Спаситель
Шрифт:
Тот, поняв, что замечен, не стал скрываться, но радостно замахал руками.
— Люди! — воскликнул он. — Наконец-то люди! Здесь!
Он выглядел… обыкновенно.
Пожалуй.
Смуглая кожа. Темные волосы, стянутые в хвост. Белая майка и короткие штаны. На ногах — шлепанцы. Образ дополняла шляпа, которую человек держал в руках.
— Что за шут? — пробормотал Карраго.
— Стоять, — Тень вышел вперед.
И Миха с ним.
— А я уже и отчаялся! Чтобы люди и здесь! Локус закрыли… и я вот, оказался в изоляции… и это муторно! Не рассказать,
Почти.
— … я уже несколько раз отправлялся в гибернацию… сон. Надеялся, что, когда выйду, то и разблокируют… сперва разблокируют, а я уже выйду. А оно все никак! И пусто. И главное, функционал ограничен, связь слабая… через барьеры не пробиться… понятия не имею, сколько времени прошло.
Он вывалился на дорогу, неловко так, упав на руки и ноги.
И Миха отступил.
А Тень за ним.
— А тут вы… тут… я так рад! — человек не спешил подниматься.
И…
Майка.
Шорты.
И голова. Волосы… волосы в хвосте лежали ровно, словно приклееные к спине. А он все покачивался, взад и вперед, взад и вперед, продолжая бормотать что-то…
Миха уловил перемену за мгновенье до того, как мир вокруг пришел в движение. И успел взмахнуть клинком. Удар пришелся как раз по шее.
— Что ты… — заорал Джер.
Меч не ощутил сопротивления, а вот голова отделилась, покатилась по дороге, чтобы мигнуть и исчезнуть. А потом возникнуть на месте.
— Боевики, да? — поинтересовался он, словно и не заметив утраты и возвращения головы. — Из соседнего локуса, да?
— Нет, — Миха подал знак отступить.
А человек распрямлялся. Медленно так… и волосы. Его волосы все еще лежали ровно, как приклеенные. Лицо… нессиметрично.
— Боевики обладают повышенным уровнем агрессии.
— Кто ты?
— Я? — удивление. — Я…
Он задумался.
И мигнул.
И сама фигура пошла рябью.
— Джер, мальчик мой… а попробуй-ка в него, — произнес Карраго. И в следующее мгновенье на месте человека возник столп пламени.
— Молодец… только силу контролируй. Не стоит выплескивать сразу такое количество.
Столп осел.
А вот человек, вместо того, чтобы упасть и помереть, как должен бы нормальный человек, которого только что сожгли, дернулся. Его фигура пошла рябью, а после вовсе стерлась, превращаясь в нечто, больше всего похожее на огромного жирного червя.
— Бей! — рявкнул Карраго, и Миха ударил. А следом, с гудением, вновь вспыхнуло пламя. И то ли все же воздействие оказалось критичным, то ли само сочетание — огня и стали. Но червь вдруг лопнул. И ошметки его разлетелись вокруг. Правда, Михи не коснулись.
И никого-то.
— Мне показалось, что не стоит контактировать с… этим, — сказал Карраго, убирая щит. — Чем бы оно ни было…
— Паразит, — сказал Миха. — Цифровой. И… если не один…
Не один.
На дорогу вышла женщина.
— Мама… — Ица сглотнула. — Мама, это… ты?
— Нет! — рявкнул Карраго и рывком отбросил девочку за спину. — Бей!
Столп
пламени ударил вперед, отекая, обнимая фигуру. И Миха сорвался на бег. Проклятье… надо успеть, пока с девчонкой истерика не случилась.Пока она не осознала…
На сей раз клинок раскалился, и сопротивление было, и полное ощущение, что меч разрубает человека. Воющего от боли, живого человека, который лишь в самое последнее мгновенье скинул шкуру.
Твари умеют притворяться людьми.
Твари…
Умеют притворяться.
— Бегом! — рык Карраго отрезвил. — Вперед! Или назад… лучше бы назад…
Свет над пирамидой запульсировал, затем столп сузился до размеров иглы. Очень большой иглы, но все же. Он уперся в небосвод, точно пытаясь проколоть его.
Вспышка ослепила.
Следом раздался грохот. Вздрогнула земля.
— Вперед! — Миха сорвался на бег. Одной рукой он ухватил за шкирку мешекскую императрицу, второй — Джера, который замешкался. Девчонку Миха и вовсе за спину закинул. А барону пинком придал ускорение. Пусть глаза слезились и разглядеть что-либо было сложно, но теперь присутствие Джера Миха просто ощущал.
Вперед.
Земля дрожит. И кажется, того и гляди осыплется под ногами, откроется провалами, трещинами. Нарисованный мир? Ненастоящий?
Запах гари вполне настоящий.
И клекот.
Вопли чьи-то, что перекрывают то ли гром, то ли треск. Голосов много, они воют, кричат, взывают. Если это мир духов, то духи очнулись ото сна и теперь готовы мстить живым.
За что?
За жизнь.
Небо разорвала вспышка. Еще одна… и еще…
— Твою ж…
Глаза приспособились. И нос, надо полагать, тоже, потому что вонь сделалась не такой резкой.
Дорога…
Дорога оставалась надежной. А вот дома слева проваливались, словно в черную зыбь. И та не просто принимала в себя их, недосотворенных, она расползалась, устремлялась выше, выпуская темные нити-узоры, что разъедали плоть домов.
Слева.
Справа.
Сзади? Неудобно смотреть. А останавливаться и оборачиваться Миха не стал. Лишь шагу прибавил, искренне надеясь, что остальные не отстанут.
— Тут… тут есть… сигнал… — выдал Джер на бегу. — Местами… нестабильный.
— Вернуться?
— Нельзя. Нестабильный… может потеряться… как я понял, кусок.
Куска себя терять никто не желал.
— Но… могу… дорогу… я сказал, что дорогу… Система… что-то там, впереди… зона… локуса. Центр. И если… добраться… там стабильнее будет!
Если.
Черное ничто расстилалось справа.
Слева.
И дорога протянулась струной материи. Над бездной? Чем-то хуже. Падать не придется, просто его, Михи, не станет. В теории должна уцелеть копия, но проверять эту теорию практикой не тянуло.
Но город становился ближе.
И ближе.
И… дорога дрогнула.
Сзади раздалась ругань.
— Держись, идиот! — голос Карраго был полон раздражения…
Ступени.
О первую Миха едва не споткнулся. Точнее споткнулся, но не упал, а машинально поставил ногу на вторую, третью…