Спой, маркитантка!

– Вот бы с подобным восторгом победу встретить, - с тревогою смотрел отец перед собою.
– И тебя б не забрала война... от меня...

– Я за Россию жизнь отдать готов, - гордо стоял перед отцом Данило.
– А ты жди меня, и я вернусь!

– Куда ж денусь?
– пожал тот плечами.
– Разве что враг до Москвы дойдёт да придётся бежать куда глаза глядят... А куда?

– Да, - сел на стул рядом Данило.
– Только заключили мир с Турцией, и вот тебе.

– Знаешь, давно уж витает в воздухе угроза... Не так давно о том написал мне Морозов, наш Ванька, - достав из-за пазухи письмо, отец развернул его.
– Храню при себе и поражаюсь... Рассказал Морозов, как в Новгороде Григорий с Зинаидой в церкви были в августе прошлого года... Шли в церковь Жён Мироносиц ко всенощной. Там сделалось у дверей необычайное движение. Люди что-то выходили и опять входили, вздыхали да молились. Люди спрашивали вокруг, мол, что там такое, отчего идут, и послышался ответ — звезда! Потихоньку толпа рассеялась так, что видно можно было чуть не позади всех комету... На следующий день на месте той звезды было чёрное облако. Да едва пробило 9 часов, как вчерашняя звезда появилась в ещё более грозном виде. Тут-то все сняли шляпы да перекрестились. Верно, прогневался Господь на Россию,... кричали люди. Согрешили не путём, ну вот и дождались... Вот и толкуют теперь об окончании света, что Наполеон и есть предречённый Антихрист.

Данило слушал, не вынося сидеть на одном месте. Он расхаживал по столовой, где они обедали, а тревожные мысли не давали покоя.

– Поверь, отец, победа будет нашей. Обещаю тебе, - оглянулся он на замолчавшего и прослезившегося отца.

Тот лишь махнул рукой и поспешил уйти, чтобы сын не видел его слёз, его страха...

– Будет, - прошептал Данило вслед и глубоко вздохнул.

Будто с тем вздохом вобрал в себя то мужество, ту силу духа, что требовались на исполнение рвения уничтожить врага. Не терпелось поскорее отправиться в дорогу защищать и проливать кровь за спасение России...

Не прошло и двух дней, как оставил Данило отчий дом, пустившись верхом в путь, который звал. В тот же день, только проводив сына, его отец принял посланника с известием, что войска Наполеона внезапно вторглись через границу России...

– Нет же,... Данило?
– глядя в сторону, где уже не было видно уехавшего сына, молвил прослезившийся отец.

Выпало письмо с известием о войне из рук. Тут же повеяло холодным ветром, куда-то унёсшим стоявшую жару прочь,... в забытие... Ясное небо исчезло за чернотою облаков, с которых ливнем слёз полился дождь. Будто каменный простоял бы отец Данилы на пороге дома ещё долго, если бы встревоженные слуги не увели его обратно в дом...

Под тем же ливнем мчался верхом вперёд и Данило. Редко останавливался он на постоялых дворах, деревнях, чтобы коню и ему набраться чуть больше сил. Он спешил так же, как и покинувший Петербург его друг — Серж...

Вперёд, на защиту родного края — было единственным терзающим их душу, что звало скорее добраться в полк...

* - генерал-лейтенант Русской императорской армии Богговут.

Глава 5

На подъезде к шалашам полка, к которому направлялись, Серж и Данило заметили друг друга. Радостно крича имена, они рванули коней мчаться навстречу и, как только те сблизились, соединили руки в твёрдом рукопожатии.

– Дружище! Вот чудо и свершается!
– воскликнул воодушевлённый Серж, проведя по усам, а друг поддержал задорным смехом.

Не волновались ничуть, что будут приняты может как с косым взглядом. Так и случилось. Каждый вокруг радостно встретил прибывших, что и подтвердили тем же вечером, гордо поднимая то кружки вина, то рюмки водки:

– И выпьем же за то, что и дворяне вызываются помогать удержать врага, и графья, как Данило! Осталось ему только усы отрастить!

– Готов служить!
– приставил руку ко лбу счастливый Данило, и вокруг пронёсся крик:

– Ура!

Все дружно пили, ели приготовленный супругою одного из гусаров суп, а когда сумерки пришли, Данило с Сержем, переодетые в такие же чёрные гусарские формы, сидели уже в кругу вокруг костра и слушали грустную мелодию, которую наигрывал один из гусар...

– Эх, - вздохнул Серж, когда тот доиграл и отложил инструмент.

– Чего это ты вдруг?
– удивился один из гусар, полного телосложения, но с весёлым взглядом.

– Данило, а ну-ка, сыграем им?
– предложил Серж другу и попросил у соседа барабан с палочками.

Обняв гитару, Данило улыбался и нежно гладил её:

– О, как давно не касался струн... Но как же сладостны душе песни...

– Так спой!
– стали с вниманием взирать на него все вокруг.

Данило не заставил долго ждать. Чуть поиграв на гитаре, он вдруг остановил пальцы на струнах. Выдержав молчаливую паузу в воцарившейся тишине, Данило и Серж заиграли столь плавно, столь красиво, что мелодия сразу коснулась чувствительных душ.

Так же нежно, так же волнующе для каждого случилось и пение Данилы его невероятно красивым тенором:

Когда я был любим, в восторгах, в наслажденье,

Как сон пленительный, вся жизнь моя текла.

Но я тобой забыт,- где счастья привиденье?

Ах! счастием моим любовь твоя была!

Когда я был любим, тобою вдохновенный,

Я пел, моя душа хвалой твоей жила.

Но я тобой забыт, погиб мой дар мгновенный:

Ах! гением моим любовь твоя была!

Когда я был любим, дары благодеянья

В обитель нищеты рука моя несла.

Но я тобой забыт, нет в сердце состраданья!

Ах! благостью моей любовь твоя была!*

– Что ж, - одобрительно кивал генерал, присоединившись к общему костру, когда Данило допел.

– Ещё!
– просили остальные вокруг, и генерал обратился к Даниле:

– Сыграйте ещё, успокойте души сладостным мечтаньем, а завтра, - тут он загадочно поднял палец и окинул взгляд смотревших с вниманием военных.
– Нам доверили очень важное дело... Посланник прибыл с известием, что не столь далеко, в одном замке у французов находятся русские красавицы! А те...

– Красавицы? Где? Спасать?!
– наперебой стали восклицать все, и генерал выдержал паузу, после чего продолжил:

– А красавицы ждут спасения! Радуйтесь, пойте, а утром решите, кто из вас отправится туда. Остальным приказано сниматься с места и отходить к селу Ширвинты. Всё ясно?!
– строго смотрел он, но видел в глазах их согласие и желание скорее отправиться спасать пленниц французов.

Данило с Сержем были одними из первых, кто поспешил вызваться поехать к замку. Группа добровольцев собралась со скоростью той самой кометы, о которой всем сей ночью и поведал Данило, вспоминая рассказ отца...

Не долго строился план проникновения в замок неприятеля. Когда подъехали к нему верхом и с повозкой, наполненной соломенной подстилкой, то притаились в зарослях густого леса рядом... Украдкой вышло двое из них, так же осторожно разложив перед закрытыми дверями замка пороховые маленькие бочонки. Скоро вернувшись в лес к своим, стали вместе дожидаться, когда кто-то выйдет или будет входить в замок...

Через некоторое время по дороге приближалась повозка с продовольствием. Выкрикнуть сидевший за извозчика француз не успел, как нацелившие свои оружия спрятавшиеся русские выстрелили. Бочонки с порохом тут же взорвались, заставив француза пасть на землю, а двери загореться...