Спасти Осень

— Ну, раз вам обоим хочется пойти — я не против, — сказал Ракх.

— А что дарить будем? — спросил лет.

— Я выращу цветок. У меня много разных, в том числе редких, семян.

— А почему твоя сестра сама не может вырастить? — осторожно спросил парень.

— Потому что, хотя абсолютно все осенние хорошо чувствуют лес, не каждый из них способен правильно разговаривать с энергиями жизни. Эли училась магии, но никогда не любила колдовать, как, например, я.

— Также как мой брат никогда не любил подолгу общаться с лошадьми, — кивнул Аник. — Хотя основы зверословия знают все леты. Нам ещё, наверное, приодеться надо? Пройдёмся по магазинам? У меня просто традиция такая: на каждой новой свадьбе (а я их видел немало!) — новый наряд.

Я удивлённо улыбнулась.

— Если хочешь. Но сначала я бы познакомила вас с сестрой и её мужем. Кстати, родители всем сказали, что мы с Ракхом жених и невеста. И ты больше не можешь быть моим братом, поскольку все знают, что родни в Лете у нас никогда не было.

— Без проблем, — кивнул парень. — Буду просто близким другом. Знакомиться сейчас пойдём?

С тех пор, как мы прокинули столицу, у лета было всего два настроения — раздражённое недовольство и любопытная, нескрываемая радость. Он отвесил Элеоноре изящный поклон, крепко пожал руку Диону, и принялся искренне нахваливать поместье. Я видела, что сестра смущается Ракха, но вскоре она, чувствуя, что Дион нисколько не боится тёмного мага, стала более открытой и расслабленной. Ей, как и мне, была необходима поддержка любимого мужчины, и через некоторое время мы на небольшой лёгкой повозке поехали в город. Правил ею Дион, а Ракх с Аником предпочли своих коней. Всю дорогу мы с сестрой разговаривали, жадно делясь самыми разными историями. Конечно, я умолчала обо всём самом страшном, хотя и вскользь упомянула о нападении насильников, приходе тёмных магов и нашем поспешном отъезде.

— Так куда ты всё-таки направляешься? — спросила Элеонора.

— Следом за Ракхом, куда бы он ни поехал. Я могла бы, наверное, остаться, но вряд ли родители хотят этого. Тем более что место женщины — рядом с её мужчиной.

— Мужем, — кивнула Эли. — Когда состоится ваша с Ракхом свадьба?

— Через некоторое время, милостью богов, — отозвалась я, посмотрев в сторону.

Не хотелось врать Элеоноре, но и сказать ей правду я была не в силах.

— Тогда я обязательно должна что-то тебе подарить. И не спорь, пожалуйста! Мне бы хотелось, чтобы, где бы ты ни оказалась, эта вещица напоминала тебе о семье.

В носу защипало, и я поспешно кивнула.

— Спасибо, Эли.

От поместья до города было всего полчаса езды, и вскоре мы вдвоём уже ходили по ювелирной лавке. Элеонора, долго не раздумывая, купила мне серебряные часы с гравировкой в виде кленовых листьев, а я, решив не экономить, подарила ей почти такие же, но с жёлудями.

— Мама бы сказала, что для девушек предпочтительнее с цветами, — хмыкнула я, и Эли улыбнулась.

— Да, но мы-то с тобой знаем, что Клён и Дуб всегда дружили.

Она говорила о нашей детской песенке, в которой два дерева росли рядом, и любили слушать истории, что приносил им ветер. Я повесила серебряную цепочку на шею, и снова почувствовала в сердце сладость и печаль. Мне предстояло проститься с домом — скорее всего, навсегда, и, если судьба окажется благосклонна, напевать простой и нежный мотив своим детям…

Я прогнала эти мысли, и последовала за Элеонорой в цветочный магазин, потом в лавку со сладостями, и, наконец, в магазин одежды.

— У нас есть ещё время, можем сшить наряд по твоим меркам, — сказала сестра.

Она явно не привыкла, чтобы жених помогал ей в таких вопросах, а я, наоборот, очень хотела посоветоваться с Ракхом. На свадьбах в Осени невеста всегда выбирала наряд пастельного тона — голубой, золотистый, розовый или белый, а гости должны были одеваться в приглушённые цвета — серый, синий, бордовый. Таким образом подчёркивалось «сияние» невинности, торжество света любви, который темнота оберегает. И снова мне мерещилось ночное небо с незнакомыми звёздами, густые леса и крутые берега неведомых земель, и ещё волчий вой и поскрипывание снега под сапогами. Куда я шла сквозь эту чащу? Что так хотела найти? Только лишь новый дом?

— Как тебе вот этот серый бархат?

— Ничего, но я бы предпочла вот этот, грозовой. Даже не знаю, как назвать цвет — то ли фиолетовый, то ли синий.

— По-моему, он сине-зелёно-серый. Кстати, красивый. Уверена, что тебе подойдёт?

— Да. Я обычно долго не раздумываю о таком.

— Добрый день, — улыбнулась нам швея. — Если хотите, я могу красить бархат золотыми нитями.

— У нас всего два дня, Клара, — отозвалась явно знакомая с женщиной Элеонора. — Боюсь, сложную вышивку ты просто не успеешь сделать.

— Тогда можно взять вот эту канву, она отлично подойдёт.

— Рози, что скажешь? — посмотрела на меня сестра.

— Да, красиво. По правде, мне бы не хотелось вас напрягать…

— Я сделаю отличное платье, госпожа Рихдим. Тем более что повод для чудного наряда самый веский. Вы ведь вернулись в семью! — Она перехватила мой взгляд и улыбнулась. — Весь город только об этом и говорит.

— Я вернулась ненадолго, и скоро уеду со своим женихом.

— Тем более у вас должны остаться только приятные воспоминания. Если позволите, я бы всё-таки предпочла другую ткань, более тёплого оттенка.

— Какую?

— Вот, бархат высшего качества. Он, конечно, дорогой…

Я мысленно пересчитала свои сбережения. Тратиться было особо не на что, и захотелось позволить себе что-то умопомрачительное.

— Хорошо, давайте этот.

— Пожалуйста, пройдите на примерку.

Остаток дня мы с Эли потратили на то, чтобы посетить её подруг. Отвыкшая от общения с женщинами, я чувствовала себя неуютно, и жаждала поскорее вернуться к Ракху и Анику. Меня завалили вопросами о столице, нашем путешествии и заколдованном лесе. Интересовались и Аником — оказывается, о нём в городе тоже много судачили. Пришлось мне изворачиваться, рассказывая только самые безобидные вещи. Двадцатилетним девушкам едва ли нужно было знать, что Аник в свои шестнадцать уже и женщин себе покупал, и не раз бывал во всяких игорных притонах, и чуть было не стал убийцей…

Подруги Элеоноры были её ровесницами, и я казалась им взрослой и опытной, к тому же смелой — собралась замуж за тёмного мага! Про Ракха они могли говорить только восторженным шёпотом, и я чувствовал себя странно. Мы как будто жили в разных измерениях, чувствовали иначе, и даже иначе любили.

— Ракх вовсе не страшный, — с улыбкой сказала я. — Он просто необычный.

— А как вы познакомились?

— Ну… — слегка смутилась я, но Эли уже поднялась.

— Жанна, Катрина, нам пора. Это слишком длинная история, а на улице темнеет. Главное, что Розана и Ракх счастливы вместе, правда?

Девушки поспешно закивали и проводили нас до повозки, где уже ждал Дион. Он по-доброму пожурил невесту, что, болтая с подружками, та совсем забыла про него, и Эли склонила голову к плечу мужчины:

— Не забывала ни на минуту, поверь. Просто хотела, чтобы Рози проветрилась.

— Спасибо, — отозвалась я рассеянно.

Элеонора не знала меня настоящую, иначе давно бы поняла, что больше всего я желаю вернуться к Ракху. Они с Аником уехали в поместье намного раньше нас — наверное, быстро нашли всё необходимое для торжества.