Спасение мира

— А старик вернулся?

— Нет, — ответил занятый пересчетом добычи Чандруппа. — Я так и сижу здесь, у входа — так его и нет.

— Жрать захочет, придет, — махнул рукой Тар. — Меня сейчас больше интересует, как там Рри. Должен бы уже готов быть.

— Как будет готов, так все расскажет, — ответил ему Тиррал.

Тарплидав кивнул.

— Вот и ждем.

Ждать пришлось недолго — маг сам спустился к ним. Под мышкой у него была зажата неизменная торба для бумаг.

— Ну что, какие результаты? — нетерпеливо спросил Тиррал.

— Подождите, сейчас к нам присоединятся остальные, — сказал маг. Выглядел он вконец измученным.

Через несколько минут из башни вышел Бомбар.

— Таресида не хочет выходить, она осталась с детьми, — коротко объявил он. — Сказала, что полностью доверяет тому, что мы тут решим. Что все, что можно было сказать, уже сказала.

Маг кивнул.

— Понимаю. Тогда начнем.

Он расстелил несколько листов прямо на плитах дороги, все столпились вокруг него.

— Если коротко и не вдаваясь в несущественные подробности, то результат сканирования перед вами, — он ткнул пальцем в самый большой лист. На нем было изображено созвездие точек, половина из них были черными, остальные — либо красными, либо синими. Некоторые точки соединялись линиями — точки одного цвета такой же линией, разноцветные — двумя.

— Неспециалисту эта схема непонятна, — констатировал очевидное Рри. — Могу лишь сказать, что мне она понятна лишь в чуть большей степени.

Все воззрились на него.

— Да-да, — сказал маг. — Ничего не поделаешь. Я уже говорил, что искусство магии скорее мертво, чем живо. Есть процесс сканирования, простой и легко осуществимый, но мне пришли в голову некоторые его усовершенствования. Счастье, что все необходимое оказалось у меня под рукой.

— Значит ли это, — напряженным голосом спросил Тарплидав. — Что моя сестра… что на ней вы ставили эксперимент?

— Значит, — не опустил голову маг. — Господин Тарплидав, я сразу же сказал, что существующая медицина и существующая магия бессильны перед случаем госпожи Таресиды. И просьба — в том числе и ваша — тем не менее сделать хоть что-то для ее спасения автоматически делает ее объектом экспериментов.

— Я понял, — медленно ответил Тар. — Надеюсь, вы понимаете, чем был вызван мой вопрос.

Маг кивнул.

— Понимаю. Итак, я продолжаю. Усовершенствование, если коротко, состояло в том, чтобы попытаться выделить не только общую структуру организма, но и все существующие связанные подструктуры. Результат, который вы видите перед собой, превзошел мои ожидания.

Черные точки обозначают элементы структуры, которые соответствуют состоянию Таресиды, которое я назвал бы сдвинутым во времени, или постаревшим. Синие точки — это структура, соответствующая ее прежнему состоянию. Состоянию восемнадцатилетней девушки.

Это то, что я ожидал увидеть. Но тут вы видите еще одну, красную структуру. Я совершенно не ожидал ее обнаружить.

— Что же она собой представляет? — спросил Бомбар.

— Я интерпретировал это как структуру, соответствующую неизменной части госпожи Таресиды, ее личности. Ведь изменилось только ее тело, она сама — ее манеры, знания, реакции и все остальное остались прежними.

— Это ее душа? — спросил Чандруппа. Пальцы его сами собой сложились в знак, отгоняющий злых духов.

Все замерли.

— Можно, вероятно, сказать и так, — после долгой паузы ответил Рри. — Но я бы постарался не вторгаться в область, которая может быть интерпретирована с… религиозных позиций. Вы меня понимаете? Поэтому предлагаю называть это личностью.

Бомбар кивнул.

— Да, это существенное дополнение. Я согласен с уважаемым Рри.

— Все это хорошо, — сказал Тарплидав. — А каковы выводы? Вы сможете ей помочь?

— В этом и состоит главный вопрос, как вы понимаете, — тихо ответил Рри. — Могу ли я ей помочь. Могу ли я помочь хоть кому-то.

Он помолчал.

— В принципе, с теоретических позиций все ясно. Необходимо уничтожить черную структуру. Или иначе говоря, заместить ее синей. Уничтожение, растворение черных точек… я знаю, как это сделать, — сказал он. Слова выходили из него с трудом. — Прошу меня понять, я знаю, как это сделать потому, что кое-что читал про это, а остальное мне удалось домыслить. На практике я никогда это не использовал, да и не мог — я только теперь, проведя вот это улучшенное сканирование понял, что имелось в виду в отрывке, который читал этим летом.

— Что за отрывок?

— Весной на ярмарке в Тыре я купил целый ворох бумаг, мне они показались интересными. Принадлежали они двум книгам, по словам продавца принесли их откуда-то с Севера. В одной из книг как раз, видимо, говорилось о таких структурах.

— Если знаешь, как сделать — сделай, в чем вопрос! — воскликнул Тарплидав.

— Проблемой являются вот эти восемь точек, они ключевые, — не обращая внимания на реплику Тара продолжал маг. — Видите? Эти точки связаны с красной структурой. Если их просто убрать — пострадает личность Таресиды.

— В том отрывке что было про это? — бесцеремонно спросил Тарплидав.

— Ничего, — ответил Рри. — Но сейчас, после всего, что я понял и увидел я, кажется, знаю, как это — теоретически — можно сделать.

— Ты в этом уверен? — осторожно спросил Тиррал.

— Нет, конечно, — ответил Рри. — Это все нуждается в проверках и перепроверках, и самое главное — у меня нет уверенности, что я тот отрывок правильно помню, — он тряхнул головой. — Кто бы мог подумать, что этот лоскут знания мне понадобится так скоро!

— Если вы ошибаетесь, то Таресида умрет, — негромко сказал Бомбар.

— Пострадает ее личность, — ответил Рри. — Она — ее тело, возможно даже омоложенное, останется прежним. Хотя в целом, если что-то пойдет не так, то она действительно может умереть. И не только она. Поймите, тут огромное число вопросов! В ней сейчас энергии столько, что достанет испепелить эту башню! Чуть-чуть что не так — а я ведь вообще никогда не имел дело с такой энергией… вернее, с такой ее концентрацией.

— Но вы готовы взять на себя ответственность? — требовательно спросил Тарплидав.

— Нет, — с мукой в голосе ответил ему маг. — Не готов.

— Это ваше последнее слово?

— Нет, не последнее, — решительно вмешался в разговор Тиррал. — Прекратите давить на Рри! Вы поняли, что он сказал?

— Я понял, что в принципе — теоретически — он может помочь моей сестре, но не готов взять на себя такую ответственность.

— А вы бы взяли?

— Нет! — крикнул Тарплидав. — Нет, не взял бы. Но это — моя сестра. Если бы она погибла из-за моей ошибки это убило бы и ее и меня, потому, что я никогда бы этого себе не простил. Но вашей сестре, будь она у вас и будь у меня хоть капля надежды ее спасти, я бы попытался помочь.