Спасти Осень

— Да. Чем больше прекрасного в самом человеке, тем более прекрасную магию он может творить.

Он коротко коснулся моей щеки кончиками пальцев, и отошёл к полулежащему в постели Кари.

— Это нужно выпить.

— Меня снова вырубит? — улыбнулся парень.

— Скорее всего, но потом ты привыкнешь. Пока мы здесь, я буду наводить тебе микстуру, Ная пусть мажет грудь, и ещё нужно заваривать особые травы, я могу научить…

— Меня, — сказал Таол. — Покажи, пожалуйста.

Дом там, где тебе хорошо. Сейчас мне было радостно в этой уютной гостинице с людьми, которых я знала едва ли два дня. Когда Кари задремал, Ная легла рядом с ним, заботливо укрывая одеялом, Ракх и Таол пошли выбирать травы, а мы с Аником и Ялой убрали со стола. Всем летам очень понравилась Кутя, которая была не прочь побеситься, а вот Тэм был равнодушен к любым попыткам с ним подружиться.

— Ишь, гордый какой, — улыбнулась Яла. — Даже не смотрит! А если вкусняшку дать?

— Осторожно, он может клюнуть, — предупредил Ракх.

— Даже зверослова? — улыбнулся Таол.

— Любого.

Леты улыбнулись друг другу, а всего через несколько секунд Яла уже держала во рту палец: Тэм легонько куснул её, чтобы не вздумала гладить его без разрешения.

— Ничего себе! — рассмеялся Таол.

— Он не со зла, — поспешила сказать девушка. — Но моя магия и правда не сработала. А если обычной лаской?

— Он никому, кроме меня, не доверяет, — сказал Ракх. — Тэм, сюда.

Птица послушно села мужчине на плечо и с удивительной нежностью пощекотала магу ухо. Яла прыснула и принялась разбирать свои вещи, а Таол поклонился нам:

— Благодарю от всего сердца.

— Я рад помочь, — с серьёзной искренностью отозвался Ракх. — Берегите себя.

— Но мы ведь ещё увидимся завтра! — взволнованно сказал Аник, не спуская глаз с Ялы.

— Судя по тому, какой начался снегопад, нам придётся задержаться в Буделии, — отозвался маг. — Ты идёшь или ещё побудешь?

— Если ребята не против, задержусь на минутку, — сказал Аник, слегка покраснев. Никогда не видела его таким возбуждённым и смущённым одновременно.

— Не против, — тепло улыбнулся парню Таол.

Яла промолчала, старательно пряча улыбку.

— Всем доброй ночи, — сказала я, и леты помахали нам на прощание.

Можно было не сомневаться, что Аник задержится у них дольше, чем на минутку…

— Кажется, он влюбился, — сказала я, когда мы с Ракхом остались одни.

— Был бы этому рад, — отозвался маг, потирая виски.

— В чём дело?

— Всё нормально, — рассеянно сказал мужчина. — Так, стоп. А я принёс из саней вторую сумку?

— Ты как зашёл, сразу её возле постели поставил. Что с тобой? Устал? Хочешь, я тебе голову помассирую?

— Не знаю, — странно ответил Ракх. Посмотрел на меня мутным взглядом и слабо улыбнулся: — Прости. Я действительно измотан дорогой. Не одних летов мороз утомляет.

— Тогда давай поскорее ляжем в кровать. Снег пришёлся весьма кстати — можем дрыхнуть хоть до обеда!

— Отличная идея, лисёнок. Это будет для меня величайшим наслаждением.

Мы умылись и помогли друг другу раздеться, чтобы в обнимку улечься на неширокой, но мягкой постели. Мне не думалось ни о чём, кроме отдыха. Было тепло и пушисто, словно снег превратил гостиницу в нору, и мы, подобно зверям, впали в спячку до самой весны, до первых цветов, до того мига, когда солнце обретёт силу…

Глава 18_2

Снег шёл целых три дня, и всё это время мы почти не покидали гостиницу. Лично мне нравилось проводить время в компании летов, но по Ракху было сложно понять, что он чувствует. Снова повязка на глазу, снова молчание, снова о чём-то размышляет. Правда, бывали у нас и замечательные вечера, когда мы сидели бок о бок, и каждый занимался любимым делом. В этом мы с Ракхом были похожи: два скряги, которые трясутся над своими сокровищами, только для Ракха это были зелья и ингредиенты, а для меня — семена. Мы перебирали сундучки, и я замечала на лице мага такое же выражение, что было на моём: тихого, радостного удовольствия. Порой Ракх спрашивал у меня о тех или иных семенах, и я вдохновенно рассказывала о деревьях, мохнатая кора которых могла использоваться для изготовления шуб, о кустах со звенящими ягодами, или стройных розовых пихтах, хвоя которых была лечебной и при заваривании превращалась в прекрасный кисловатый напиток. Сам маг также охотно отвечал на мои вопросы, показывал сморщенные красные грибы, мечущиеся в склянках тьмушки, порой просил помочь распутать червяков. И было нам хорошо и спокойно, и время шло неспешно, будто давая возможность запомнить каждое счастливое мгновение.

Аник тоже был совершенно счастлив. Мне даже завидно стало, как легко и беззаботно у него всё получилось с Ялой. Поначалу приглядывающаяся, девушка вскоре сдалась настырным ухаживаниям лета, и они почти всё время проводили вместе — читали книги, о чём-то весело шептались по углам, выходили на улицу поваляться в снегу, а ещё охотно помогали ухаживать за Кари, даже пели парню колыбельные, отчего он хрипло смеялся и, быстро устав, засыпал с улыбкой на губах.

Я радовалась за лета, и думать не думала о том, чем может завершиться его с Ялой знакомство. Они оба были хотя и очень юными, а с чувствами не игрались. И вспоминать, как Аник покупал любовь в столице, мне не хотелось…

Когда снег наконец-то кончился, Ракх предложил прогуляться. Я чувствовала, что мы ушли из гостиницы неспроста, и точно: мужчина хотел поговорить. Он начал с того, что поругал погоду, потом спросил, как я себя чувствую (лихорадка была опасна для всех, и, узнав о ней, нас даже могли выгнать из гостиницы, но Ракх уже на второй день придумал специальное сдерживающее зелье, которое ребята разбрызгивали по комнате, не давая заразе просочиться за дверь), а потом перешёл к главному.

— Я уже говорил, что должен отправиться в пещеру. Хотел Аника взять, но теперь его разве оторвёшь от Ялы?

— Он поедет, будь уверен. Тем более если вы договорились заранее.

Ракх покачал головой.

— Разговора о помощи не было.

— Тогда возьми меня!

— Нет. Это опасное дело, Роза. Не стану я тобой рисковать.

Меня немного сердила подобная забота, хотя было ясно всем: проку от меня не будет.

— Я ведь не маленькая, Ракх. Могу и сама принять решение — идти или остаться. Хотя, конечно, не посмею навязываться.

— Прости, Роза. Я не потому завёл этот разговор, что желаю твоей помощи. Просто напомнил о том, что скоро нам придётся расстаться.

Он сказал это каким-то странным голосом, и у меня тревожно ухнуло сердце, однако уточнять что-либо я побоялась.

— А сколько ещё мы сможем здесь оставаться? Хотелось бы долечить Кари.

— Он удивительно быстро поправляется, — отозвался Ракх. — Так что не больше недели. Мне как раз следует дождаться нужного цикла Большой луны.

— А у нас их называют Старшей и Младшей, — улыбнулась я. — И, кстати, в разные мгновения их жизни по-разному растут растения… Ты что?

Он снова о чём-то задумался, и был таким напряжённым и хмурым, что я ощутила тревогу.

— Ничего. Просто мысли.

— Поделись, — осторожно предложила я. — Ты ведь знаешь, что я никому не расскажу…

Ракх тихо вздохнул.

— Прости, не могу. Я доверяю тебе больше, чем кому либо, но я никому не доверяю всецело.

Мне было и обидно, и неприятно услышать это, но настаивать я не посмела. И вдруг мужчина резко обернулся, будто увидел кого-то, и в следующий миг приказал:

— Оставайся здесь!

Я не послушалась. Мне казалось, что в любом случае смогу помочь. Правда, бегал маг куда быстрее, и, когда я завернула за угол, моим глазам предстала удивительная картина: Ракх раздавал оплеухи какой-то высокой даме в шикарных мехах и с красивыми белокурыми локонами. Дорогие одежды мешали женщине защищаться как следует, и я, обычно всегда принимавшая сторону мага, всё-таки решила незнакомке помочь.