Среди чудовищ и ведьм

— Нам с Мальтой надо поговорить.

— Поговорите. Дара, я кажется, отдал распоряжение.

Мы все очень торопились, покидая палатку. Дара кипела от ярости, и чуть ли не скрипела зубами. У меня было столько вопросов, которые я хотела обрушить на Мадса.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы не было слышно…

— Мадс! Что это было? Почему ты ничего не сказал мне про план с сундуком и Дарой? И что тебе обещает Исмар?

— Тише, Мальта, не кричи!

Он улыбнулся легко и непринужденно, как будто ничего не случилось.

— То, что он предлагает, весьма интересно.

— Да, что он предлагает?!

Я чувствовала себя как в одном из видений, когда ты видишь отрывок, но не понимаешь, что происходит.

Но еще больше меня обидело, что Мадс не посчитал нужным поделиться своей задумкой.

— Ты хоть собирался мне рассказать.

— Не то, что я долго это продумывал. Знаешь, просто в голову пришло.

— Конечно! — Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, — Конечно, просто внезапное озарение!

Он не обратил внимания на сарказм.

— Но признай, план неплох.

Я упрямо сжала губы.

— Давай же, Мальта, скажи.

На Мадса невозможно было долго сердиться, особенно, когда он так смотрел, поэтому немного помучившись, я сдалась:

— Ладно. План был и правда неплох, но все-таки о чем толковал Исмар?

— А он хитер, этот карлинг, — Мадс сказал это почти с восхищением.

И еще я уловила азарт. Мне это не понравилось.

— Место, которое он показал на карте — это база магов, управляющих туманов.

— И что? — не поняла я.

— Исмар хочет на них напасть.

— Это как раз ясно. Не настолько я глупая.

— Суть в том, что они располагаются не в башне, и не в замке, это старинное поместье. Никаких серьезных укреплений и рвов. И как правило, у них имеются артефакты, которые помогают проходить туман. Вот о них-то и говорил одноглазый. Мы сможем их заполучить.

— Нет, Мадс! Это все очень плохо звучит.

От волнения у меня даже дыхание перехватило.

— А как по мне, так очень даже.

— Лучше давай просто уйдем.

— Слушай, Мальта, ты думала о том, что будет, когда мы попадем в туманы? — он больше не улыбался, но говорил предельно серьезно.

— Ну… мы найдем замок ведьм.

Он кивнул.

— А дальше?

— А дальше попробуем вытащить Бьянку. Не знаю…

— Как ты это себе представляешь? Мы встанем под стенами и начнем кричать: Бьян-ка! — он приложил руку ко рту и запрокинул голову вверх, чтобы я живо представила, как это будет выглядеть.

— Нет, конечно…

Признаться, я так сосредоточилась на поисках замка, и долгое время эта цель казалось столь трудно досягаемой, что я слабо представляла себе, а что будет, после того, как мы ее достигнем.

— Я не знаю.

— Вот и я тоже, — легко откликнулся Мадс, — Но точно нам придется провести какое-то время в туманах.

— Вокруг замка есть троллий патруль.

— Можешь не напоминать. А еще ты должна помнить из уроков в Башнях Пепла, что в тумане живут…

— Чудовища. И время идет странно. А еще можно заснуть и не проснуться.

Мадс кивал.

— Поэтому нам бы очень пригодились артефакты, которые могут облегчить пребывание в тумане.

Я фыркнула. Да, его слова были убедительны и просто являлись образцом здравомыслия.

— Да, вот только плата использования этих самых артефактов. И еще одно… Ты не думал, что тебя могут ранить во время нападения на магов? Или убить?

По его взгляду было ясно, что он уже все решил.

— Иногда нужно идти на риск, если хочешь получить больше.

— Больше? Тут как бы не растерять вообще все? Ты подумал, что будет… — я хотела сказать «со мной», то вовремя прикусила язык, — …что будет с Бьянкой? Кто спасет ее от ведьмовского дурмана?

Мадс упрямо молчал. На шее напряглась жилка.

— Ты же хочешь это сделать не только из-за артфактов? — внезапно поняла я, — Ты хочешь отомстить магам!

— А хоть бы и так!

— Мадс, подумай! Ты просто готов ввязаться в драку.

— Я получу артефакты, — сказал он.

Все мои слова разбивались о стену упрямства. Мадс как будто не слышал. Он откровенно радовался возможностью совершить дерзкое нападение на заклинателей тумана.

Так мы с Дарой оказались на одной стороне. Мы обе не хотели предстоящего нападения на магов, хоть у каждой были свои мотивы и причины.

Глава 31

Люк ехал на высоком вороном коне. Горная тропа была узкой и каменистой, поэтому воины-тролли из сопровождения ехали позади, вытянувшись в линию. На небольшой ровной площадке путь обрывался. Люк спешился и поручил своего коня заботам воина, а сам подошел к отвесной каменной стене и принялся ее ощупывать. Со стороны, это выглядело чистым безумием.

Кони нетерпеливо переступали с ноги на ногу, фыркали, тянули шеи. Один норовил почесать лоб о плечо, держащего его под уздцы.

Люк продолжал упорно ощупывать голый камень.

Вдруг ему на голову посыпался мелкий гравий. Он отскочил и посмотрел наверх. Там сидел очень странный тролль. Его кожа была заметно светлее, его собратьев, но отчего-то нельзя было заподозрить в нем наличие человеческой крови. Еще у него были несуразно длинные пальцы. Этими самыми пальцами он крутил тростниковую дудку.

— Уходи, Тень! Тебе здесь не рады, — голос ни мужской и ни женский. Странный.

— Я хочу осмотреть питомник, — важно сказал Люк.

Тролль приложил к губам дудку и извлек из нее весьма неприличный звук.

— Я здесь по приказу короля, — не сдавался Люк.

— Мы не открываем своих секретов чужакам. Уходи.

Люк оглянулся на сопровождавших его воинов. Они изо всех сил отворачивались, не желая быть свидетелями спора. Или позора, это как посмотреть.

— Ты откроешь мне вход. Я требую…

— Ты не можешь ничего требовать, — перебил Люка тролль, — Ты не можешь попасть в питомник и точка. Твоя кровь разбавлена, а значит, ты не достоин быть посвященным в тайны.