Средние миры (сборник рассказов)

– Ваше Высочество!

– Мы делаем всё возможное!

– Всё, Ваше Высочество!

– Вон!
– прошипел принц, негромко - но целителей как ветром сдуло.
– Все вон!

Дверь давно закрылась, а Септимус продолжал потеряно стоять радом с кроватью, глядя на бледного, почти сравнявшегося цветом лица с простынёй, хумару.

– Эдмунд...

Хумара медленно открыл глаза, посмотрел на принца и с тихим стоном перекатил голову по подушке, отворачиваясь.

Септимус, словно сорвавшаяся пружина, бросился к кровати, откинул покрывало. Выдохнул:

– Убью. Того, кто это сделал. Убью!

– Не придётся, - тяжело прошептал Эдмунд, взглядом указывая на лежащий на прикроватном столике окровавленный кинжал.
– Я его уже... Я защищался... Я сделал всё... как Вы... приказали. Не убивайте никого больше... пожалуйста...

Зелёные глаза нашли прищуренные карие.

– Пожалуйста.., - повторил Эдмунд, проваливаясь в обморок.

– Ну нет!
– прорычал Септимус, склоннясь над хумарой.
– Демоны и Бездна, я не дам тебе умереть!

А Эдмунду сквозь забытьё чудилось, что Септимус прижимает руку к окровавленным повязкам на груди и будто бы вокруг неё распространяется красивый голубой цвет - символ давно утерянной магии целителей. И боль действительно уходит, оставляя лишь мягкое ничто, да ощущение неожиданно нежных пальцев на коже... И вместо принца рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами шепчет что-то на непонятном языке, а в ответ голубой цвет сменяется золотым, боль пропадает вовсе, отступает даже слабость...

И сквозь эти слова-заклинание доносится неожиданное:

– Не умирай... пожалуйста...

***

Про Септимуса стали говорить, что он продал душу дьяволу - а как иначе объяснить его неуязвимость и удачливость?

Так, ходили слухи, что спустя три дня после несчастья с его фаворитом, хумарой, принц отправился в Хотфолд, нашёл там единственного оставшегося в живых брата - Секундуса - и полуживого приволок в Рэстмао, бывшую столицу королевства демонов. Поговаривали, спустя неделю голову брата принц на копье поднял над городскими стенами.

Так или нет - точно никто не знал. Слухи обрастали подробностями - прислуга Септимуса особенно любила почесать языком.

Очень скоро Эдмунда, любимца Его Высочества, стали бояться практически как самого Септимуса. Дышать в его сторону лишний раз опасались - вдруг с хумарой что случится, принц в живых никого не оставит.

Ещё говорили, что всё это сильно удручает короля Хотледнда, отца Септимуса. Якобы тот очень зол на сына.

Самого Септимуса это словно не волновало.

Спустя месяц с войском наёмников он преспокойно отправился войной на горцев Алезии. И снова вернулся с победой.

Впрочем, в этом никто и не сомневался.

Септимуса боялись и ненавидели. Но боялись всё же больше.

***

– Я скучал!
– выдохнул Септимус, врываясь в спальню и бросаясь к лежащему на кровати Эдмунду. Хумара вздохнул - от принца знакомо пахло пылью, лошадиным потом и почему-то немного мятой.

– Как ты?
– шепнул Септимус, зарываясь в золотистые волосы демона.

Эдмунд промолчал.

Септимус чуть отодвинулся и тут же нахмурился.

– Почему ты такой бледный? Риций, что, снова держит тебя под домашним арестом?

– Нет, господин, - быстро отозвался хумара.
– Совсем нет. Я... я сам... Но если Вы приказываете...

– Да успокойся, - дёрнул уголком рта принц.
– Не трону я Риция. Ладно. Сегодня я слишком устал, но с завтрашнего дня прогулки верхом - по расписанию. А то я тебя скоро с призраком перепутаю. Кстати, вот забавная история...

И, не спрашивая разрешения, не интересуясь мнением демона, Септимус принялся рассказывать что-то из верований горцев. Привычный к подобным "переходом" Эдмунд слушал, наблюдая, как Септимус ужинает, принимает ванну, переодевается.

– А пойдём-ка я тебе покажу кое-что интересное, - вдруг снова перескочил с темы на тему принц.

Хумара молча подошёл вслед за Септимусом к окну. Принц глянул на демона, улыбнулся.

– Вот что, заверни в одеяло вино и два бокала. Да. И сними этот камзол, там не холодно, в рубашке не замёрзнешь. Ага, так.

И, сноровисто цепляясь за карниз, Септимус выпрыгнул из окна. Эдмунд вздрогнул, перегнулся через подоконник.

– Эй!
– донеслось сверху.
– Эдмунд, мне тебя долго ждать? Гляди, тут выемка удобная, можно ногу поставить. Ну, вылезай! Ты же высоты не боишься?

– Ну вот, я так и думал, - осторожно поймав пошатнувшегося хумара и привлекая его к себе, улыбнулся принц.
– Теперь вон туда тихонечко. Та-а-ак... Всё, можешь расстилать покрывало.

Плоская часть крыши, достаточно широкая, чтобы можно было сесть вдоём без боязни свалиться вниз. Септимус уже удобно расположился, балансируя, на самом краю.

– Посмотри! Правда, красиво?
– он вытянул руку, указывая вперёд, на сверкающий огоньками город.

Осторожно сев рядом и передав принцу бокал, Эдмунд присмотрелся. Действительно красиво.

Вот только фальшиво.

– Твоя столица очень хороша, - словно насмехаясь, произнёс Септимус, поднимая бокал.
– Даже завидую. В Хотленде совсем не так.

– Это больше не моя столица, - горечь скрыть не получилось, и Эдмунд торопливо пригубил вино, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Ну, - хмыкнул Септимус, - учитывая, что там, - он кивнул на город, - одни хумары... Даже и не знаю...

– А как же солдаты?
– вырвалось у Эдмунда.

– А что солдаты?
– усмехнулся принц.
– Солдаты - там, - он махнул рукой влево, за шпили.
– Их отсюда совсем не видно. Хотя там тоже ярко и шумно - я приказал перевезти все бордели именно туда. Пусть развлекаются, пока могут... Эдмунд, - неожиданно серьёзно позвал он.
– Я думаю предложить тебе титул наместника, когда я стану королём Хотленда. Как тебе?