Средние миры (сборник рассказов)

Но тут же устало закрыл глаза, подчиняясь расползающемуся по телу теплу.

***

Просыпался он на этот раз долго и долго же пытался понять, где находится. Разве хоть в одном из его замков были такие странные потолки: стилизация под цветы и волшебных зверей.

Воспоминания свалились резко, словно неподъёмный камень, но ничего кроме досады и привычной тоски он не ощутил. Странно... Ни одно из них больше не причиняло боли, и это казалось невероятным. Словно его глухой щит за которым он прятался всё это время сломали с размаху, да ещё и подали руку, выталкивая из бездны отчаяния.

Вэл улыбнулся. Надо же, слова-то какие! Что называется, с кем поведёшься... поживёшь в гареме - научат выражаться вычурно, затейливо и слащаво, словно щербет.

На родине он, должно быть, чужаком бы показался.

Мысль мелькнула и тут же исчезла. Не думать, привычно приказал он себе, хватит, не думать.

А почему?

Да, его предали, продали, сломали... Но он же выжил! Выжил, несмотря ни на что!

Да, но как выжил...

А разве это важно? Разве это мешает ему стремиться попасть на родину?

Да, потому что...

Вэл резко прикусил губу. Боль отрезвила. Как-то сразу навалились посторонние звуки. Точнее один - скрипка. Юноша повернул голову, отстранённо определив, что лежит на кровати. Сиренити стояла у окна, вполоборота к Вэлу, и, закрыв глаза, вдохновенно водила смычком по струнам. Мелодия щемила сердце и что-то отдалённо Вэлу напоминала.

"Не думать, - напомнил внутренний голос.
– Для тебя это уже не важно".

Мелодия считала, что важно. Она и впрямь будто говорила. Не плакала или рыдала - рассказывала. Намного лучше слов.

Сколько это продолжалось, Вэл сказать бы не смог - но закончилось весьма резко.

Посреди комнаты возникла высокая алая арка и, через мгновение - вчерашний "интерьерный" парень.

Сиренити опустила смычок, кинув на прибывшего недовольный взгляд.

– Явился.

Тот кивнул, закрыл глаза - и всё в комнате, включая волшебницу и Вэла на кровати, взмыло в воздух.

– Ну-ну, - фыркнула Повелительница, балансируя над полом.
– Что, день рождения?

– Нет, - чётко произнёс парень, открывая глаза и осторожно опуская всё на место.
– День влюблённых.

Мгновенная тишина после ответа прервалась громким, мелодичным смехом.

– Ну ты попал, Торис, - хихикая, проговорила королева.
– Ладно, ладно, я поняла. Когда?

– Сегодня, - словно через силу выдохнул парень.

– Я-а-асно, - протянула Повелительница, хлопнув парня по плечу.
– А у тебя, как обычно, и одеть нечего. Ладно, пошли, прошвырнёмся по магазинам. Вэл, - позвала она, поворачиваясь к кровати, - буду поздно, так что спи.

Юноша не успел ответить: и королева, и парень уже исчезли.

***

Сиренити явилась за полночь, похихикивая и шатаясь. Ещё периодически порывалась орать какую-то песенку, явно фриволного содержания, если бы Вэл понимал язык, на котором она пелась.

Спать рядом с расшумевшейся Повелительницей оказалась весьма сложно, несмотря приказы.

– Вэ-э-эл, - улыбалась пьяненькая королева, пока юноша аккуратно её раздевал.
– Ну давай споём, а? Ну ты же такой душка! Ну, давай! Тик-тики та-а-а-ак!
– завопила она так, что проснулся, наверное, весь Сераль.
– Ну чего ты молчишь, а? Ну давай споём!

И, резким движением опрокинув юношу на пол, уселась ему ну бёдра, глупо-глупо улыбаясь. Вэл замер, не зная, что делать. Наверняка Повелительница просто не понимает, что происходит. А кто будет виноват, когда поймёт?

– Тик-тики та-а-а-ак!
– насвистывала королева, сноровисто раздевая юношу.
– Вэл, ну чего ты молчишь, а? Давай, присоеди... Эй!

Последнее относилось к появившемуся словно из ниоткуда в комнате высокому светловолосому юноше с просто впечатляющими кругами вокруг глаз. Ничтоже сумнящеся приподняв королеву за шкирку, юноша очень показательно вздохнул и, со словами "опять с Повелителем гуляла...", потащил слабо упирающуюся волшебницу в сторону купален.

Поражённый Вэл, так и оставшийся лежать на полу, слушал, как Повелительница возмущается - громко и местами на странном языке. На фразе "Нуал, какой-же ты всё-таки зануда" возмущения прекратились, зато раздался громкий всплеск, как если бы Повелительницу в воду макнули. И ещё раз. И ещё.

Макали, похоже, головой, потому что, когда юноша притащил королеву обратно, волшебница всего лишь слабо трепыхалась и мокрыми у неё были только волосы. Весьма бесцеремонно швырнув Повелительницу на кровать и, буквально обмотав в покрывало, юноша повернулся к Вэлу.

– Последишь за ней? Ей завтра будет очень стыдно, но, к несчастью, только завтра.

Вэл кивнул и тут же с кровати донеслось.

– Ну не-е-е, тут ещё надо устроить хор-р-рошую вечеринку! Я знаю, это мой Долг...

Юноша возвёл очи горе и, обернувшись, бросил:

– Уймись наконец!

– Нет, Нуал, я тебе приказываю...

– Брату расскажу!
– пригрозил юноша. Кровать утихла мгновенно.

– Не выпускай её никуда, хорошо, - предупредил Нуал, снова поворачиваясь к Вэлу.
– И... извини за неё.

Улыбка у юноши была просто бесподобной. Вэл покрутил головой, избавляясь от наваждения. Мгаи, бездна их... Оборвав себя на полуслове, наложник поспешил к кровати. Впрочем, Сиренити уже спала, а стоило ему лечь - устроилась рядышком, снова положив голову ему на грудь.

– Моё счастье, - пробормотала она во сне.

На мгновение Вэлу даже интересно стало, к кому она обращается.

Но только на мгновение.

***

Утром хмурая и спавшая с лица Сиренити литрами глотала зелья и на все лады проклинала какого-то Руадана. Вэл подозревал, что Повелителя демонов, но представить эту парочку, выпивающую вместе, не мог: считалось, что демоны и маги - злейшие враги. Впрочем, и королеву Средних миров тоже раньше считали... другой.

Днём она прощалась с султаном, оговаривая последние условия какого-то договора. Вэл присутствовал тут же, зная, что прислуживает королеве буквально последние часы. Особого сожаления он поэтому поводу не испытывал: Сиренити безусловно была странной, хоть и не жестокой госпожой. Впрочем, это определённо лучше, чем ублажать того же султана, думалось юноше, но выбора у него всё равно нет.

И только разбуженный Повелительницей, дремавший добрые десять лет внутренний голосок шептал, что выбор есть всегда.