Спаситель

* * *

Мёрдер покинул чердак через окно, дематериализуясь на покрытой снегом лужайке. Поежившись на холоде, он направился вдоль аллеи из живых дубов, представляя, как цветут фруктовые деревья в его саду, зеленую траву и летнее небо с подмигивающими звездами и полной луной.

Он задумался, а понравился бы Саре этот дом. Постоянный поток гостей. Люди, работавшие на территории. Может, она бы смогла найти работу в университете неподалеку. В этом штате был хороший ВУЗ с всевозможными...

Мысль оставила его, растворившись в воздухе, как и его дыхание – уплывшее белым облаком за плечо.

Уходя в сторону от рядов старых деревьев, Мёрдер прошелся по тонкому слою снега, направляясь к чаще на берегу реки. И приближаясь к водам, он слышал журчанье, тихое, едва различимое. Где–то слева от него дали деру два оленя, испуганные его появлением, они сверкнули на прощание белыми хвостами.

Мёрдер остановился на берегу, над водой.

Спустя какое–то время... может, через минуту, а может и через час... он достал черный кинжал из–за пояса. Взяв его боевой рукой, Мёрдер взвесил оружие, прошелся взглядом по лезвию, вспоминая, как часто использовал его в бою. Вишес сделал кинжал лично для Мёрдера, рукоять заточена под его руку, вес подобран идеально, и он также поддерживал остроту лезвия.

В былые времена.

Мёрдер подумал о том, что Крайтен сделал с собой – по мудрому наставлению Хекс. Гадал, а не является ли его разлука с Сарой действием кармы за смерть этого человека. Но это было бы нелогично. Дева–Летописеца, когда главенствовала над расой, всегда ратовала за баланс.

Равно как и она сама со своим братом были приведены в этот мир ради сохранения равновесия.

Крайтен являлся чистым злом по своей сути. Он получил по заслугам.

Мёрдер посмотрел через плечо, видя огни главного дома вдалеке. На улице было морозно для поздних прогулок. А завтра? Он проверил прогноз погоды. Холодно и ясно.

Хотя зимнее солнце было не в пример слабее летнего, светилу хватало огневой мощи, чтобы испепелить его тело.

Умнее не придумаешь. И он оставил на столе указания о том, что делать с его деньгами и отелем.

Привел дела в порядок.

Он приставил лезвие к горлу. Преимущество быть вампиром – он знал анатомию шеи на зубок.

Удобно, когда целишься на большую, жирную вену, питавшую кровью твой мозг.

Один взмах, большего не требуется. Слева направо острым лезвием. Заточенным Вишесом. И кровь вытечет из тела, как утекает в водосток вода.

Быстрое движение боевой рукой.

Будучи воином, он тысячу раз делал это с лессерами.

Стиснув зубы, Мёрдер закрыл глаза и запрокинул голову.

– Сделай это... просто сделай...

Все тело охватила дрожь, и пот выступил над бровью, несмотря на мороз. Хриплый стон поднялся по горлу и вырвался изо рта.

– Дерьмо! – закричал он навстречу лесу. – Твою мать...!

Опустив руку, Мёрдер тяжело задышал и еще раз выругался. Это было так просто. Нужно всего лишь убить себя, здесь, в этом укромном месте. Утром взойдет солнце. Его тело исчезнет.

Страдания прекратятся.

Он вернул лезвие на место.

В этот раз он доведет дело до конца.

Глава 58

Тро обошел обеденный стол, раскладывая именные карточки по местам. Двадцать четыре набора из самого лучшего: керамические тарелки «Имари», столовые приборы «Хризантема» от «Тиффани» из стерлингового серебра, бокалы для воды и вина от «Баккара» [86] . По центральной линии стола через каждые четыре фута стоял серебряный канделябр, также было отведено пространство и под цветы. Рядом с серебряными перечницами расположились солонки из голубого стекла.

86

Баккара – марка хрусталя и его производство во Франции. Мануфактура в городе Баккара была создана в 1764 году епископом Меца Монморанси–Лавалем.

Распределив все места, Тро отступил на шаг, окидывая все помещение придирчивым взглядом, выискивая огрехи и изъяны. Картины маслом в позолоченных рамах изображали аристократов, не являвшихся его прямыми предками, но все были похожи на него.... ведь в Глимере все находились в маломальском родстве. Очаг в настоящий момент не был затоплен, но завтра вечером в нем будет потрескивать древесина. В посудных шкафах уже томились вазы и бутылки с вином.

Которые так и не подадут к столу.

На самом деле, на эти стулья никто не сядет, эти тарелки не наполнят едой, которую начнут готовить с приходом ночи. Но все должно выглядеть именно так, и в доме будет пахнуть должным образом. А что касается еды – ему нужно будет поесть, когда все закончится.

Удовлетворенный увиденным, Тро оставил помещение и перешел в гостиную.

Он вошел в изящную комнату, заставленную старым, но очень добротным антиквариатом, кушетки и стулья были обиты нежным шелком, сочетающимся со стенами, покрытыми дамастом. На полу отменный «Обюссон». Громадная люстра в русском стиле висела на гипсовом медальоне в самом центре потолка.

Из подвала по его распоряжению принесли большой раскладной стол и накрыли скатертью с монограммным принтом. Сбоку расставили стеклянную посуду. Выстроили в ряд бутылки и шейкеры. Перед появлением гостей вынесут дольки лимона и лайма, а также чашу со льдом.

Самообслуживание.

Он это ненавидел. Но раз уж он убил всех додженов в поместье, то некому обслуживать на ужине, и незачем нанимать кого–то ради одной ночи... особенно с учетом того, что он планировал нападение. Более того, если было в вампирском мире что–то консервативнее Глимеры – это доджены, служившие аристократам.

В этом секторе невозможно нанять временных работников.

Так что, да, гости сами наполнят свои бокалы. А он убедится, что его тени устроят акт агрессии сразу после того, как приглашенные возьмут хрусталь в свои руки. Брешь в этикете в части подачи напитков вскоре забудется, ведь гости бросятся наутек, спасая свои жизни.

Ему нужно, чтобы умерли двое.

Не женщины, и причина не в том, что его заботил слабый пол. Погибнуть должны двое мужчин, ведь они были наделены властью, и когда остальные увидят, что представители их класса гибнут от рук врага, от которого Братство не в состоянии защитить их?

Это выведет все на новый уровень, разве нет?

Вернувшись в фойе, Тро посмотрел на парадную лестницу.

Потом повернулся к парадной двери.

Его охватило чувство тревоги, и он бросил беглый взгляд через плечо. Ничего. Точнее... все на своих местах. Мраморная статуя. Коридор с картинами, ведущий в заднюю часть дома. Боковой столик с антикварным зеркалом над ним.

Нет теней там, где им быть не положено.

Все как нужно.

На самом деле, все было как и должно быть. Он заслуживал подобный дом, вступив в борьбу за власть. Он вернулся к истокам своей голубой крови, к деньгам и престижу...

Резко развернувшись, Тро посмотрел в гостиную.

Пусто.

Ослабив аскотский галстук [87] , он сделал вдох через нос, убеждаясь, что в воздухе не было посторонних запахов.

Когда напряжение в плечах отказывалось отступать, его амбиции пошатнулись. Тро прислушался к звукам, выискивая среди них шаги, скрип, щелчок возводимого курка, и его разум, казалось, издевался над ним, вытаскивая из тишины все малейшие шорохи и пропуская их сквозь призму его страха.

87

Аскот – галстук, похожий на мужской шейный платок, заправляется за воротник рубашки или сорочки и закрепляется булавкой или брошью.