СССР-2061

Для советских космолётчиков инициатива вначале обернулась серьёзными потерями, потому как самое военное что строил до этого СССР - термоядерные ракеты - убийцы астероидов, а Лига только и занималась тем, что громоздила новые, цитата, "стар дестроеры", конец цитаты. Тем не менее в короткий срок советский народ вспомнил опыт Великой Отечественной, и спустя десять лет просторы Солнечной системы бороздили бронированные фрегаты, ракетные "карусели" и космические танки, которыми пугали американских детей перед сном. Наймиты же Лиги испугаться не успевали, когда их настигал лазерный или ионный луч.

В столовой было солнечно и весьма прохладно; в воздухе мирно сосуществовали запахи борща и квашеной капусты со звуками переваливаемых по подносам ложек. Клеммник в очередной раз потаращился в окно, но само собой ничего там не разглядел, потому что это было не окно, а имитация - правда, весьма здорово выглядевшая. На ББК "Макар", в отличие от боевых посудин, уже имелись все "излишества" типа искусственной силы тяжести, горшков с фикусами и собственно столовки. Их тут было аж три, потому как ясное дело, что это было место собрания, а не набивания кишечника органической пищей.

Перетусовываться в столовых уважали даже Сами, чего трудно от них ожидать. Собственно, Самих тут наблюдалось значительно больше, чем людей, потому как экипажи боевых кораблей в основном комплектовались ими, как поплёвывающими на угрозу физическому существованию. По техническому исполнению Сами являлись кибернетическими организмами, но при этом обладали естественным сознанием; если сказать архигрубо, то машина досчитывала до разумного уровня мысли неразумных организмов, а это много чего обеспечивало. В частности, возможность почти идентично восстановить уничтоженного самозверька, подключив к его Ряду организмов новое металлическое туловище.

Такое было разок со Снулышем, вместе с которым Клеммник управлял тактической группой - и попробуй догадайся, что оно было. Светло - стального цвета крыс с чёрными глазами сидел на скамейке рядом и периодически болтал во рту чай - пить его ему было без надобности, а делал это Снулыш просто из интереса. Сами вообще много чего делали из интереса.

– Всё-таки думаю, что с этим надо завязывать, - сказал обычным басовым писком самокрыс, разглядывая на просвет чай в гранёном стакане.

– С чем?
– уточнила Юля, сидевшая за столом напротив.

– С расходованием ваших жизней.

Про жизни была давняя бадяга: люди отказывались предоставлять Самим самим выбивать дурь из Лиги, и сражались с ними бок о бок. При этом человек был не только не восстанавливаемым, но и толку в оперативном плане от него было куда меньше, чем от киборга с цифровым сознанием. Клеммник ну никак не мог запомнить все переменные, какие нужны для рассчёта элементарных маневров, и тратил по пол-часа с карандашом и бумагой - Снулыш рулил кораблём напрямую, прогоняя формулы через математический сопроцессор. И если маневры могли и подождать завершения арифметических упражнений, то когда дело доходило до стрельбы, альтернатив не оставалось: огневой контакт в пространстве продолжался секунды, до уничтожения одной из сторон. У космонавтов-людей была другая задача, а именно использовать те свои качества, которых были лишены Сами - да хотя бы элементарного страха, а также интуитивного осознания мотивов поведения противника, и как следствие его методов. Никакому Самому даже с семью парсеками во лбу не могло прийти в голову, например, что капитаны кораблей Лиги начнут соревноваться между собой, кто собъёт больше советских зондов.

– Мешаемся, значит, лысый хвост?
– хмыкнула Юлия.

– Да нет, мне видно, - как всегда съюморил Снулыш, уставившись в телевизор в дальнем углу, - Это нерационально. А то что нерационально, увеличивает энтропию.

– Ой, замолчи нафиг!
– отмахнулась та, - Пока мы сдесь, и никуда не собираемся.

– А у тебя как на этот счёт, Тала?
– спросил крыс у Талы.

Рыжая саморысь повела длинными пушистыми ушами и издала урчащий звук.

– Я без Юльки не справлюсь, - сказала она, - Не могу разбираться в их системах, хоть убей. А уж тем более, когда надо что-то сказать в эфир, от меня кроме штампованного "сурендер энд дроп ё фрейт" не дождёшься. А Юлька тоненько так - рраз!
– и берёшь тёпленькими...

Юлька и Тала в своей группе занимались сбором того, что оставалось от флотилий Лиги и по возможности использовали для блага; зачастую приходилось вскрывать подбитые корабли, всё ещё способные к сопротивлению, и цацкаться с пленными.

– Чепуха!
– пискнул крыс, - Ты должна уметь воспроизводить любую психологическую модуляцию.

– Должна, но не умею!
– огрызнулась рысь, сверкнув изумрудными глазами, - Клем, мне кажется этот паразит хочет сказать, что без тебя-то он обойдётся легко.

– Да он вообще-то и обойдётся, - кивнул Клеммник, - Главнее всего...

– ...ваше человеческое желание всюду соваться, - продолжил Снулыш, - Только вот любопытство губит не только кошек.

– Нет, не это. Просто если вы не помните, то последние семь чемпионатов выиграли мы. Жизненно важно, чтобы клиенты не соскользнули с крючка!
– пояснил Клеммник, - И фактор того, что они убивают именно людей, неважно в каком количестве, им чрезвычайно важен.

– Ты это серьёзно?
– уставился на него Снулыш.

– Полностью. Самые что ни на есть примитивные инстинкты - убил врага, получил корзину печенья. А вас мало того что убить толком нельзя, так и вообще у них там никто толком не понимает, что вы такое.

– А да, - приоскалилась Тала, - Помню недавнюю передачу про коммуняцких зверолюдей. Ржала как лошадь.

– Видимо выходила в эфир сразу после дискуссии о теоретической возможности существования жизни за пределами округа Колумбия, - добавил Снулыш.

Все четверо покатились со смеху. Не то чтобы из-за того, что это было особо смешно, а скорее просто потому, что им было весело вместе. Клеммник таки нечасто встречался на "Макаре" с Юлией и особо подробно её не знал, но это ему и не требовалось - своя советская, этого хватит. Самим было попроще и в этом, потому как они могли за секунду наболтаться на несколько часов, узнав всё интересующее. И всё же сквозь смех Клеммник возвращался к словам крыса и его слегка пробирал озноб. Не от опасения за свою жизнь, конечно, а от осознания того, что молодая смеющаяся Юлька через несколько часов поведёт "суппортник" за наступающими флотилиями, и достаточно одного шального залпа, чтобы уничтожить это хрупкое существо. Видимо, Снулышу пришло в голову что-то подобное, а вовсе не то, что он пищит вслух.

Ракетные установки типа "карусель" никак не намекали своим видом, что они ракетные: на несущем аппарате устанавливалась вращающаяся секция, которая держала на длинном тросе связки собственно ракет и раскручивала их вокруг себя, как пращу! Только таким образом можно было заблаговременно запасти энергию для быстрого разгона ракеты - по сути разгона не требовалось, ракета отрывалась от "пращи" и сходила с круговой траектории. Любой же снаряд с химическим двигателем при имевшихся расстояниях превращался в хромую черепаху, непригодную для оперативной работы.

Даже запущенные таким хитро выгрызанным способом и несущие минимум полезной нагрузки, ракеты всё равно были медленными относительно расстояний и ускорений кораблей, так что попасть в кого-либо такой штукой являлось большущим везением. В то же время им не было замены при надобности забросить в сторону ретранслятор, или же выбросить облако помех. "Чернила", выброшенные взрывом боеголовки, создавали в пространстве облако активных частиц диаметром в несколько километров, за которым можно скрываться от прицельного огня противника - правда, и свои "глаза" придётся выносить за пределы помехи, потому как через мерцающий туман не видно ни в оптическом, ни в каком другом спектре. Говорили, что облако выглядит даже красиво, пока не развеется - что-то вроде незатухающего салютного залпа, сверкающего на фоне космической темноты. У Клеммника так и не нашлось досуга проверить это - на тактическом экране облака рисовались серым туманом, а выглядывать из иллюминатора при боевой тревоге ему как-то не пришло в голову.