Спасти демона

– Я их понимаю. Двойник охраняет спуск, и он совсем не добрый!

– Жаль, я бы с собой пообщалась. Вон в Филине есть девчонки, а в нашем только я, - я подняла глаза от заляпанного чернилами листа на Жана.
– Ты для чего пришёл?

– Давно не общались. И отец уехал, а белый демон больше не засыпает. Он всё сильнее. Отец говорит, что демон взрослеет, потому его Сила продолжает расти вместе с ним.

– И что Тадеус делает?

– Буянит.

– Хочу посмотреть!

Жан хмыкнул и покрутил пальцем у виска. Я улыбнулась, и друг сдался. Мы выбрались в окно и спустились по сетке, стараясь не задевать распустившийся плющ. По пути Костроун несколько раз назвал меня дурочкой. Он удручённо вздыхал, а я обещала, что лишь спущусь в подвал, а от клетки буду держаться на расстоянии.

– Знаешь, - признался Жан.
– Я нашёл один способ освободить демона из плена.

– Какой?

– Убить хозяев, - тихо сказал друг.

Я пожалела, что спросила, но он сам поднял эту тему.

– А способ избавиться от договора ты не находил?

– Умереть?
– вопросительно протянул Жан.

– Не смешно! Я ничего не нашла.

– Ты и не искала!
– упрекнул он.

Щёки разгорелись. Жан заметил и недовольно промычал. Я пожала плечами, но Костроун вдруг сорвался на крик, обвиняя в безответственности. Я хотела сказать, что впереди ещё четыре года, Жан поправил: «три с половиной», а голос его при этом звучал угрожающе. Я бы отмахнулась, но позволить ему так просто признать меня ещё и беспечной! Нет.

Мы зашли в дом Костроунов. Жан привычно поставил чайник на плиту. Я зашла в светлую кухню и прислушалась к подвальной двери, за ней тихо.

– Буянит, говоришь?
– недоверчиво спросила друга.

– В основном.

– Тогда я спущусь.

Жан тихо перечислил всех богов и у каждого попросил мозгов для подруги, но останавливать меня не стал. Только твёрдо заявил, что спускаться не намерен, и если со мной что-нибудь случиться, он с себя всю ответственность снимает! Пришла моя очередь хмыкнуть и демонстративно пожать плечами. А ступая за потрескавшуюся дверь, я не удержалась и показала Жану язык.

Внизу меня встретила тишина. В подвале относительно темно, но разглядеть помещение можно, спасибо оконцу под потолком. Тадеус лежал на полу, глаза его закрыты. Я подошла к клетке и чуть наклонилась вперёд, вглядываясь в демона. Если его больше не усыпляют, то он заснул сам? Нужно ли демонам спать? Я постучала костяшками по решётке. Звук вышел глухой. Тадеус не шелохнулся. Оглянувшись, убедилась, что Жан не передумал и спускаться не станет. Так что некому ругать меня за мою глупость. Я ступила в клетку и подошла к белому демону. Опустилась на колени и села рядом с ним. В голове промелькнула безумная мысль разбудить Тадеуса, но при последней встрече он пообещал не самые приятные вещи, и я решила только посмотреть на него. Белые ресницы демона слиплись и вымокли. Полосы слёз блестели на его щеках. Прежде чем поняла, что делаю, я уже стирала новую слезинку, сбегающую по лицу белого демона. Зря. Ему понадобился всего миг, чтобы открыть глаза, увидеть меня, схватить за руку и уронить спиной на холодный пол, прижимая к нему своим телом.

Острые ногти впились в моё плечо и в запястье. Я ойкнула и зажмурилась от резкой неожиданной боли и почувствовала, как Тадеус меня отпустил. Когда я открыла глаза, он сидел рядом, скрестив ноги. Белый демон опёрся локтями о колени и сплёл длинные пальцы, уложив на них подбородок.

– Уходи, - велел он.

Я поднялась на ноги, но не спешила покинуть клетку. Он же плакал! Просто так не плачут. Переминаясь с ноги на ногу, рассматривала белоголового юношу, невероятно бледного и спокойного. Тадеус встал и усмехнулся.

– Ходить разучилась?
– насмешливо спросил белый демон.
– Позволь подсобить.

Тадеус положил ладони на мои плечи и рывком поднял меня, развернул лицом к выходу из клетки.

– Вон туда, - шепнул он и подтолкнул меня к проёму.

Я пошатнулась и упала не ступив и шага.

– Ты безнадёжна. Совершенно никакого толку!

– А какой нужен?
– обиженно отозвалась я.

– Хм-м, - протянул Тадеус.
– Могла бы еды для меня захватить.

– С чего вдруг мне тебя подкармливать? Ты меня задушить хотел.

– Захотел бы, задушил.

Ответ показался мне толковым и логичным. Тадеус - белый демон из мира теней, хоть и пленён алхимиком.

– А почему не хочешь?

– А что ты мне сделала?

– Кто-то обещал при первой же возможности убить всех алхимиков Йелана, - протянула я скептически.

– Кто-то обещал меня освободить, - подражая моему тону, сказал Тадеус.

– Кто-то ещё думает.

– Кто-то скоро умрёт от голода, и думать будет не о чем.

– Ладно, - сдалась я.
– Скоро вернусь.

Жан встретил мою просьбу грубым отказом. Я умоляла как могла, в глубине души понимая, что попытки тщетны.

– Нет!
– в который раз повторил он.

– Но я не умею готовить, - заныла я и ласково взглянула на друга.

– Не разжалобишь! Он демон, я не стану ему готовить!

– Тадеус хороший демон.

Жан поперхнулся и разразился громкими ругательствами, по пути поминая богов и все десять уровней мира теней. Мне пришлось выслушать целую тираду о своём благоразумии, а точнее о его отсутствии. После Костроун поднялся в свою комнату и громко хлопнул дверью, показывая своё несогласие. Я осталась на кухне и разглядывала чистые кастрюльки, составленные одна в другую. Рядом с ними на специальной подставке стояли крышки и тарелки. По стене, на крючках, висели сковородки. Я взяла самую маленькую и поставила её на огонь. В сковородку разбила два яйца и присыпала солью. Если Жан отказывается мне помогать - сделаю всё сама!

– Думает, я и яичницы сама не приготовлю! Я ему ещё покажу!
– шипела я, глядя на твердеющий белок.

Когда запахло жареным, попыталась подковырнуть яичницу лопаткой, но та, казалось, намертво прилипла к сковороде. Пришло хорошенько потрясти. Яйца упали на тарелку. Чёрная корочка не выглядела съедобной. Я побоялась нести готовку Тадеусу, вспомнив как легко его разозлить. Яичницу пришлось выбросить. Я крутилась по кухне и открывала все шкафчики. Как в доме может не быть готовой еды? Да кто эти Костроуны такие и чем они питаются?

Перерыв большую часть кухни я наткнулась на мешок с помидорами, уголок сыра и две черствые булочки.

Тадеус внимательно осмотрел принесённые яства. Я зажмурилась, когда он взял в руки булочку, и приготовилась выслушать волну ругательств. Однако демон жадно захрустел булкой и схватил кусок сыра. Тадеус ел быстро, жадно, смачно. Томатный сок стекал по его губам и подбородку. Демон давился, но продолжал жевать.

– Я принесу попить!
– второпях воскликнула я, боясь, что он поперхнётся и задохнётся.

Тадеус не обратил на меня внимания, продолжая вгрызаться в высохшую булку и жуя новый помидор. Когда я спустилась с графином компота и чашкой, беловолосый юноша не дал мне возможности налить ему. Он также жадно, будто боялся, что сейчас проснётся, и вся еда окажется ненастоящей, схватил графин и начал пить из него. Часть компота вылилась на обнажённую грудь и впалый живот, впиталась в серые мешковатые штаны Тадеуса.

Съев, принесённую мной еду, и напившись Тадеус тяжело задышал, но уголки его губ подёрнулись в довольной улыбке. Демон прикрыл глаза. Я старалась сидеть неподвижно и тихо. Пусть отдыхает. Его явно не кормят каждый день. И как я могла прекратить обращать внимание на жуткие условия, в которых он оказался! Нет ничего удивительного в том, что Тадеус так обозлился на алхимиков. Костроун старший невероятно жесток!