СССР против НЛО

Коробка полезла в приоткрытую калитку, и я с благодарностью этот подарок судьбы принял. Спасибо тебе, Петрович, ты и такие как ты — соль и опора этой земли во веки вечные!

Надо же. Человек и вчера сюда за этим приходил, а я на него Андропова натравил. Да уж, стыдно.

Ну, ладно.

На всякий случай я уложил коробку на траву и вытащил игру на свет божий, надо было проверить, всё ли с ней в порядке. И с ней таки всё было в порядке: десять игроков занимали свои позиции в прорезях на поле, вратари защищали ворота (внутри одних чернел кругляшок шайбы), крутилки торчали в положенных местах, цифры на табло были готовы вести счёт голам. Я залюбовался этой прекрасной картиной.

Тут появился Серёга. Я, не в силах сдерживать свою радость, схватил его за плечи и слегка потрусил. Крикнул:

— Смотри, братан, что нам принесли!

Серёга взглянул, сначала удивлённо и непонимающе, потом в глазах его, кажется, появилось узнавание. И это было очень, очень правильная от него реакция, моя шкала вероятности удачи-неудачи тут же полезла в приятный салатовый цвет. Серёга присел рядом с игрой, достал из ворот шайбу, вбросил на центр поля, а потом вогнал её, отскочившую к правому защитнику, в нижний угол ворот. Потом поднял на меня вопрошающий взгляд, как бы интересуясь: слушай, а почему это мы уже так давно не играли? Я был с ним полностью солидарен.

Тут у себя возле забора завозился Петрович. Проговорил хрипло:

— Ага, так вас и правда двое… Я сначала подумал, двоится… Хы-хы…

Он провёл рукой по своей лохматой шевелюре.

— Слышь-ка, дружбаны… А не откажите… Тут чья-то из вас мамка выносила мне солёного огурца… Или батя выносил, не помню… Вкусные такие… А притащите парочку, а?

Серёга пожал плечами: ну, ладно, мол, — и отправился во флигель. А я присел рядом с хоккеем и провёл рукой по картонному его полю, по пластмассовому борту.

Да, признаюсь, я отвлёкся, потерял на минуту бдительность — и вовремя не заметил опасности. Не заметил её и Федя, он до сих пор был занят тем, что упаковывал в нашем трейлере пустые фантомовские оболочки и за тем, что там происходит у меня во дворе, совсем не следил.

А у меня происходило вот что. Батону, подлейшему из котов, того, что он устроил с японской делегацией, показалось мало. Его злопамятная шерстяная душонка требовала ещё большей сатисфакции. И вот он подобрал для этого подходящий момент.

Он подобрал момент, и в этом моменте он подобрался ко мне совершенно незамеченным. И когда котяра показался из ближайшего куста, это стало для меня полнейшей неожиданностью.

Глава 8. Шайбу, шайбу!

Да, из куста появился кот — и тот факт, что высунулась оттуда именно задняя его часть, сразу и чётко обозначило его намерения. Рыжий хвост зверюги был задран кверху. Хвост был задран, орудие наведено, всё было готово к залпу, счёт шёл не на секунды — на мгновения.

Я машинально, на рефлексах, ткнул в сторону мохнатого негодяя пальцем. И перед носом проплыло: «Для парализующего импульса недостаточно энергии, аккумулятор разряжен, попробуйте через пять минут».

Нет, это невозможно! Для моего импульса энергии недостаточно, а вот у шерстяного гадёныша этой энергии — просто через край. И биологического оружия у него внутри тоже, судя по всему, через край. Сейчас в это настольное прекрасное изделие ударит прицельная струя — и тогда всё пропало. Запах там такой, что никакой химией не ототрёшь и самыми изощрёнными гипнозами не перебьёшь, никто к игре и близко подойти не захочет.

Котяра ещё немного высунулся из кустов, тушка его чуть повернулась, показалась голова. Большие жёлтые глаза взглянули на меня с торжеством и злорадством.

Это было жестоко: так неожиданно и счастливо обрести, и через минуту так трагично снова потерять!

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за какую-то секунду. А потом прямо перед лицом вдруг пронеслось что-то ещё. Оно было такое же быстрое, но, в отличие от мыслей, материальное.

А ещё прицельное.

Это что-то шмякнуло прямо в кошачью довольную морду. Морда тут же перестала быть довольной и возмущённо мявкнула. Отскочивший от морды солёный огурец запрыгал по траве. Тут же второй снаряд угодил шерстяному куда-то в район хвоста. Кот подпрыгнул метра на полтора, исторг крик погромче первого и, не успев осуществить своё вонючее дело, шмыгнул в огород.

Игра хоккей была спасена!

Довольный Серёга посмотрел вслед удирающему Батону, потом взглянул на опустевшую тарелку и отправился на кухню за новой порцией огурцов для Петровича.

***

Тут нужно немного отвлечься от описания текущих событий и рассказать вот о чём. Потом, когда выпала спокойная минута, я стал анализировать какие-то эпизоды нашей операции. Вспомнилось мне и о том, как же это мы с Федей умудрились проморгать игру хоккей: ведь мы перерыли в своих поисках чуть не полгорода, а коробка лежала под самым носом, в соседнем дворе. Причём, раз она пробыла там почти сутки и никуда не делась, значит, наши друзья-инопланетяне тоже не смогли её отследить. Что-то здесь было не так, и выяснить, что же именно, хоть и не сразу, но всё же удалось.

Просканировав буйную голову Серёгиного соседа Петровича, поначалу ничего интересного я не обнаружил. Этот дядя трудной судьбы в интересующий нас день, как, впрочем, и в другие дни, предсказуемо употреблял немало спиртосодержащего продукта, причём в самом широком ассортименте. Состав атмосферы в его дворе из-за его «выхлопа» был понятно какой — соответствующий. Это немного мешало работе наших сканирующих пространство приборов, но не критично, бороться с этим и пробиваться через подобные тяжёлые облачные коктейли мы давно научились. Если бы не научились, то делать в той эпохе нам, честно говоря, было бы вообще нечего. В общем, игру хоккей прятала от наших и не наших сканеров не спиртовая завеса, а что-то другое.

— Ну и что это тогда? — повис в воздухе незаданный вслух вопрос.

Решение этой головоломки отыскалось позже, когда мы уже вернулись домой, в будущее. Отыскал его Федя, которому я передал свои идеи, версии и предположения, а также пробы воздуха, грунта и прочее подобное.

Есть такая мысль, что все самые трудные и запутанные вопросы имеют простые и очевидные ответы. Проблема в том, что ответы эти — неправильные. Примерно так получилось и здесь. Пока искали решение типа «рядом с коробкой лежал старый глушитель от автомобиля „Волга“, он и создал эффект необнаружения», ничего путного не отыскивалось. А когда применили научный подход и кропотливо сопоставили данные, тогда и получилось найти ответ.

Оказалось, что если взять в определённых пропорциях водку «Столичную», пиво «Жигулёвское», самогон бурячный, портвейн «Слынчев Бряг» и газировку «Буратино», всё это смешать и продержать в желудке сорокалетнего мужика, а выходящий через ротовое отверстие побочный газообразный продукт в свою очередь смешать с ароматом полежавших на солнце арбузных корок и прилетевшим через два двора запахом кошачьей, скажем так, обиды… То полученное летучее вещество способно создавать в атмосфере завесу, непроницаемую для большинства сканирующих пространство-время устройств.