Список моих грехов

Мои бойцы лениво просканировали машину, настойчиво подвинув в сторону присланную, то ли охрану, то ли конвой. Ребята выкатили из транспортного люка пару новейших миниатюрных «шоэнов», специально разработанных для наземных операций, и никого не спрашивая, встали в сопровождение.

Кортеж взмыл ввысь, быстро набрав максимально разрешенную скорость. Непосредственно на заседание меня будут сопровождать Таир и Шерман Верлик — оба, как представители своих родов в Совете Высших. Не знаю, как уж там Тай разговаривал со своим отцом, который ещё недавно чуть не лишил единственного из оставшихся своих сыновей наследства, из-за того, что он примкнул ко мне, но сейчас Таир имел все полномочия. По крайней мере, мне было сказано со злой усмешкой, что его точно не прогонят прочь.

Про Шермана и говорить нечего — он потерял отца, будучи уже в моих рядах, так что являлся главой рода. К тому же он с детства был при родителе, учась тонкостям политики и готовясь встать у верхушки власти в Эдее в будущем. Род Верлик не сильно отстал в иерархии от рода Малик, но никогда не пытался претендовать на высшее военное руководство, довольствуясь ролью дипломатов, и считались чуть ли главными интриганами в империи.

Но и они почти шесть лет назад проморгали заговор, впрочем, и участвовать в новом Совете тоже отказались.

Отстроенный заново Дворец Наместника встречал нас беспрецедентными мерами безопасности. Вокруг здания было пусто, никаких зевак или вездесущей прессы, лишь сплошное оцепление из эдейской гвардии.

Я без стеснения выпустил Дар на свободу, мягко сканируя охрану на предмет желания выстрелить нам в спину. Но нет, почувствовал лишь любопытство, усталость от рутинного стояния под дождем и толику страха. В общем, ничего опасного.

Нас встречал незнакомый мне немолодой офицер, в ранге антрида, в синей форме наземных войск. Рядом с ним простой солдат держал огромный зонт, укрывающий от потоков воды, что и не думали прекращаться. Офицер отвесил положенное приветствие.

— Рид Данрод Малик, я антрид Канро являюсь временным комендантом дворца Наместника. Мне поручено вас встретить и проводить в зал заседаний. Вас ожидает Совет Высших Родов, — он так же отсалютовал Шерману, — Талирид Верлик, вы тоже имеете полное право присутствовать, — и тут же посмотрел на Таира, — Простите, но вашего имени в списке нет.

— Значит, появится, — пробасил Варель. Он протянул руку с виртом, предлагая принять файл.

Звякнул сигнал о сообщении. Комендант открыл его, быстро пробегаясь глазами. На миг поджал губы, но тут же его лицо приняло прежний бесстрастный вид.

— Добро пожаловать на Совет Высших Родов, глава рода Варель, — слегка склонил голову антрид, и сделал приглашающий жест, — Прошу за мной, господа офицеры.

— Что такого ты наобещал своему старику, если тот все же ушел на покой? Уверен, он просто так бы не смягчился. Так кого ты должен убить? — спросил у друга, пока нас вели через парадный вход.

Таир неожиданно нахмурился, словно был не уверен в выполнении того, что пообещал отцу. Покачал головой.

— Если бы! Это было бы слишком просто. Надеюсь, что все же удастся сдержать слово, — пробурчал он, почему-то отводя взгляд.

Любопытно, однако. Ладно, это пока терпит. Но с другом явно происходит что-то странное. Надо будет поговорить, когда всё закончится…

Недолгое путешествие внутрь дворца. Знакомая лестница. Всего-то шесть лет прошло с того момента, как я шел вслед за Амиреем по этим ступеням, удивленно и восторженно глядя на встречающую нас потрясающе красивую девушку. Оказавшуюся чужой таине… Но теперь-то мы это исправили. Осталось лишь закрепить достигнутое.

Ещё один коридор, массивные двери, перед которыми изваяниями застыли гвардейцы в полной экипировке, с оружием наперевес. Даже смешно. Наивные! Вправду решили, что меня бы они этим остановили?

Что ж, когда тебя недооценивают — оно и к лучшему! Некоторых, видимо, жизнь не учит.

Двери распахиваются. Канро проходит первым, объявляя громко присутствующим наши имена и звания, не забыв отметить, что мы являемся главами родов. Комендант вежливо указал на свободные места на первой ряду в полукруглом зале, в центре которого стояли три кресла, занятые, как и полагалось, председателем Совета ридом Вардом и двумя его помошниками. Рядом с ним примостился глава рода Арлик. Честно говоря, не удивлен тому, что этот богатый род примкнул к заговорщикам. Для этого и особых умений не требовалось, после того, как Амирей все же отдал «украденную» таине Рону Сетелик! Ну, а как иначе, если девушка успела понести от шустрого, но не думающего о последствиях Рона? Вот только спесивые эдейцы рода Арлик, пусть и сделали тогда вид, будто вполне удовлетворены полученными откупными и новой таине, сами затаили обиду за порушенную гордость.

Ох, уж эта любовь! Сколько из-за нее развязано войн! Мне ли не знать, сам готов рвать глотки за одну блондинискую Принцессу.

А вот третье кресло занимал сам почтенный советник Абигор Терлик. Видел его вживую впервые, но когда-то давно, найдя его изображение, был очень удивлен абсолютным отсутствием сходства с Вилом. Похоже, и Даром сын пошел вовсе не в папочку.

Не стал мериться взглядами, хотя без этого театрального эффекта вряд ли обойдемся. Все же аудитория соотечественников нас смотрит нынче изрядная — об этом я позаботился. Ведь темные дела проще делать втихую, а такая правда от публичности лишь силу набирает. Конечно, если суметь ее правильно подать.

Обычно сдержанные главы родов сегодня, не стесняясь, пялились на мою персону. Хотя доля внимания досталась и моим спутникам. По залу, при нашем появлении пошел гулять шепоток, лишь усиливающийся со временем.

— Господа, полагаю, раз уж все основные участники в сборе, то следует приступить, — Проговорил Нокер в установившейся с первого же сказанного слова тишине. — Именем Великой Эдеи, я, Нокер Вард, председатель Совета Эдеи, объявляю собрание Высших Родов открытым.

Он выдержал паузу, обведя взглядом присутствующих в зале и на огромных экранах по стенам.

— Итак, мы собрались по требованию нового главы рода Малик, известного нам под именем Данрода Лейни. К которому, кстати сказать, у Совета есть вопросы, — выдал он многозначительно. — Но, мы выполняем требование закона, и предоставляет ему слово, — он подождал примерно с полминуты, пока утихнет очередная волна ропота, к содержанию которого я даже не прислушивался. — Прошу вас, рид Малик, Совет Высших Родов вас слушает.

Нокер кивнул с долей снисходительности. По лицу Абигора проскользнула предвкушающая улыбка. Еще бы, они ведь считают, что птичка сама залетела в клетку! Мой враг был расслаблен, и я не без труда сканировал его ауру. Ментал, я не ошибся в своих выводах. А значит всё сходится. И пусть защиту этого мерзавца научили ставить на совесть, но и мы не пальцем деланы. Посмотрим.

— Ну, тут в зале тебя, прям, любят, — услышал я голос Таира. Друг явно нервничал, прислушиваясь к несдержанным шепоткам.

О, в этом я не сомневался! И сейчас я дам им всем ещё пару поводов меня «полюбить» сильнее.

Я поднялся с места.

— Благодарю, рид Вард, — кивнул коротко старому вояке и повернулся лицом к залу, зная, что камеры в зале уже под контролем моих спецов с «Айтера». — Уважаемые главы родов, я попросил вас собраться, чтобы заявить о своей невиновности. Но, прежде чем вы услышите мои аргументы, я прошу прощения, что несколько отодвину эту часть разговора. — Быстро набрал приказ на вирте и продолжил, — В данный момент, наше с вами общение видят только на Эдее и кораблях нашего флота. Потому что мне бы не хотелось выставлять на показ свою родину в столь неприглядном свете, разбивая одним махом тщательно создаваемый миф о благородстве Эдеи. Я, рид Данрод Малик, вызываю на поединок чести Абигора Терлик, обвиняя его в использование запрещенных ментальных техник и отдаче преступного приказа о бомбардировке мирной планеты, и намерении уничтожить наших таине и детей. В частности, речь о моей таине, Александре Малик и сыне Родионе. Так что это вполне личное, и с лихвой потянет на вызов!