Спасите наше королевство

Свен и Альфред переглянулись и кивнули.

Голубая гавань, Вестенд

Не теряя драгоценного времени, король Тристан, герцог Самсон, а также принцы Гарри и Свонит забрались на драконов и после быстрого прощания полетели в Голубую гавань, рассчитывая узнать последние новости в столице Вестенда и проверить подготовку обороны. Полет прошел без приключений, не считая того, что Свонита всю дорогу мутило и во время снижения стошнило на хвост Антония. Дракон был вне себя от ярости, пообещав когда-нибудь отказаться от своих человеколюбивых принципов и откусить наследнику престола какую-нибудь конечность, а может быть, сразу голову. После приземления дракон побежал мыться в море.

– Мой хвост никогда не будет прежним! Эта картина останется у меня перед глазами до конца жизни! А это еще минимум полторы тысячи лет! – возмущался Антоний до тех пор, пока Свонит в качестве извинений не приволок ему бочонок вина.

Тристан и Самсон, не теряя времени, встретились с местным градоначальником Аристархом. Вместе они прошли по столице, осмотрели городские укрепления и казармы. Везде кипела работа – мастера ремонтировали стены, оружейники делали щиты, топоры и мечу, корабелы строили боевые галеры, а солдаты усиленно тренировались. В порту стражники осматривали беженцев.

– Могу вам сказать, что все крепости Вестенда готовятся к обороне, но главное внимание – столице. Каждый день прибывают новые пополнения, в том числе из Судении. Наши капитаны активно вербуют наемников на других островах. Кстати, стены мы полностью отремонтируем через пару недель, – отчитался Аристарх.

– Хорошо. Пока мы не знаем, сколько сил у пиратов, но нам важно остановить их на побережье и не дать разграбить весь остров, – сказал Самсон.

– А что говорят Свен и Альфред? Будет помощь?

– Летим на разведку с их сыновьями, – ответил Тристан. – Хотят лично удостовериться. Если угроза действительно окажется серьезной, то они, скорее всего, помогут. Хотя кто их знает.

– Есть какие-нибудь новости относительно линойцев? – спросил Самсон.

– Беженцы рассказывают всякое, но там больше выдумок, чем правды. Кстати, недавно приплывал в Голубую гавань какой-то купец. Всем говорил, что откуда-то с севера. После вашего распоряжения стражники решили его проверить. Он пригласил их на корабль, чтобы показать патент. С тех пор стражников никто не видел, а купец в тот же день отплыл на своем корабле.

– Догнали? Должны были догнать! – рявкнул Самсон.

– Все выяснилось слишком поздно. Он ушел, – Аристарх пожал плечами.

– Теперь пираты знают обо всех делах острова. И о том, что королевства ослаблены войной. Это очень плохо. Вероятно, они теперь постараются устроить вторжение как можно быстрее. Нужно ускорить все наши оборонительные приготовления.

– Так точно. Кстати, в последнее время прибывает все больше беженцев. Можем ли мы часть вывезти в Судению? Местные жители тоже боятся и хотят уехать в безопасные районы.

– Конечно. Отправляйте! Но не всех. Самых крепких и сильных мужчин оставляйте для обороны. Женщин, детей и стариков вывозите в Судению. Их там встретят и приютят.

– Аристарх, еще один важный вопрос. Когда мы вернемся из разведки, нас ждут новые переговоры с королями Нордании и Истреллы. Потом мы намерены отправиться на драконах в одно загадочное место за весьма интересным грузом, за каким – не скажу. Необходимо, чтобы туда отправилась небольшая эскадра из пяти-шести крепких и быстроходных посудин. Пока мы на драконах летаем туда-сюда, пусть корабли идут в указанную точку.

– Куда они должны прибыть?

– Нужно дойти до Скалистого острова, а потом неделю идти на север. Там мы их найдем.

– Хорошо. Завтра утром корабли выйдут в море.

После инспекции Тристан и Самсон нашли Свонита, Гарри и драконов. Немного посовещавшись, друзья, и примкнувшие к ним временные союзники, решили выдвигаться.

– У меня никак не идут из головы эти загадочные линойцы, – говорил Самсон, устраиваясь поудобнее на драконе. – Если принц Томас еще жив, он вполне мог стать королем Линоя. Неужели это государство поработили и уничтожили пираты? Ведь не мог же добропорядочный монарх превратиться в жестокого разбойника…

– Скоро узнаем, – сказал Тристан, но его слова заглушил шум драконьих крыльев.

Большое море

Когда красный диск солнца скрылся в море, драконы попросили передышки. Рядом очень кстати оказался небольшой остров с уютной деревушкой. Драконы стали снижаться, выбирая удобное место для посадки. Они никак не могли приноровиться к своему грузу, и каждый раз посадка получалась жестковатой. Вот и на этот раз пассажиры едва не улетели в кусты.

Осмотревшись, Тристан и Гарри вспомнили, что это был знакомый им остров белоусов. На этот раз местные жители не испугались драконов и минут через десять появились первые «делегаты» с провизией и вином.

– Только не дары моря! – запротестовал Антоний. – Вы знаете, что в прошлый раз из-за ваших креветок и осьминогов произошло непреднамеренное цареубийство? Назревал международный скандал! Всех причастных обещали повесить и четвертовать! Учтите, если опять случится подобное, я вас покрывать не стану. Все пойдете под суд! Несите картошку и хлеб. А что, козленка не найдется?

– Найдется! Не переживайте! – засуетились местные.

– В прошлый раз, значит, козлят зажали? Тристан, ради кого мы рискуем жизнью? Это же неблагодарные люди! – развел своими короткими лапами дракон. – Несите двух козлят – мама тоже проголодалась!

– Ладно тебе, разошелся, благодетель. Староста, разве вы не знаете, что объявлена эвакуация? – спросил Тристан.

– Знаем, Ваше Величество, нам сообщили.

– Так почему вы до сих пор здесь?

– Мы решили, что уж от пиратов-то отобьемся. Сколько раз такое было.

– В этот раз надвигается целая армия пиратов. Вас тут перебьют. Прошу, уплывайте в Вестенд. Принесите мне бумагу и перо, я выпишу вам королевскую грамоту. На новом месте вам выделят лучшую землю.

– Благодарю вас! Ваше Высочество, то есть Ваше Величество, вы же еще недавно принцем были?

– Все возможно, когда ты кормишь дракона морепродуктами, – рассмеялся Тристан. – Отправляйтесь в Вестенд – там вам расскажут последние новости.

– Как прикажете, Ваше Величество. Я скажу своим, чтобы собирались в дорогу.

– И поскорее. И еще пусть нам принесут дров.

Староста вернулся в деревню, а путники и драконы принялись за трапезу.

– Завтра мы увидим, сколько сил у пиратов, – сказал Самсон.

– Я вам подробно рассказала о том, что вас ждет. А вы все не верите, – обиженно заявила Пенелопа.