Средневековая история. Тетралогия

Так что двор Ивернеи представлял собой достаточно жалкое зрелище. Не могут ведь придворные выглядеть богаче своего короля? А дамы — прекраснее принцессы?

Никак не могут.

И для этого приходится прикладывать немало усилий. Но в тюрьму ведь никому не охота за оскорбление короны.

Так что…

— Что ты хотела, дочка?

— Папа, к нам едет Ричард Ативернский. Просить моей руки.

— Не совсем так, дочка. Принц едет ради смотрин. А просить твоей руки или договориться с Гардвейгом он будет решать сам.

— Сам?

— Да, я тоже считаю, что это глупо. Но Эдоард дал сыну слишком большую свободу.

— Батюшка, если я ему понравлюсь…

— Этот брак — и ты отлично это понимаешь — основа мирного договора между Ативерной и Ивернеей. К тому же, тебе действительно давно пора замуж.

— Я не хочу уезжать из родного дома, — в блеклых глазах показались слезы. — Батюшка, смилуйтесь!

— Дочь моя, выбор за Ричардом.

— И если он выберет меня, вы отдадите меня…

— Да. И дам неплохое приданное. Тысячу… даже две тысячи золотом… может быть…

Лидия ахнула.

— Батюшка, это же расточительство!

— Да. Но ты моя единственная дочь. Поэтому даже несмотря на нашу бедность — я не стану скупиться.

О провинции Бальи Бернард не знал. И хорошо, что не знал. Рядом с ней обещанная тысяча смотрелась жалкой подачкой.

Сумма-то была вполне приличной. Для приданного богатой баронской или бедной графской дочки. А для откровенно жадного Бернарда — вообще королевской. Так что Лидия поблагодарила отца и вышла из кабинета.

Пробежала до своих покоев, упала на кровать…

Замуж — не хотелось.

В Ативерну — не хотелось. И на все были свои причины. Но не ругаться же с отцом?

Лидия просто решила по мере возможностей оттолкнуть от себя Ричарда. А что?

Выбор у него есть, пусть роднится с Гардвейгом! Почему обязательно надо приносить ее жизнь в жертву батюшкиным интересам?

Не хочу!

И не заставите!

А вот как лучше…

Лежа с сухими глазами на кровати, Лидия обдумывала план действий.

***

В себя Лиля пришла уже дома. Август отпоил ее чаем и подробно разъяснил, что ничего страшного и не произошло. Даже наоборот.

О таком можно только мечтать.

Лиля становится партнером государства и пожизненно получает эти тридцать процентов. А там и ее дети, кто знает. Это уж как договор будет.

То есть жарко ли, холодно ли, мастерские будут работать. А Лиле будут капать денежки.

Без расхода на сырье, оборудование, наем мастеров, их прокорм и проживание. Сейчас Лиле просто предоставляется возможность устроить все по ее вкусу.

Да, за королем решающее слово.

Но условия — действительно королевские.

Да, Лиле придется посвятить этому несколько месяцев. Но чем она сейчас собирается заниматься? По балам — приемам ходить? Ню-ню…

Август только фыркнул, глядя на решительное отрицание дочерью и балов, и приемов. Точно, в него пошла. Сам он всю жизнь на верфях…

Да и не требуется от Лилиан ничего такого ужасного.

Первым пунктом — надо поговорить с кружевницами и стеклодувами. На предмет учеников и учениц.

Вторым — явиться в гильдии с пергаментом короля и потребовать себе подмастерьев. Да, гильдиям это не понравится, но не наплевать ли? К тому же многие мастера держат подмастерьев в черном теле. А тут у парней появится шанс…

Лиля кивнула, вспоминая своих.

Но этим займется сам Август.

Эдоард — одно. Мастера — другое. Незачем Лиле все делать самой.

Третьим — найти хорошего управляющего.

Четвертым — поручить Ганцу Тримейну проверить всех и вся.

Пятым — съездить в поместье.

Шестым — нанять слуг (также проверенных) в поместье Тараль.

Ну а дальше все будут заниматься своим делом. Слуги — мыть и чистить, управляющий — подсовывать графине счета, которые нужно проверять, ну и воровать немного…

Мастера — творить, ну и ждать новых идей от графини.

Так что не надо Лиле самой ноги стаптывать.

Надо найти нужных людей.

Лиля выдохнула.

— Пап… а ты?

— А я вот думаю… есть у меня один человечек, неглупый, вот я хотел бы его в Иртон послать, а Тариса оттуда забрать, ты не возражаешь?

Лиля замотала головой.

Тарис Брок устраивал ее со всех сторон. Мужчина умный, грамотный, серьезный, они уже сработались — возражений нету. Но побыстрее бы…

— А до тех пор разрешите вмешаться мне?

Хельке появился словно из ниоткуда. Август махнул ему рукой.

— Присаживайся к нам, если есть что сказать.

Август неплохо относился к эввирам. Уважал их за незаурядный ум и способности к торговле, часто вел с ними дела — и с Хельке сразу нашел общий язык. Мужчины раздавили вместе бутылочку настойки — и сговорились.

— Ваше сиятельство, а вы подумали о реализации?

Лиля пожала плечами.

— Было бы что реализовать…

— А вот я хотел бы с вами об этом поговорить. У меня, как вы знаете, есть племянники…

— Торес — старший. Вы его имеете в виду? — догадалась Лиля.

— Да, ваше сиятельство. Мальчик не родился ювелиром. Зато находить общий язык с людьми, договариваться, распоряжаться… это для него. Я даже загрустил — ну кто доверится эввиру? Но…

— Я поговорю с Торесом, — решила Лиля. — и если мы сработаемся — почему бы и нет. Сначала пусть поможет с Таралем, а потом, когда приедет Тарис Брок — перекинем ребенка на реализацию продукции, по времени будет самое то…

— А что вы таки думаете о реализации? — поинтересовался Хельке.

Лиля честно призналась, что она об этом не думала.

— А если, ваше сиятельство, поговорить с нашими старейшинами?

Лиля вскинула брови. Мол, не знаю что это за зверье — и Август с Хельке принялись просвещать даму.

Как оказалось, эввиров — не любят. Поэтому они вынуждены держаться друг за друга. Например, селиться общинами. Во главе общины стоят несколько стариков из самых почтенных, как правило — три-четыре человека. Они судят, рядят, разбирают споры между своими, все работающие эввиры часть денег отчисляют общине — и из них помогают тем, кому не везет.