Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

А когда дверь захлопнулась, девушка рывком скинула простынь и выдохнула, что на ней по-прежнему нижняя кружевная сорочка и чулки. Один ехидно уполз под колено.

Как вести себя с Грегори Элис не знала. По пути в столовую она нервно одёргивала платье, стискивала холодные пальцы на подоле. Вся ситуация была настолько неоднозначной, что хотелось спрятаться в пещере дракона, предварительно вытолкав ящерицу на вольные просторы. А маг, словно не замечая смущения, разливался соловьем, то предлагал мягкие булочки, то подлить чаю, а ведьме кусок в горло не лез.

Что надо сделать? Извиниться и покаяться, что она больше не будет? Не будет чего? Приставать, соблазнять и вешаться на шею? Алисия бы с радостью пообещала, если бы была уверена в себе. А о какой уверенности может идти речь, если она от каждого его прикосновения вздрагивала. Грегори как будто дразнил, останавливался позади, клал руки на плечи, нежно сжимая, когда они садились в карету.

Поездка в город была неотвратимой, прислали новые образцы паркета и необходимо выбрать. Будь воля девушки, она бы закрылась на весь день во флигеле и носа не высовывала. Да что уж нос? Тут пылающие щеки бы спрятать. Спрятать не удавалась. Маг не давал возможности уклониться от разговора, он выспрашивал о новых тканях, о цвете портьер. И задерживал взгляд на ее губах. От пристального внимания кудрявая ведьма ерзала по сиденью кареты, отводила глаза. А мужчина наоборот приближался с сиденья напротив и как бы случайно, на кочках, касался колена, рук, сложённых на них.

Когда они затормозили у лавки, Элис возблагодарила богов, демонов и мелкую нечесть, потому что сил натянуто улыбаться этому невозможному мужчине уже не было. Но Стенли не остановился на достигнутом, и когда подавал руку, чтобы ей удобнее было выбираться из кареты, притянул к себе. Слишком близко. Положил свою ладонь на спину девушки и как-то интимно и хрипло прошептал на самое ухо:

— Сделай что-нибудь со своим лицом, — от дыхания прядь волос щекотала шею, — а то про нас и без того много слухов ходит по городу. Не стоит подкидывать новые. Глядя на тебя я сам уверен, что изнасиловал тебя ночью и ты теперь не знаешь как с этим жить.

Ведьма задохнулась. Вот хам! Она тут сама себя приговаривает к костру, как самую распутную девицу, а он ещё смеяться вздумал.

— Мне кажется ты напутал кто кого изнасиловал…

— И то верно, — он наконец-то разжал руки и предложил локоть, — но я же не страдаю по поруганной чести.

— А я могла ещё что-то у тебя поругать?

— Ну что ты, — он иронично улыбнулся, — поэтому и не стоит страдать, в конце концов, твоя честь осталась при тебе …

Элис хотела усмехнуться, но разговор сворачивал куда-то не туда. Ещё один виток и придётся объяснять, что он у неё тоже ничего не поругал бы. А это не самая приятная история.

Вариантов паркета было множество. Девушка вяло рассматривала все возможные породы дерева. Грегори подсовывал то удачного винного цвета, то охры. Голова не варила, чародейка ловила себя на том, чтобы удержать лицо, поэтому и выбрать не могла. Тогда и поступила с предложением к нанимателю самому решать. Тот заартачился и безапелляционно заявил, что ему все равно лишь бы не скрипел, а вот ей надо, чтобы походил по цвету к стенам и новым гардинам.

Ближе к обеду утвердили паркет из дуба. Точнее северного дуба дымчатого оттенка. Пока Грегори расплачивался, Элис дернула его за рукав и, глазами указав в витрину кондитерской напротив, вопросительно изогнула бровь. Мужчина помялся, но в итоге согласился. Ещё и наказал купить пирожных с таящим шоколадом.

Кондитер была приветлива. Она сноровисто упаковывала в бумажные пакеты дурманяще пахнувшую выпечку. На улице ведьма все ещё чувствовала аромат сдобы, что пропитал весь квартал.

Карета с серебряными вензелями на дверце затормозила ровно перед девушкой. Неудачно так, придётся обходить, чтобы вернуться к лавке. Но тут чрево четырёхколёсного монстра распахнулось и на тротуар шагнул…

— Алисия Гордон? — лощеный брюнет похабно смерил ведьму взглядом.

— Фокс?

Глава 28

Да, день однозначно не задался.

Питер Фокс, баронский наследник. Симпатичный брюнет со светлой кожей и обширным разворотом плеч. Ещё четыре года назад он казался Элис неимоверно привлекательным. И добрым. И милым.

И ошибкой юности.

Алисия всегда была любознательной девочкой. И когда она с родителями отдыхала на водах, этот приятный молодой человек был там вместе со своими родственниками. Стоит упомянуть, что семейство Гордон ещё и тётку Кло с собой прихватило, поэтому знакомство с четой Фокс фонтанировало официозом.

А Элис двадцать лет. Поцелуи пройдены. И хотелось узнать, что же там такого интересного дальше. Тем более очаровательный Питер почти муж. Ну жених, но ведь это почти муж.

И ночной побег из апартаментов. И небосвод, что прятался в кронах яблоневого сада. Руки суетливые, что расстёгивают лиф. Придыхания… Слюнявые поцелуи и пару минут какого-то сопливого трепыхания.

Первый раз отложился в памяти ведьмы, как нечто не особо интересное и приятное. На утро она сообщила отцу, что не хочет замуж. Если все туда так рвутся только из-за трёх минут барахтанья, то она вполне может обойтись. Этого она не сказала, просто отговорилась, что Питер не тот человек, с которым она хочет прожить всю жизнь.

А когда длинный язык брюнета пустился трепать, что произошло ночью в яблоневом саду, старший Гордон мог дать фору любому огнедышащему дракону. Не то чтобы их семья отличалась склонностью к пуританству, но такой разврат должен быть скрыт именно браком.

Элис заартачилась. Папенька возгневался. Матушка, как парламентёр металась между дочерью и супругом, попеременно уговаривая сменить решение. Тогда-то тетушка Кло оказалась к месту. Она безапелляционно заявила, что ее маленькой племяннице не нужен супруг, который не может до свадьбы удержать своего «червяка» в штанах. А уж коли не удержал, так ещё и впечатление произвести не смог.

Все бы ничего. Но только это ее высказывание слышали многие достопочтенные семейства на важном приеме, и тогда начались шуточки уже над горе женишком. Отец сделал «довольную мину при плохой игре» и запер на полгода дочурку в Витскрипе. А над бедным Питером все эти полгода потешался высший свет.

Элис догадывалась, что такой удар по самолюбию не будет прощен. И именно сейчас, стоя на тротуаре с пакетами выпечки, осознала, что пришёл момент расплаты.

— Надо же… — надменно протянул Питер, осматривая ведьму оценивающим, липким взглядом, — а с годами ты похорошела. Обычно шлюхи теряют свой шарм после нескольких лет…

— А я думала, что после нескольких лет сплетен, козлы, на вроде тебя, уже не трясут языком… — в тон ему отозвалась ведьма.

Брюнет сменился в лице, аристократичные черты лица приобрели хищный оскал, а движения-жесткость. Он резво протянул руку, больно схватил девушку за запястье и выгнул, заставляя выронить пакеты. Дёрнул на себя.

— Давай-ка мы прокатимся с тобой в одно чудесное место, где таких как ты учат покорности.

Он же не про публичный дом? Или про него? Или… Да куда бы он не собирался кататься, пусть совершает променад один. Элис дёрнулась от него, но Фокс выкрутил руку, завернув ее за спину и толкнул к карете. Ведьма рефлекторно попыталась пнуть нахала в пах или колено, но извернуться не удавалось.