Среди призраков

– Ну что ты надулся?
– спросила она через некоторое время.

– Вовсе нет, - сказал он.
– С чего ты взяла?

* * *

К деду он шел против своей воли, мать настояла, да и сам он, человек уже достаточно взрослый, чувствовал, что дед всерьез начинает обижаться на него за долгие отсутствия; шел же неохотно, потому что предчувствовал - да какие там предчувствия!
– знал точно, что дед теперь возьмет на себя роль родителей, запустивших его воспитание, и постарается заполнить пробелы, оставленные с детства, начнет читать лекции по разным поводам, делиться своим богатым жизненным опытом, сводящимся преимущественно к тому, как бы пристроиться, подладиться и выжить, а не к тому, как бы остаться честным, с незапятнанной совестью, что было гораздо менее важным для деда, а в паузах между подобными поучениями, "диктующимися временем", дед будет поругивать родителей Закира, давно махнувших на него рукой, всю жизнь только и думавших о себе и в итоге вырастивших из мальчика тоже эгоиста - еще бы не эгоиста, деда старого раз в полгода вспоминает!

– и теперь, ему, Закиру, придется довольно трудно в жизни, так как эгоизм, чтобы жить хорошо, не должен быть прямолинейной, откровенной чертой характера, а должен сочетаться с другими чертами, такими, как хитрость и осторожность, умение отнять у другого, не обижая, и прочая, прочая. Так думал Закир, шагая по улице к дому деда, который находился в одном из самых центральных и удобных районов города.

Но все оказалось иначе, чем представлялось по дороге " Закиру. Прежде всего, зайдя в квартиру, он обнаружил, что открыла ему дверь не домработница, как обычно бывало, и даже не сам дед, как бывало, хотя и реже, а открыла дверь женщина в белом халате и белом чепчике, судя по всему - медсестра. У Закира екнуло сердце, он заторопился в комнату и застал деда лежащим в постели, но улыбающимся, а рядом "в кресле -. врача, тоже улыбающегося радостно, видно, только что сострившего и удостоившегося похвалы знаменитого писателя.

– А-а, Закир! Привет, мой милый!
– сказал дед.
– Проходи, садись.

– Что с тобой?
– г спросил Закир с тревогой в голосе.

– Ничего страшного, как утверждает наш уважаемый док-Т0р_ - ответил дед. Немного переутомился. Наверно, от работы...

– И что?
– озабоченно, все еще не в силах изменить тревожного выражения на лице, спросил Закир.

– Ничего страшного, - на этот раз ответил врач.
– Легкое недомогание, головокружение, незначительное покалывание в области сердца.
– Он говорил, будто отчитывался перед Закиром, и тут же обратился к деду: - Но вы очень правильно поступили, что тотчас же нас вызвали, даже если пустяк, как в данном случае, в вашем возрасте надо незамедлительно принимать меры - то есть вызывать врача. Это ваш родственник?

– Да. Внук, - сказал дед, улыбнувшись Закиру.

– Очень хорошо!
– почему-то ответил врач удовлетворенно. Наверно, ему было не совсем удобно оставлять больного после своего визита в одиночестве.

Послышались мягкие шаги по ковру. Закир обернулся. Это вошла медсестра, открывшая ему дверь. Она, держа на отлете, внесла в руке шприц.

Дед закряхтел в постели, оголяя ягодицу.

– СПИД от вашего шприца я не подхвачу?
– сострил он напоследок перед уколом.

– Ну что вы?!
– обиделся врач, видимо, не воспринимавший шуток, когда они касались его профессии.

– Ничего, - сказал Закир, теперь уже успокоившись насчет состояния деда, лет через сто наша медицинская промышленность тоже перейдет на разовые шприцы, тогда подобные вопросы утратят свою актуальность.

– Гораздо раньше, молодой человек, гораздо раньше, - обиженно засопел врач, поглядывая, как медсестра делает укол.

Когда они ушли, Закир уселся рядом с кроватью деда, на место, где до него сидел врач. Они посмотрели в лицо друг другу. У Закира вдруг сжалось сердце.

– Кто же за тобой присматривать будет, дед?
– спросил он.

– Э, - пренебрежительным тоном отозвался старик, - желающих много. Ну, рассказывай, с чем пришел.

– С миром, - сострил Закир.

– Это уже неплохо, - сказал дед.
– А если серьезно?

– А разве надо обязательно с чем-то приходить?
– спросил Закир.
– И что вообще ты имеешь в виду?

– Имею в виду, что у тебя нового?
– сказал дед.
– Как отец?

– Нормально, - ответил Закир.
– Мама его часто навещает... Говорит, что неплохо. Привыкает потихоньку.

– Привыкает, - повторил дед.
– Гаденыш! Не пришлось бы привыкать, если б меня слушал, следовал бы моим советам.

– Тебе сейчас вредно волноваться, дед, - напомнил Закир.

– Да. Теперь уже волнуйся, не волнуйся - ничего не поправишь, оставил вас, подлец, сиротами, без пригляда...

– Да какие же мы сироты?
– удивился Закир.
– Чего нам не хватает?

– Твой пример показывает, что плохо не только когда не хватает, но и когда чрезмерно много всего, - недовольным тоном проворчал дед.
– Он тебя и испортил. Не занимался твоим воспитанием, только деньгами и подарками швырялся, как будто таким образом можно сделать из ребенка достойного человека, сумеющего стать на ноги в наш подлый век...

– Почему же он подлый, дед? Век как век... Много хорошего как раз сейчас начинается...

– Каждый норовит обмануть ближнего, хапнуть чужой кусок, - проговорил дед.
– Потому и подлый.

– Что-то не часто встречаются мне такие люди.

– Потому что ты еще ребенок, - сказал дед.
– И тебе нужен родительский глаз. Вот и злюсь я на твоего отца, что он в такое время оставил вас, по собственной глупости попался...

Старик вдруг схватился за сердце, стал растирать.

– Что?!
– встревожился Закир, вскочил с кресла.
– Тебе нехорошо? Что дать?

– Ничего, не пугайся, - чуть севшим голосом произнес дед. _ Вон на столике валокардин, накапай капель тридцать в воду...

Закир подскочил к столику, торопливо подал деду стакан с каплями валокардина, подождал, пока тот выпьет, взял у него стакан, поправил ему подушку, присел опять рядом и, подождав, через некоторое время спросил:

– Ну как, дед, отпустило?

– Да, теперь получше, - сказал дед.
– Ты иди, Закир. Я, пожалуй, посплю... Устал. Не получился у нас сегодня разговор. Ну, ничего. Дай бог, в следующий раз... Иди, Закир. Маму пришли. Пусть ключ не забудет, я не буду вставать к двери.

– Ничего, дед, я побуду с тобой, - сказал Закир. Давешнее жалостливое чувство к деду снова взяло его за сердце.
– Ты спи. Я побуду.

– Ты устанешь, Закир, - сказал дед.
– Завтра тебе в школу, надо выспаться.

– Завтра воскресенье, дед, так что еще высплюсь. Ты спи, ни о чем не тревожься. Если что - зови, я тут буду, в кресле, ладно?

* * *

В последнее время Закир часто пропускал уроки в школе, и когда приходил на занятия, то старался поменьше бывать в коридорах, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь из учителей; особенно неприятной была бы встреча с директором или завучем, которые после ареста отца резко изменили отношение к Закиру; он старался побыстрее и как можно незаметнее прошмыгнуть в свой класс и если раньше был изгоем привилегированным, то теперь становился уже изгоем в полном смысле этого слова: родители учеников, зная про геройства Закира, строго-настрого запретили своим детям общаться с ним, но это среди многих школьников еще больше подливало масла в огонь, и, сами стараясь быть отверженными, видя в этом определенное геройство, они вовсю стремились сблизиться с Закиром, которого взрослые объявили персоной нон грата; но сам Закир понимал, из каких побуждений стремятся с ним сблизиться многие из школьных товарищей, и никоим образом не давал повода к теплым и близким отношениям, зная, что в итоге обязательно обвинять будут его, и только его, в том, что он сбивает примерных мальчиков на кривую дорожку.

Сегодня ему не повезло. Как только он вошел в школу и торопливо направился в сторону своего класса, как тут же нос к носу столкнулся с завучем школы, который окинул его недоброжелательным взглядом. ,

– А-а!.. Рады вас видеть,-язвительно произнес завуч.-Нечасто вы нас балуете своим посещением... Ну, как делишки? Закира передернуло от его тона.

– А почему вы говорите - делишки?
– с ненавистью глядя в упитанное лицо завуча, спросил Закир.

– Потому что так оно и есть!
– отрезал завуч, вдруг разом посерьезнев.
– И если ты будешь продолжать посещать школу подобным образом, то скоро вылетишь отсюда! И тогда всю твою жизнь у тебя будут только делишки, и станешь никчемным человечишкой... Понял? Будешь пропускать уроки - вылетишь к чертям собачьим!