Спаситель
Шрифт:
Предчувствия.
Тот, кто говорит с богами, должен уметь слышать мир.
— Стоять! — голос Верховного заставил Ицтли обернуться. И он натянул поводья. — Впереди… не знаю, что именно, но лучше подготовиться.
К счастью, уточнять мальчишка не стал.
Кивнул…
А ведь он вряд ли сильно старше Акти. Но воин. И не в том дело, что его с малых лет воспитывали, как воина…
— Может, как раз именно в том.
— Кровь…
— Генетическая предрасположенность к определенному виду деятельности, несомненно, существует, — протянула Маска. — Однако ее влияние можно нивелировать.
Странно так…
Воины оцепили маленький их отряд. И по знаку Ицтли всадник ушел вперед. А ведь и лошади волнуются. Всхрапывают. И массивный жеребец Ксочитл прижал уши к голове. Он грызет удила, а крупные навыкате глаза его наполняются кровью.
И маг приподнялся, тоже уставился вперед.
В чащу.
— Мертвецы… — сказал он дрогнувшим голосом. — Там… мертвецы.
А следом раздался крик. Сдвоенный. Человека и лошади… раздался и смолк.
— Что за…
— Мертвецы, — маг повторил это так, будто что-то да объясняло. — Нежить… бывает, что мертвецы встают из могил. А иногда живых поражает болезнь. Проклятье? Скверна? И они умирают, чтобы после восстать. И восстают, полные ненависти ко всему живому.
— Убить их как? — Ицтли не слишком впечатлился.
— Сталь бесполезна… огонь и только… живой огонь.
— Ты можешь?
— Нет. Не сейчас. Я много сил потратил.
— Плохо. Тогда… — Ицтли обратил взгляд на лес. Сходить с дороги не хотелось, да и получится ли верхами по бездорожью? Там и ямины, и овраги, в которые лошадь легко угодит.
— Нет, — маг покачал головой. — Мертвецы чуют живых. И пойдут по следу. Они не отличаются умом, но при том неутомимы. И настигнут нас. Рано или поздно… мне нужно время.
— Сколько?
— Час. Или два… восстановить силы.
— Тогда… — Ицтли не договорил, потому как кусты затрещали и на дорогу вышел, точнее вывалился человек. Вернее когда-то, несомненно, это было человеком.
Высоким.
Сильным.
Явно не бедным, ибо при жизни он питался столь хорошо, что успел наесть небольшой живот. Плечи его были мускулисты, а голову украшала коса с яркими алыми лентами. Сейчас он шел медленно, чуть наклонив тело вперед, и поводил головой из стороны в сторону, отчего коса покачивалась и концы её достигали полусогнутых колен.
Кожа мертвеца уже пошла пятнами.
На спине виднелся ожог.
— Назад! — крикнул маг, когда Ицтли занес руку с мечом, желая сразить нежить. — Я не уверен, но порой достаточно царапины, чтобы… стать таким же.
Это подействовало.
Если смерти юный Ицтли не боялся, то вот превращаться в подобное существо он не желал.
Мертвец не спешил нападать. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, чуть покачиваясь и еще больше сгибаясь под тяжестью собственного тела.
— Назад, — повторил маг тише. — Надо возвращаться. В лес. Там… там был огонь. Огня неживые боятся. Если подойти ближе к… к следу небесного огня… насколько возможно. Жар отпугнет их.
— Назад, — Ицтли поднял руку. — Науа, Миль остаетесь со мной…
— Интересное создание, — Маска разглядывал мертвеца с любопытством. — Напрочь противоестетвенное.
И
в этом Верховный был с ним согласен.— В его теле продолжаются биологические процессы, но как-то… ощущение такое, что их поддерживает не само тело, но внешний мир.
Люди отступали.
Пара воинов.
И Ксочитл, которая заставила коня пятится. Жеребец чуть пофыркивал, не спуская с существа взгляда. Он явно был готов взвиться на дыбы, защищая всадниц, но все же оставался послушен.
— Они неправильные…
Из чащи спешил выбраться еще кто-то.
Женщина.
Её голова была расколота, а часть лица обожжена, тогда как вторая половина уцелела. И клочья черной кожи, свисая с головы, закрывали глаза. Как и темные, местами оплавленные волосы. На женщине сохранилось платье, тоже нарядное когда-то.
Она двигалась быстрее.
— Уровень активности выше… кстати, мозг разрушен, но все одно… такое странное ощущение.
— Какое?
— Не мешай, — Маска сказала это довольно резко. И Верховный пожал плечами.
Люди отступали.
Мертвецы… пусть и не спешат нападать, но сколько их там. Верховный оглянулся и увидел застывшее лицо Акти, который не сводил с покойников взгляда.
Белое.
С темными глазами, что почти как провалы.
Губы синюшние. И если так, то и сам он подобен мертвецу. Тут женщина дернулась и изо рта её донеслось шипение. А Верховный понял, что еще немного и она нападет.
Надо предупредить Ицтли, который, как и подобает воину, прикрывал людей.
— Погоди, — удержала Маска. — Придержи коня… а лучше вовсе спешиться…
Верховный съехал с конской спины, чувствуя, что поступает глупо. Но…
Шаг.
И рядом оказывается человек.
Акти?
Белый. Еще более белый. И кажется, его сердце того и гляди, но разорвется от ужаса. Однако он все одно рядом…
Надо будет наградить его.
Потом.
А пока… еще шаг.
— Погоди, малый, не лезь под руку, — гигант тут же, но за другим плечом.
— Люди порой излишне… услужливы, — ворчит Маска. — Впрочем… я попрошу тебя подвинуться. И смотреть.
На что?
— Господин?
Ицтли обеспокоен. А мертвецов становится больше. На дорогу выбираются еще… пара стариков, сцепившиеся друг с другом при жизни и не способные расстаться после смерти. Они не просто держались за руки, они будто срослись, переплелись пальцами, подобно тому, как деревья переплетаются корнями.
Мальчишка в драных штанах с раскроенной головой.
Девушка, почти нагая, окровавленная.
Они выбирались из леса и останавливались. И… да, теперь Верховный видел.
— Я несколько сместил спектр восприятия. Это силовые потоки… — снизошла до пояснения Маска. — Обычно силовое поле более-менее стабильно. Есть участки с меньшей напряженностью, есть — с большей. Часто они соединяются в стабильные потоки — энергетические линии.
Линий не было.
Воздух вокруг… не только воздух, но все вокруг плыло, мешалось, перетекало. Все-то окрасилось в оттенки лилового-синего-зеленого, которые переходили один в другой.
Разве что…
Над мертвецами это, сине-зеленое, сгущалось, сплеталось воедино, образуя нечто плотное и явное.