Спавшая пелена

Я вспомнил о том несчастном кафе, куда заходил дважды в неделю, чтобы выпить кофе с пирожным. Которые, как выяснилось, были откровенно ужасны на вкус. Потом снова посмотрел на пары, гуляющие по широкому тротуару. Счастливые, довольные жизнью, люди в разношерстной одежде. Без одинаковых рабочих комбинезонов, на которых была обозначена их специализация. На момент представил свою жизнь здесь. Или, что было бы, живи северная часть полиса так же, как южная. Внутри сразу же плеснула острая злость, смешанная с печалью.

Откинувшись на спинку сиденья, я прикрыл глаза. Тот мерзкий «свин» в белом халате сказал, что выбраться хочет каждый. А капрал утверждал, что любой ломается через пару дней. Представления о том, что меня ждёт впереди в моей голове сейчас не имелось. Но в одном я был уверен на все сто процентов: я не сломаюсь. Ни через два дня, ни через десять, ни через месяц. Я найду способ выбраться. Заберу Люсию и уберусь из этого лживого, насквозь прогнившего места.

На мгновение мелькнула мысль, что куда лучше было бы выжечь полис калёным железом. Но она моментально угасла. Несмотря на часто прорывающийся наружу гнев, свои возможности я старался оценивать рационально. Один раз я уже ошибся, что и привело меня сюда. Второй провал станет смертельным.

Радовало лишь одно: никто ничего не сказал про Люсию. Ни «поросёнок» в халате, ни капрал. Уверен, имей они хоть какую-то информацию о ней — как минимум один из этой парочки, обязательно бы воспользовался ею, чтобы поиздеваться. Значит, она в безопасности. По-прежнему, в ужасных условиях, но жива. Теперь оставалось лишь надеяться на разум девушки и рассчитывать, что она не совершит опрометчивого поступка.

Капрал обращал на меня не больше внимания, чем на предмет мебели, даже не пытаясь наблюдать за поведением своего «груза». Так что, открыв глаза, я вновь принялся изучать улицы. Присматривался к примечательным объектам и пытался соотнести их с тем, что видел на карте в компьютере шефа департамента. Та была достаточно подробной, а память у меня работала хорошо. Подход сработал — к концу поездки я уже представлял, в каком районе города мы находимся. Даже попробовал набросать пути отхода: как в направлении северного района, к Люсии, так и к тоннелю, за которым находилась дамба.

Потом перед автомобилем снова распахнулись автоматические ворота и мы въехали на территорию, окружённую высоким глухим бетонным забором. Что интересно, видеокамер наблюдения, я здесь тоже не заметил. Интересно, почему их не используют в массовом порядке? Если посмотреть на ситуацию объективно, они могли бы помочь «Гелиосу» вычислить меня куда раньше. По сути, прямо в тот момент, когда я гулял по площади рабочего квартала. Одной этой записи уже было бы достаточно, чтобы проявить интерес, а возможно, и начать действовать. Неужели дело в экономии ресурсов? Или есть иная причина?

Как только машина оказалась внутри, эти мысли моментально вылетели из головы. Вот чего я не рассчитывал здесь увидеть, так это небольшую военную базу. Самую настоящую — с множеством разнообразных построек, ангаров и людьми в форме, что перемещались по территории. Водя взглядом по сторонам, я пытался оценить их численность и оценить потенциал этой небольшой армии. С первым не задалось. Учитывая количество жилых корпусов, разброс численности мог оказаться весьма большим. Навскидку, здания могли запросто вместить до полутора тысяч человек. Если же отталкиваться от тех, кто оказался перед глазами я насчитал около трёх десятков военных. Тем не менее, на мой взгляд, солдат тут было намного больше. Иначе не было смысла возводить все эти многочисленные постройки. Судя по всему, Полис № 16 располагал неплохой ударной силой.

Вернее, не совсем так. Насколько эта группировка была опасна или значима в мировом масштабе, я знать не мог. Зато в качестве препятствия на пути к свободе, они выглядели более чем внушительно. Да и технику я здесь тоже заметил. Четыре вертолёта и около двадцати боевых машин пехоты. Готов поспорить, где-то на территории гарнизона, если его можно так назвать, находилась ещё и артиллерия. Возможно, даже танки.

Разум свободно оперировал терминами, которые совсем недавно были мне полностью незнакомы. Сейчас же я мог определить марку любой военной машины, назвать её комплектацию и обозначить уязвимые места. Это наталкивало на мысль, что потенциальные противники Полиса № 16 способны использовать схожую технику. Вывод несколько смущал, поскольку я всегда считал, что «Гелиос» производит все ключевые компоненты самостоятельно. Особенно те, что относятся к сфере безопасности.

Хотя, возможно, так оно и было. Мне могли залить общий блок данных, рассчитывая, что я никогда не сорвусь с крючка и больше не буду представлять угрозы корпорации.

В конце концов, машина остановилась у небольшого одноэтажного здания, которое примыкало к одному из корпусов. Открыв дверь, капрал выбрался наружу и бросил взгляд на меня.

— Выходи. Следуй за мной.

Ослушаться приказа я снова не смог и спустя секунду оказался снаружи. Но в этот раз, двигаясь вслед за военным, попробовал поставить небольшой эксперимент. Не прекращая идти, замедлил шаг. Получилось. Судя по всему, чип реагировал на сам факт выполнения команды. Если в приказе не указывались дополнительные параметры, то открывались определённые рамки для манёвров.

Естественно, при таком простом распоряжении сделать что-либо значимое было нельзя. К тому же, у меня имелась масса ограничений. Что беспокоило больше всего — значительная часть из них оставалась неизвестной. Я слишком плохо помнил те слова, которые звучали под мелодию — их поток размывался в сознании. И сейчас даже не мог представить, какие ещё дополнительные запреты могла установить корпорация.

Продолжая двигаться за капралом, я поймал себя на мысли, что слишком легко принял ситуацию. Судя по положению солнца, сейчас было утро. А значит, ещё вчера вечером я был относительно свободен в своих действиях и куда слабее ограничен. Теперь же активно размышлял о том, как получить хотя бы каплю свободы, отталкиваясь от формулировок отданного приказа.

Осознание этого факта неприятно резануло по нервам, но гипотеза у меня появилась тотчас. Человеческая психика гиперпластична и способна адаптироваться практически к любой ситуации. Не знаю, что там говорил этот «поросёнок» про синтетика, но мой мозг точно ничем не отличался от его. Впрочем, нет — он и являлся человеческим. Я был в этом уверен. А все происходящие прямо сейчас метаморфозы легко объяснялись желанием выжить, адаптироваться к новой ситуации и вырваться на волю.

Идущий впереди капрал остановился перед хлипкой деревянной дверью. Открыл её толчком ноги. Потом зашёл внутрь и оглянулся на меня.

— Заходи. Посмотри на компанию, в которой тебе предстоит умереть.

На мгновение замолчал, наблюдая, как я приближаюсь к дверному проёму. Всё тем же брезгливым тоном добавил:

— Как только принесут форму, переоденься, экипируйся и будь готов выполнять любые задачи.

Лицо военного выражало отвращение. Будто он говорил с мерзким мутантом, потрошащим разумных существ. Подобное отношение я, если честно, не понимал. Даже если предположить, что я синтетик и отличаюсь от него, никаких причин для столь явного проявления эмоций не было. Тем более, если учесть установленный чип контроля и мой новый статус, предполагающий защиту Полиса № 16. С его точки зрения, я должен был быть полезной штатной единицей, пусть и действующей по принуждению.

Тем не менее, молодой мужчина явно испытывал высокий уровень омерзения. К которому добавлялись недовольство и злость из-за необходимости контактировать с такими, как я.

В следующую секунду я оказался внутри помещения, и все эти мысли моментально поблекли. Потому как, среди людей, сидевших на узких длинных скамейках в правой части комнаты, я увидел знакомые лица. Томас Штайнер и Николас Бреннер. Те самые таинственно пропавшие техники.

Остановившись, я смотрел на них, пытаясь уловить эмоции на лицах. А позади снова послышался голос капрала: