Спец по сыску

В пещере, где я надеялся найти Олова, лежала вот эта книга, — сказал я. — Думаю, она колдовская.

Турванд протянул руку, забрал фолиант, после осмотра протянул Урию. Тот тоже оглядел и вернул Турванду. Скоро она снова оказалась у меня. Вспомнилось, как я чихнул, впервые открыв ее в пещере Власты. В этот раз чихать не хотелось, даже несмотря на присутствие Урия. Таблетки исправно действовали.

— Да, колдовская, — кивнул Урий. — Но вряд ли нам это поможет.

— Предложим колдунье обмен, — сказал я. — Олов в обмен на этот томик. Он ведь ей и нужен. Не зря она вопила, как недорезанная, о своей сумке. Не сумка ей дорога, а это. — Я постучал пальцем по кожаной обложке.

— Но где сама колдунья? — оживился Турванд.

— Надо взять Ромск, схватить Портия и хорошенько потрясти его, — грозно произнес Урий. — Пусть скажет, где она.

— Ему-то откуда знать? — заметил я. — Власта ему не друг.

— Может, он что-то знает. Не зря ведь она хотела его погибели.

— Возможно, — кивнул я. — Но тогда лучше сделать иначе. Он все еще доверяет мне. Я могу прямо спросить, не знает ли он, где колдунья Власта.

Урий нахмурился.

— Он может не сказать или обмануть. Но… Я обещал, что буду доверять тебе… Коли ты хочешь, то действуй, как считаешь правильно.

Уже вечерело. И я, и лошади были уставшими, так что я переночевал в палатах князя, а утром собрался в дорогу. Выбрал коня, которого окропила водичкой Навия, хотя и сомневался, что она еще действует.

Еще до полудня я въехал во двор Ромских палат, вручил коня страже и вошел внутрь. Сумка со стеклянными шарами и книгой покоилась на моем плече. Я надеялся сразу использовать свой козырь, если удастся встретиться с Властой.

Это случилось раньше, чем можно было ожидать. Вот только поторговаться с колдуньей не случилось.

— Схватить его и забрать сумку! — приказала Власта, едва я сделал несколько шагов по залу.

Она сжала кулаки и чуть приподнялась с трона Ромского князя. Портий стоял неподалеку. На руках его висели железные оковы. Лицо толстяка было мрачным и несчастным.

Приказ был исполнен быстро. Меня схватили и сорвали сумку.

— Что происходит? — удивленно спросил я, пока меня волокли.

Я огляделся. В зале стояло полно народу. Но это не походило на очередь челобитчиков. Все были одеты либо очень богато, либо воинственно. Стояли полукругом между троном и нами с Портием. Лица большинства выражали недоумение и испуг.

— Ты? — удивленно промямлил князь. — Не ожидал.

— Что тут происходит? — не менее удивленно спросил я.

— Суд.

— Тишина! — приказала Власта. Книга уже лежала на ее коленях, и она ласково поглаживала обложку.

— Я прошу прощения, — робко обратился один из бояр в длинном красном халате и шапке. Я вижу, что в вашем подчинении некоторые стражи Ромска. Но все же. Почему вы на троне? Почему князь в кандалах? На каком основании суд?

— А на таком, что Портий не может сидеть на троне.

— Но князь Володий и его супруга Серинида погибли при кораблекрушении. Сына князь родить не успел, а значит, его брат Портий…

— А значит, его брат Портий будет предан суду за измену и убийство князя Володия, — отрезала Власта.

Бояре загалдели. Обвинение колдуньи изумляло, и никто не мог промолчать. По тону ропота казалось, что люди не могут поверить словам Власты.

— Тишина! — потребовала колдунья.

— Я еще раз прошу прощения, — опять подал голос боярин в красном. — Но даже если обвинение имеет место быть, почему вы сидите на троне? Почему вы судите князя и почему…

— Потому что я имею на это право! — рявкнула Власта. — Я единственная дочь князя Володия и Сериниды.

— Валерия? — загалдели бояре.

— Бред! — возмутился Портий. — Ты не моя племянница.

— Я она, — упрямо повторила колдунья. — Просто я изменилась.

— Но ты — Власта! — подал и я голос. — Ты колдунья Власта. И ты хотела смерти князю Портию. Вот в чем правда.

— Потому и хотела, что он виновен в смерти моих родителей.

— Ты совсем не похожа на мою племянницу! — закричал Портий.

Бояре согласно закивали и забормотали слова поддержки.

— Стража! — вскричал князь. — Немедля освободите меня и схватите эту самозванку! Как вообще такое случилось!? Это измена!

— Не дергайся! — пригрозила колдунья. — Пока ты играл в войнушку, я все разъяснила страже. Они уже побеседовали со свидетелем и согласны, что ты достоин смерти за свое преступление. И уж поверь, так оно и случится.

— Какой еще свидетель? — закипел Портий.

Власта ухмыльнулась и закинула ногу на ногу.

— Стража! Давайте моряка.

— Моряка?

Привели еще одного в наручниках. Это был худощавый невысокий мужчина с короткими черными усами. Глаза его нервно дергались, когда он осматривал всех вокруг. Его толкнули к нам с Портием.

— Вкратце, разъясни суть своего преступления, — приказала Власта.

Худощавый усач опустил голову.

— По приказу Портия я устроил диверсию на корабле князя Володия и погубил его и всю команду.

— А сам?

— А сам спасся на единственной неповрежденной мною шлюпке.

Опять раздался гул голосов. Теперь значительно громче и крайне осуждающе. Похоже, дела Портия ухудшались с каждой минутой. Я и сам глянул на него с негодованием. Если этот усач не врет, то Портий — мерзавец, каких свет не видывал. Погубить родного брата и его супругу ради власти... Отвратительное варварство!

Толпа успокоилась не скоро. Когда это случилось, то вновь обратился боярин в красном халате:

— Если так, то Портий — изменник и его следует судить по законам Ромского княжества. Но вы… Вы ведь не Валерия… Мы хорошо знакомы с дочерью Володия и Сериниды. Она выглядит совсем иначе. И ее характер, ее манера речи совсем другие.

— Я изменилась, — не колеблясь, сообщила Власта. — Я оказалась в мире древесных существ. Он зовется Мрак-миром. Там я использовала могучее заклинание. — Она приподняла фолиант. — Оно изменило меня. И теперь я Власта. Но я дочь Володия. Я дочь Сериниды. Я наследница Ромского княжества.

— Но по закону… — отозвался другой боярин…

— По закону дочь князя может занять стол. При условии, что нет наследников-мужчин, — оборвал его боярин в красном. — Но я вовсе не убежден, что перед нами Валерия. А чушь про заклинание кто угодно заявить может.