Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила

– - А Гурин разве не с вами был?
– - спросил у припозднившихся забулдыг Хилун, безжалостно растормошив их спозаранку.

– - Не, не с нами. Мы понятия не имеем, где он...
– - сонно отозвались те.

Хилун лишь зубами скрипнул от досады.

– - Полагаешь, он сбежал?
– - посмотрел на него Валендир.

Но вместо старшего брата ответил Ильдан.

– - А оно ему надо -- куда-то сбегать?
– - сказал он.
– - Поди, тоже дрыхнет где-нибудь в стельку пьяный. Вот проспится и придёт.

Однако Гурин так и не пришёл. Зато вместо него в таверну явился молодой воин городского гарнизона, зачем-то искавший Хилуна и Валендира.

– - Вы знаете некоего гнома Гурина?

– - спросил он, когда два брата спустились к нему в зал.

Родичи тревожно переглянулись.

– - Ну, допустим, -- осторожно обронил Хилун.
– - Так зовут нашего проводника. Только он не гном, а человек, хотя и бородатый слегка...

– - Слегка!
– - усмехнулся воин.
– - Да вы, парни, шутники! Его бороде мог бы позавидовать любой столетний дед. Гном ваш Гурин, самый натуральный гном. С Красных Гор сюда иногда хаживают некоторые из них, так что мы уже насмотрелись -- не спутаем ни с кем. Тем более он сам в этом сознался.

Валендир округлил глаза, но Хилуна, похоже, эта новость нисколько не удивила.

– - Что значит "сознался"?
– - сощурился он.
– - Быть гномом или иметь с ними какие-либо отношения уже считается преступлением в вашем городе?

– - Нет...
– - немного смутился стражник.

– - Тогда объяснитесь, наконец, зачем вы побеспокоили нас своим визитом? Вы спешили к нам, чтобы сообщить о том, что Гурин гном?

– - Разумеется, нет, -- мотнул головой воин.
– - Дело в том, что ваш товарищ арестован и со вчерашнего дня находится под замком.

– - Арестован?!
– - воскликнули в один голос братья.

– - Вот именно, -- кивнул солдат.

– - А вы уверены, что мы сейчас говорим об одном и том же че... э-э... лице?
– - спросил Валендир.

– - Абсолютно. Сегодня он назвал нам ваши имена и сказал, что работает на вас.

Два Копателя вновь переглянулись.

– - Простите, а за что его арестовали?
– - полюбопытствовал Хилун.

– - За пьяное хулиганство и оскорбление стражей порядка.

Валендир хмыкнул и бросил на брата многозначительный взгляд, будто бы говоря: "Ничего иного я и не ожидал от этого сомнительного типа!". Однако Хилун сделал вид, что не заметил его реакции.

– - И... чем это ему грозит?
– - поинтересовался он у воина.

Тот пожал плечами.

– - Решать будет наше начальство. Но, скорее всего, вашему буйному приятелю присудят либо крупный штраф, либо приличный тюремный срок, в крайнем случае -- долгие принудительные работы на наших каменоломнях. Лично я почему-то уверен именно в последнем варианте...

У Хилуна нервно дёрнулась щека.

– - Мы можем с ним увидеться?
– - посмотрел он на посыльного.

– - Для этого я и пришёл, -- снова кивнул тот.
– - Проспавшись, Гурин настаивал на встрече с вами. Так что следуйте за мной.

Захватив с собой Сарта и Ильдана, ведомые стражником, братья покинули таверну и через какое-то время подъехали к кубической башне городской тюрьмы, возвышавшейся на северо-восточной окраине Пушняков. Четырёхэтажная, с зарешёченными окнами, выполненная из серого ракушечника, она производила гнетущее впечатление. Плюс к этому масса вооружённой охраны, стоявшая на стенах и у главного входа. Не успели товарищи Гурина спешиться и привязать к коновязи своих лошадей, как по их душу из башни выскочил ещё один воин, на этот раз коренастый и в возрасте. Отправив молодого стражника куда-то с новым поручением, он махнул рукой охотникам за сокровищами.

– - Пожалуйте за мной, господа!

Переглянувшись, те с опаской вошли в тюрьму и сразу же оказались на проходной, где дежурили четыре дюжих солдата.

– - Сдайте, пожалуйста, ваше оружие!
– - повернулся к путешественникам их провожатый.

– - Мы разве тоже арестованы?
– - напрягся Хилун, невольно ухватившись за свою саблю.

– - Нет, но таковы правила нашей тюрьмы, -- невозмутимо ответил воин.
– - После свидания вы получите их обратно.

Пришлось четвёрке авантюристов разоружаться. Впрочем, дежурные стражники аккуратно разложили оружие по отдельным пронумерованным ящикам, стоявшим у стены, а затем вручили посетителям опечатанные свитки с описью сданного имущества.

– - Предъявите их здесь по возвращении, -- пояснил провожатый и кивнул одному из солдат.

Тот приблизился к ещё одной массивной двери, тускло блестевшей металлом напротив главного входа, и открыл её длинным ключом.

– - Прошу!
– - указал на неё провожатый.

За дверью виднелся узкий коридор, освещённый чадящими факелами, однако многоопытные путешественники не спешили в него заходить. Профессия Копателей научила их осторожности, и во всём сейчас происходящем они готовы были заподозрить некий подвох. Между тем, реальных поводов думать так им пока никто не давал. Поэтому, ещё раз беспокойно переглянувшись, парни всё-таки шагнули в коридор. Их провожатый немедленно последовал за ними, после чего дверь снова захлопнулась, и в её замке гулко провернулся ключ.

Вопреки всем ожиданиям, коридор оказался не особо длинным, зато изобиловал резкими поворотами, ответвлениями и запертыми дверьми. Пройдя по нему, пятёрка людей вышла к винтовой лестнице, уводившей куда-то вниз. Она тоже была перегорожена решётчатой дверью, а рядом на стене висела на крючьях пара масляных светильников. Один из них тюремщик снял, зажёг, потом отворил решётку ключом, и все стали спускаться по ступеням во тьму.

Впрочем, идти далеко не пришлось -- уже на первом витке лестницы в стене обнаружился проход, куда воин и нырнул. Братья с телохранителями последовали за ним и очутились в длинном тёмном туннеле, в стенах которого виднелось с десяток очередных обитых железом дверей.

– - Мы на месте!
– - объявил стражник и подошёл к третьей двери справа. Открыв в ней маленькое оконце, он посветил туда лампой и позвал: -- Эй, Гурин! К тебе пришли.

В камере послышался какой-то сдавленный возглас, а затем в окошко выглянула знакомая бородатая физиономия. Причём физиономия весьма помятая и с лиловым фингалом под заплывшим левым глазом.

– - О, ребята!
– - радостно вскричал Гурин, разглядев посетителей.

Однако те не разделили его восторга.

– - И как это понимать?
– - строго спросил у проводника Хилун.

Тот смущённо потупил взор, но потом его здоровый глаз лукаво блеснул в свете лампы.

– - Гульнуть хотел напоследок, -- улыбнулся он.
– - Ведь, считай, до самого дома придётся ехать трезвым...

– - Это до того самого, что в Красных Горах находится?..
– - уронил Валендир.

– - Почему это в Красных Горах?
– - недоумённо нахмурился Гурин.
– - Там дома у меня нет. Я же говорил, что родился в деревне к северу от Мелкого Озера...

– - И как называется твоя деревня?
– - продолжал допрос Валендир.