. Карманы его джинсов были пусты, однако в толстовке лежало что-то твёрдое. Должно быть, это и был телефон. Я сунула туда руку и что-то вытащила…

Что-то, что не было телефоном.

Сбитая с толку, я уставилась на карманный блокнот, который выглядел так, словно видал лучшие дни. Ничего подобного раньше не видела. Это с работы? Я открыла и пролистала страницы. То, что увидела, ещё больше озадачило меня.