Специалист

От усталости и длительного голодания путников разморило, как уснула, девушка не помнила. Вот только что разговаривала со старостой на горной дороге, и вот она уже в деревне. Кстати, сына своего он не взял, потому что «мальчику нужно отдохнуть». А жаль, очень уж хотелось задать мальчику несколько вопросов о мёртвой кобыле. Староста, он же заказчик, приветливо улыбался и охотно отвечал на вопросы, вернее, виртуозно уходил от ответов. Всё сводилось к «на месте расскажем и покажем».

Вот они и на месте. Горная деревня компактно разместилась на склонах по обе стороны от неширокой дороги. Аккуратные домики гармонично вписывались в окружающий пейзаж, используя любое свободное пространство, чтобы зацепиться, часть хозяйственных построек и вовсе были вырублены в скале.

Монах уже топтался рядом с телегой осматриваясь. Перед глазами возник староста, махнув на самое большое строение, предложил:

— Отдохните с дороги, Милош, наш трактирщик, вас уже ждёт. А завтра и поговорим, а то мне телегу еще нужно отогнать, одна она у нас осталась, — скорбно вздохнул он.

— Спасибо, — выдавила Селина, виновато отводя глаза.

Солнце уже спряталось за верхушками гор, длинные тени укрыли часть склона. Нет, начинать работу лучше с утра. Да и поговорить с трактирщиком лучше без старосты. Дочка Милоша стала первой жертвой дракона, вряд ли он откажется ответить на вопросы. И проданная телега тут вовсе не причем!

Брат Йован помог Селине спуститься и, поддерживая под локоток, довёл до трактира. Староста пристроился за их спинами, как будто опасался, что они сбегут, у самых дверей он задержался, отвечая кому-то из местных. Монах тут же притянул Селину к себе и прошептал:

— Вы помните, что обещали?

В зале было всего несколько человек, с неприятными ухмылками они смотрели на интимную сцену, разыгранную монахом. На мгновение Селине показалось, что она обрела дар телепатии: «Хорош столичный специалист, на работу притащилась с любовником». Щеки предательски запылали, она дёрнулась, но чужие пальцы только сильнее впились в локоть:

— Ну?

— Да! — рыкнула она.

Рука разжалась, и монах тяжело опустился за ближайший стол. Селина, стараясь не хромать, направилась к стойке. Там, протирая не слишком чистым полотенцем столешницу, покачивался лохматый, рыжий мальчишка, лет десяти. Стул, на котором он стоял, был неустойчив, что пареньку совсем не мешало.

— Как найти хозяина? — спросила Селина, старательно сдерживая улыбку.

Он важно кивнул в сторону. За соседним столиком лениво развалились пять человек и с ухмылками наблюдали за столичным специалистом. С краю сидел широкий рыжий дядька, явное родство с мальчиком не ограничивалось только цветом шевелюры. Селина кивнула в знак благодарности мальчишке и уверенной походкой направилась к его отцу:

— Вы Милош?

Вместо ответа мужчина не слишком вежливо цыкнул зубом. Рядом сидящие мужчины захмыкали.

Селина ошиблась, говорить при свидетелях трактирщик точно не будет. Значит, нужно как-то от них избавиться!

— Староста сказал, что вы можете нас разместить?

— Сей момент, — выглянув из-за неё, он крикнул, — Эй, Радош, покажи госпоже её комнату!

Нога стрельнула болью. Вежливая улыбка превратилась в оскал. Селина, тяжело уперев руки в столешницу, прошипела:

— Я проделала слишком долгий путь, поэтому будьте любезны проводить меня лично!

Ухмылка растаяла в рыжих усах, трактирщик оценивающе прищурился и поднялся:

— Ну, пойдём… те, провожу… лично.

Селина могла собой гордиться, она почти не хромала, поспевая за трактирщиком. На лестнице она бросила взгляд через плечо. Брат Йован уже устроился на освободившемся стуле и о чём-то беседовал с местными. Отлично, что-то узнает он, что-то расскажет Милош. По дороге она обдумывала вопросы, которые нужно задать, голова работала медленно. Такое чувство, как будто она доверху набита камнями, мысли ворочались тяжело и неохотно. Сосредоточиться не получалось.

Уже у самой двери комнаты, колено сломалось. Споткнувшись, Селина с разбегу влетела в трактирщика. Он не спешил её ловить, даже руки спрятал за спину. Чтобы не сползти на пол, Селина повисла у него плечах и, заглянув в глаза, прошептала:

— Тияна собиралась замуж?

Он удивлённо моргнул и также шёпотом ответил:

— Мы со старостой деток ещё с пелёнок сговорили.

Селина представила, как они смотрятся со стороны: стоит парочка, обнимается и о чём-то перешёптывается, правда, кавалер ростом не вышел, да и дама в грязи и лохмотьях. Эта поездка начисто уничтожила репутацию, ну и чёрт с ней!

— Значит, хоронили её в белом платье? — вкрадчиво поинтересовалась Селина.

— А как же…

Селина победно улыбнулась и тут же поняла, что допустила ошибку. Осознав, что сболтнул лишнего, трактирщик резко отшатнулся. Селина покрепче вцепилась в его плечи. Колено всё ещё отказывалось держать. Стараясь оторвать её руки от своей рубашки, Милош толкнул плечом дверь. В комнату они влетели вместе, обнимаясь, словно в каком-то экзотическом танце.

— Сколько было жертв? — Селина держала крепко, неуклюже подпрыгивая на одной ноге.

— Спросите лучше старосту, — прокряхтел он, стукнувшись об кровать.

— А я спрашиваю у вас! — она бросила многозначительный взгляд трактирщику за спину, он обернулся. Увидев, обо что ударился, Милош резво отпрыгнул. Такая реакция подбодрила Селину, сделав страшные глаза, она грозно рыкнула, — Ну?!

— Че-ты-ре! — проблеял он, стараясь стряхнуть Селину с себя, не получилось.

— Все местные? — шаг, другой, и вот уже Селина упёрлась в тяжёлый сундук, в противоположной части комнаты. Скривившись от боли, она сильнее сжала пальцы. — Не лгите мне! — зловеще прошипела девушка, всем своим видом показывая, что если надо она зубами вцепиться.

Трактирщик проникся и юлить не стал:

— Нет, две наши и две так… проездом… были — он ещё раз дёрнул, рубашка опасно затрещала.

— Где их вещи? — не сдавалась Селина, оттолкнувшись от сундука, она направила Милоша к другой стене.

Ещё три шага, поворот, в этом танце определённо вела она. Пока.

— У старосты… наверно, — почти прорыдал Милош. — Отпустите, а? Мне работать нужно.

Селина пропустила его причитания мимо ушей, можно подумать у него там очередь из посетителей. Нет, нужно спрашивать, пока не опомнился.

— Что случилось, перед тем как дракон начал нападать на людей? Вы же раньше ему лично коз таскали, может, заметили чего?

— И сейчас таскаю…

— Не помешаю? — хмыкнул брат Йован, заботливо прикрывая за собой дверь.

— Нет, — приглашающее кивнула Селина, вынырнув из-за плеча трактирщика.

— Да! — взвизгнул Милош, как будто его застали за чем-то неприличным.

Подумаешь, девица висит на шее, томно шепча что-то в ухо. Мясистое такое, заросшее рыжими волосами ухо, фу!