Среди Миров

— Прекратить подъём!! — страшным голосом закричал Никол.

К счастью, это его указание было незамедлительно исполнено.

Со всех сторон слышались вопросы:

— Что такое? Почему мы остановились?

Никол ответил:

— Что-то мешает нам взлететь. Если мы не выясним, в чём дело, то можем совсем разрушить корабль.

Первым, по спущенному вниз канату соскользнула Мария, за ней последовали Саша, Владар и ещё несколько воздтросов.

И они увидели, что из земли к днищу корабля вытягивались натянутые, но совсем не собирающие рваться корни. И они не просто вытягивались — они пробили корабельное дно. Обшивка корабля, хоть и прочная, местами не выдержала возникшего при попытке подъёма напряжения, и некоторые доски переломились, теперь свешивались вниз.

Саша проговорил:

— Ну вот — это, кажется, именно те растения, которые связали четыре мира.

Никол тоже спустился по канату, поглядел на растения, и произнёс:

— Во время мы остановились. Ещё несколько секунд и днище корабля полностью отлетело бы. Отлетели бы и перегородки и часть трюма, а также и паровая машина.

Он подошёл к растению, заглянул в образовавшуюся около него пробоину и заявил:

— Вот, теперь понятно, на что они позарились. На воду. Пробили бочки с нашими питьевыми запасами. Теперь у нас на корабле воды не осталось, и он им не интересен, но и убираться они не собираются.

— Ну ничего — мы им в этом поможем, — заявил Саша.

— Сложно будет от них избавиться…, - сказал один воздтрос.

— Но мы всё же избавимся. До тех пор, пока ночь не наступила…

В ход пошли топоры, которыми незадолго до этого обрубали ветви с дерева. Это были добротные — тяжёлые и острые топоры, и воздтросы не жалели сил, но от их ударов на коре впившихся в корабль растений оставались лишь незначительные зазубрины. Пользовались и пилами. С каждой массивной пилой работали по два воздтроса, но и здесь дело шло не намного лучше.

Владар, Саша, их отцы и Мария тоже принимали участие в работе. Но вот, наконец, они запыхались, и поднялись обратно на палубу. Владар вздохнул и произнёс:

— Ну что ж. Теперь ясно, до ночи мы не улетим…

Саша ответил:

— Да уж как тут до ночи улететь? Ночь уже, можно сказать, наступила.

И действительно — если бы не костры, разведённые возле корабля, то рядом бы ничего не было видно. В то же время, небо над ними оставалось по-прежнему лазурным. Там висели в воздушном океане неизвестные миры, там неспешно плыли, меняли свои очертания белые облака. А та часть мира, на которой застрял их корабль, отвернулась от Солнца…

Через некоторое время отец Владара сказал:

— Что ж, пойдём в каюту спать.

— Вы идите, а мы тут побудем, — сказал Владар. — Мы уже выспались.

— Ну, смотрите — как знаете. Только смотрите — от корабля ни шагу.

— Да зачем нам уходить? — удивился Саша.

Итак, отцы отправились по своим каютам спать, а Владар, Саша и Мария остались под навесом на палубе. Конечно, никакой тишины не было: постоянно стучали топоры да настойчиво жужжали пилы. Иногда корабль содрогался. Было душно, хотелось пить…

Саша произнёс:

— Хорошо хоть, что эти растения только вода интересует, а не кровь.

— Ты наговоришь… — вздохнула Мария.

— Ты пить, наверное, хочешь? — спросил у неё Саша.

— Хочу. Все сейчас пить хотят, а воды почти не осталось. Только та, что во флягах была. Но её по глоткам экономят. Ведь ещё неизвестно, когда мы отсюда улетим.

Владар поднялся, потянулся. Сказал:

— А давай книгу посмотрим. Ну то, что нам сегодня Никол показывал. Там же тысячи миров. Может, найдём такой особенный, замечательный мир, который потом обязательно надо будет посетить.

— Кажется, она в каюте у Никола, — ответила Мария.

Владар подбежал к борту, и, выгнувшись вниз, крикнул:

— Никол, а можно я вашей каюте возьму энциклопедию ближних к Светграду миров.

Снизу раздался усталый, сосредоточенный голос Никола:

— Возьми.

Вскоре, Владар вернулся под навес. В руках он нёс не без труда нёс тяжеленную, толстенную книгу. И, когда вошёл под навес, увидел, что Саша и Мария влюблено смотрят друг на друга, а руки их соединены. Они даже Владара не сразу заметили. Владар смущённо прокашлялся.

— А, Владар. Книгу принёс. — хрипловатым голосом проговорил Саша. — Ну, присаживайся, посмотрим, что тут интересного.

И вот они начали перелистывать страницы. Там были изображены миры, на первый взгляд похожие, но, если начать вглядываться, если начать читать их описание, то открывалось, что у каждого мира своё неповторимое, ярко выраженное лицо, свой характер, свои обитатели. А были миры, которые сразу же выделялись яркими чертами. Например, мир расколотый на две половинки, которые вращались вместе, или мир, вокруг которого вращалось множество кусков земли и камня, или мир окутанный целебным паром, или мир, по которому ходили живые холмы (никто до сих пор не смог понять тягучего языка, на котором эти холмы общались между собой). В общем, только чтобы перелистать эту книгу потребовались бы многие часы, а уж чтобы прочитать…

Конечно, Владару было безумно интересно всё это смотреть и читать, но также он поглядывал и на Сашу с Марией. А вот они на него почти не обращали внимания. Всё чаще Саша с Марией обменивались влюблёнными взглядами, руки их были соединены.

Вот, например, Саша сказал:

— Погляди, какой дивный мир: на нём родниковые озёра окружены лугами, где растут такие цветы.

— Какие, там, должно быть, ароматы, — молвила Мария.

— Как бы нам там хорошо было.

— Да…

И дальше, всё в том же духе. Они видели тот или иной привлекательный мир, и обсуждали, как бы хорошо им там было. Кстати, чаще других привлекали их миры, где было больше воды.

Владар снисходительно улыбнулся и подумал: "Ну всё с ними понятно — влюблённая парочка. Впрочем, это ещё с самого начала, как я их вместе увидел было ясно. И то что они грезят о мирах со всякими озёрами и реками — это тоже понятно. Пить то хочется…"

И вот Владар произнёс:

— Я, пожалуй, пройдусь.

— А ну да, пройдись, — ответил Саша.

И вот Владар поднялся, и неспешно пошёл по палубе. Он думал: "Что-то скучновато стало. Чем бы заняться? Пойти помочь воздтросам рубить и пилить? Я бы с удовольствием, да руки болят — всё же два часа уже отработал, никакой пользы там от меня не будет. Спать что ли пойти? Но ведь спать совсем не хочется. Не так давно спал… А ведь, когда мы за деревом ходили я ручей видел. Он же здесь неподалёку в зарослях протекает. Шагов десять пройти. Вот будет сюрприз: Саша с Марией о воде мечтают, а я им воды принесу, ну и сам выпью…"

Он нашёл пустой бурдюк, и уже собрался спускаться с палубы, когда вспомнил о том, что один воздтрос ещё днём заметил странное, покрытое шерстью существо, которое следило за ними, а потом скрылось в зарослях.

"Но Никол говорил, что это — возможно, обезьяна, а большинство обезьян безобидные. Мало ли что она следила. Не пыталось же напасть… В общем, схожу за водой и сразу вернусь…"

Он спустился с палубы, и сразу же юркнул за росшие поблизости кусты. Не хотелось ему, чтобы Никол или кто-либо из рубивших ветви воздтросов заметил его и начал расспрашивать, куда это он собрался. Но воздтросы были поглощены работой, к тому же и устали, поэтому не заметили Владара. И тогда юноша, пригибаясь, бросился к лесным зарослям, в ту сторону, где, как он помнил, тёк ручей…