Спасение Лоусона

— Если бы здесь была моя собственная банда, — пробормотал я себе под нос, — я был бы неприкасаемым.

— Нет, не был, — не согласился он, насмехаясь надо мной. — Их бы кинули, как и тебя. Ты пешка, Рай. Нет причин тебя защищать. Держу пари, что твой босс ждёт не дождётся, чтобы увидеть, как ты справишься здесь в одиночку. Как я уже сказал, это может как закалить, так и сломать тебя. Выйди отсюда с оружием в руках, и он примет тебя с распростёртыми объятиями.

Да, мне нужно было, чтобы это произошло. Это мой единственный путь, чтобы выбраться отсюда.

— Да, хорошо, — наконец сказал я. — Я запрыгну на этого ублюдка. Просто не знаю, как перенесу боль.

Он на мгновение перестал есть свой намазанный маслом тост и пристально посмотрел на меня.

— Ты думаешь о прошлом, когда тебе было больно, — тихо сказал он, и его взгляд стал отстранённым, как будто он вспоминал что-то из своего собственного прошлого. — Я не имею в виду физическое воздействие. Речь про эмоции. Используй это как топливо. Боль находится в сознании. Если будешь слишком долго злиться на воспоминания, ты её не почувствуешь.

Я задумался об этом на мгновение. Вспомнил лицо Элли и то, что она сказала мне, когда я увидел её в комнате для свиданий. Я так надеялся, что смогу наладить отношения между нами. А ещё был помешан на мысли, что она навсегда поддастся моему обаянию. Я подумал о том, как они с Хитом были вместе, и о том, как она бросила меня в таком дерьмовом месте, как это, а сама ушла трахаться с ним.

Но это больше не вызывало во мне злости. Лишь… Огорчение.

Не понимаю, почему говорят, что твоё сердце разрывается на части в момент горя. Для меня оно разбилось на миллион острых осколков. Его невозможно было собрать заново. Даже если бы вы попытались, оно выглядело бы как жалкий кусок мышцы с тысячами маленьких дырочек.

Если бы я только был честен с ней с самого начала…

— Не думай о ней, — подчеркнул Рипер, словно прочитав мои мысли. — Потому что она не заставит тебя испытывать такой гнев. Подумай о чём-нибудь другом. О своём брате, к примеру. Разве ты не говорил, что хотел перерезать горло этому парню? Подумай о том, что он с тобой сделал.

— Я думаю об этом каждый день, — слабо ответил я. — Я думаю о нашем разговоре, когда он пришёл навестить меня. Прокручиваю его в голове всё время, чёрт возьми, но… Это не злит меня.

— А что тогда злит?

С тяжёлым вздохом я ответил:

— Понятия не имею.

Но на самом деле это не правда. Просто не хотел ему говорить. Это воспоминание было предназначено только для меня. И было бы чертовски паршиво пережить его заново.

***

После утреннего разбора белья я последовал за Зверем, когда он направился в столовую. Он казался уверенным в своей походке, как будто опасность давно миновала и он действительно был неприкасаем. Я поймал взгляд Рипера, когда он сидел на одном из обеденных столов, словно место в первом ряду было специально для него. Он жестом подозвал меня к себе, и я отошёл от Зверя, который стоял в очереди за едой.

— Ты готов, чувак? — спросил Рипер, спрыгивая со стола и становясь передо мной. Его глаза блестели. Мне хотелось убить его на хрен за то, что он так радуется.

— Да, настолько, насколько может быть готов семидесятикилограммовый мужчина к бою против стодвадцатикилограммового? — Рипер заглянул мне за плечо и на секунду задумался. — Может, стотридцатикилограммивого?

Меня охватило чувство паники. Чёрт, я не смогу этого сделать. Этот человек точно собирался вытереть мной пол.

— А если он убьёт меня? — тупо спросил я.

— Тогда надейся на быстрый и безболезненный удар, — ответил он.

— Чёрт возьми, Рип!

Он разразился лающим смехом.

— Где твоё чувство юмора?

— Оно, чёрт подери, куда-то пропало, когда я понял, что в нескольких минутах от того, чтобы наброситься на викинга по имени Зверь.

Он ухмыльнулся.

— Ты бы предпочёл, чтобы тебя трахнули в туалете? Я могу отвести тебя туда прямо сейчас. Мы пройдём мимо, и ты сможешь насладиться радостными звуками рыданий и шлепков по коже.

Я зарычал на него.

— Пошёл ты, Рипер. Ты был рядом со мной уже несколько месяцев, и тебе наплевать на то, что со мной происходит, не так ли? Тебя не волнует моя безопасность. По-прежнему не волнует, когда мной помыкают. Всё, что тебя заботит — это ты сам.

Ухмылка мгновенно исчезла с его лица.

— Если бы мне не было дела до такого ничтожества, как ты, я бы надрал тебе задницу в ту же секунду, как ты подошёл к моему столу и начал нести чушь о яблоках и лезвиях, как чёртов умник.

— Ты смотрел на меня как на игрушку.

— Ты ждёшь, что я прямо сейчас начну вести себя с тобой по-братски и скажу, что передумал? Подожди здесь, я попрошу охранника принести тебе цветы. — Тут он отбросил свой сарказм и ткнул меня пальцем в грудь. — Как только сделаешь это, ты поблагодаришь меня за то, что я не встал на твою защиту. Как только ты начнёшь стоять за себя, тебе не придётся зависеть ни от кого, кроме себя.

Я вздохнул. Он был прав. Мне нужно было набраться мужества. Всю свою жизнь я твердил о том, что должен быть мужчиной, но в каждой безвыходной ситуации убегал.

Пришло время остановиться.

— Помни, — тихо сказал Рипер, — ударь его первым. Сделай это, когда он меньше всего ожидает. Предлагаю сразу после того, как он возьмёт свою еду и направится к столу. Ударь его сильно, Райкер, по-настоящему сильно, чёрт возьми. Это немного собьёт его с толку, и он потеряет самообладание. А после того, как он выбьет из тебя всё дерьмо, если у тебя ещё будут силы, нанеси апперкот (прим. — Резкий удар снизу по подбородку соперника в боксе). Это дерьмо хорошенько его нокаутирует.

У меня отвисла челюсть.

— После того, как он выбьет из меня всё дерьмо, значит? — Рипер кивнул, будто, так и должно быть. — Да. Удачи.

Ошеломлённый, я собрался уходить, когда он схватил меня за руку.

— Кстати, — добавил он, — я забыл дать тебе это.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на него, когда…

БАЦ!

Белая, горячая и обжигающая боль пронзила лицо. Я выдохнул, когда зрение восстановилось.

Этот ублюдок только что дал мне пощёчину!