Сшивающая

Через два дня Тина вновь оделась и вышла в путь на освоение нового маршрута и там значились покои королевской семьи. Тине было как-то не по себе и в то же время любопытство тянуло вперед.

— И что, — успокаивала она сама себя, — Я же не собираюсь врываться к ним без спроса. А вот послушать, о чем говорят, было бы интересно.

Три ночи она ходила по тайным коридорам королевских покоев, запоминая расположения кабинетов, спален, гостиных и приемных. Больше половины переходов и тайных арок и щелей, не были помечены на старых картах и не были никем обжиты. Видимо здесь ее следы на пыльных полах были первыми после столетий забвения.

Как-то в один из рейдов, она проскользнула в узкий переход, который вывел ее к широкой стене занавешенной пыльной паутиной в несколько рядов. За тонкой перегородкой слышались мужские голоса. Аккуратно палочками сняв паутину, Тина прислонилась ухом. Голоса исчезли. Она осматривала зажженной палочкой и пробегала пальцами по выступам стены. Вдруг ее пальцы утонули в выемке и плита начала поворачиваться. Тина от неожиданности отпрянула. Перед ее лицом был встроен книжный шкаф с позолоченными ручками. За прозрачными стеклами видны корешки книг, плотно стоявшие на полках. В помещении было тихо, и Тина решила заглянуть в комнату.

Перед ней был кабинет, кабинет очень богатого человека, мужчины. На стенах висели оружие и картины баталий магов с Призраками. Около стены стоял большой письменный стол с креслами и стульями, два окна закрыты бархатными портерами и тонкой кисеей с золотыми нитями. На полу лежал темный тканый ковер, который скрывал шаги, на другом столе стояли бутылки и бокалы с недопитым вином, вазы с фруктами, поднос с остатками ужина, столовые приборы и небрежно брошенные салфетки. Видно было, что здесь ужинали двое мужчин. Из кабинета выходили две двери в одну и другую стороны.

Тина прислушалась. Никого не было. Для сна уже было время, и она решила не рисковать и прийти сюда еще раз. Очень уж хотелось узнать о хозяине этого роскошного кабинета. Она быстро выскользнула в темный коридор и нажала на выемку, вложив в нее пальцы. Плита тихо повернулась, и на стене не было видно ни следа от тайной двери.

— Ух, ты, — проговорила она в пол голоса, — Вот это я интересно попала. Знать бы куда. Но мы это узнаем обязательно, — хмыкнула и зажгла новую палочку.

Спустя еще две ночи Тина узнала, что кабинет принадлежит королю, слева его покои, а справа комнаты Тоби, его телохранителя.

Это была явная удача.

А через неделю была объявлена невеста короля Рикарда Седьмого. Ею стала младшая сестра вдовствующей королевы принцесса сопредельного государства Илона Кьюрити.

Глава 11. Выбор (он)

И все-таки, его заставили, и он согласился на политический брак.

Все были рады, кроме него самого да друга и телохранителя Тоби. Тот даже обиделся. В тот гадкий вечер, когда он выводил на подиум свою невесту, Тоби сплюнул и ушел из зала. Рикард понимал, что тот не простит ему предательства Есении, но уже не мог сопротивляться нажиму Госсовета и королевы-матери. И эта толпа придворных и гостей надоела «до Призраков», и хотелось отвязаться от навязчивых разговоров бабули.

Присутствие на трех отборах и смотринах выбивали его из колеи, и хотелось уж поскорее какого-нибудь конца. В течении этих суматошных нескончаемых дней, он несколько раз пытался пойти к Тинесии в читальный зал, но останавливался и боялся увидеть ее лицо, хрупкую фигурку и большие черные глаза. Как-то раз он в компании Тоби даже посетил малый зал столовой для служащих, но там она не появилась, и как сказал Тоби, его шпионка поведала, что леди теперь всегда ест у себя в покоях.

Однажды он привел Рикарда к той стене, за которой была комната девушки и объяснил, что та в это время всегда занимается на скрипке или что-то напевает. Король час сидел согнувшись и слушал ее голос и скрипку, что играла музыку тоски сердца. И такая его взяла отчаянность, что он прикрыл ладонями лицо и хрипло вздыхал. Тоби не стал ему мешать и отошел за угол.

А потом у себя в кабинете Рик просто напился.

И все же в один из вечеров, он направился в читалку в надежде встретить Таисию и просто посмотреть на нее, поговорить. Но она в тот вечер не работала. Была другая и, зайдя в угол, отведенный для их личных нужд, Рикард увидел прислоненную к стенке ее папку с рисунками. Отослав стоявшую перед ним с испуганными глазами девушку, он взял папку и быстро перебрал рисунки. На одном задержался, вытащил и ахнул — на него смотрел он сам! Но не таким, каким привык видеть себя в зеркале, а совсем другим лукавым и чуть улыбающимся. Оглядываясь на копающуюся в книгах служащую, он сложил портрет и сунул под обшлаг рукава, а папку поставил на место.

— Думаю, что она не догадается, куда пропал его портрет, — усмехнулся он.

Когда Тоби увидел этот рисунок, то захохотал.

— О, Святой Себастьян! Ты, кажется, влюбился! Или я чего-то не понимаю, Рик!

— Да иди ты лесом, балбес, — проворчал Рикард, — Я поражен этим рисунком. Я себя таким и не представлял, понимаешь? И мне это нравится. Вот и взял на память. Ведь уже завтра буду объявлять невесту.

Тоби нахмурился и налил в бокал. Выпил, даже не повернувшись к другу.

И король сорвался.

— Ну, неужели ты не можешь меня понять! — вскричал он, бросив о дверь свой бокал. Тот разлетелся на осколки.

— Меня просто уже достали. Не могу отмахиваться. Тем более я дал слово ба. Теперь, когда мы узнали эту историю и Тинесию не сравниваем с Есенией, и ты так ничего не нашел доказательств ее присутствия в нашем мире, думаю, что стоит прекратить поиски и разговоры на эту тему. Жизнь продолжается, Тоби, и надо принять ее как факт. Сватают мне меньшую сестру нашей вдовы. И этот брак политический. Именно сейчас мне очень важны тылы, потому что стало трудно отбиваться от Призраков и все больше разрывов пространства и уже начал бояться за главный путь к столице. Мало осталось Сшивающих, их способности желают лучшего, а в этом году в Академию не пришел ни один из них. Первый раз за все время. Они стали на вес золота. А мне еще и смуту за спиной? Не терзай хоть ты меня, Тоби. Иной раз ко мне приходит мысль броситься там, на Грани в щель и все пропади пропадом. Устал. Нет смысла. Потерялся я что ли? А тут Тинесия. И ее скрипка и рисунки и шахматы. Видел же ты ее тонкие пальчики! Они вызывают во мне щемящее чувство жалости и тоски.

Он повернулся и налил себе в другой бокал.

— А если та принцесса, эта Илона что ли, будет, как и ее сестра бесплодна, то что же ты будешь делать? Искать фрейлину для бастарда?

— Ты говоришь, как моя ба, — криво усмехнулся Рикард, — Не знаю. Еще ничего не знаю.

— И, судя по твоим откровениям, ею может быть Тинесия? — вскрикнул Тоби.

Король резко развернулся. На его лице читалось изумление.

— Тоби, ты влюбился в нее? Скажи прямо. Я тебе не враг. Если у вас это взаимно, то я не буду стоять между, и постараюсь организовать твой брак.

Он подошел к Тоби и схватил за плечи.

— Это так? — встряхнул его.

Тоби открывал и закрывал рот. Он не мог вымолвить ни звука. Потом сглотнул.

— Нет, — махнул он головой, — она мне друг и я испытываю к ней самые нежные дружеские чувства. А вот она любит тебя, дурака. Но не меня и это точно. И я не хотел бы, чтобы ты с твоей ба, испортили ей жизнь. Она достойна большего. Может быть, найдет себе пару, выйдет замуж, нарожает ребятишек. Будет их учить музыке и рисунку, читать сказки и петь на ночь песенки. А что вы предлагаете? Стыд, позор, бастард, чужой мужчина, и в конце заберешь сына, как сделал твой отец?