Сталь

И как только я могла позволить себе подобную расхлябанность?!

В итоге Джерлак с Кристой подвезли нас не до черты города, а до ближайшей заправочной станции. Им пришлось, ведь об этом их настойчиво-вежливо попросил Тристан. Вылезая из машины, я обратила внимание на время, отображающееся на явно барахлящей приборной панели: 07:18. Цифры походили на правдивые.

Чтобы поскорее избавиться от нас, Криста помогла нам вытащить вещи, едва ли не вышвырнув их на газон, и поспешно заняла своё переднее место, после чего эти двое стартовали с места с таким скрипом колёс, что я сразу же испугалась того, что он не останется неуслышанным.

Прежде чем мы с Тристаном вспомнили сказать Спиро оставаться на месте и охранять девочек, и, по возможности, то немногое, что у нас осталось из вещей, мы вдвоём бросились к шеренге машин, припаркованных напротив одноэтажного здания, окна которого были прочно закрыты роллетами. Я почему-то совершенно не сомневалась в том, что в этом здании сейчас прячутся люди. Те самые, которых мы в эту секунду попытаемся ограбить как минимум на одну машину. Кто-то из них, когда выйдет наружу, не увидит своего средства для передвижения, но сейчас меня это совершенно не волновало. Меня волновало только то, что мы с детьми остались посреди открытой со всех сторон асфальтированной площадки, очень похожей на ту, на которой менее суток назад погибла семья Тринидад. Мы были как на ладони, на окраине города, павшего от Стали: то есть момент нашего обнаружения Блуждающими был неизбежен, и расстояние до него, скорее всего, измерялось в секундах. Вся наша жизнь сейчас зависела от того, сможем ли мы найти ключи хотя бы в одном из пяти автомобилей.

Тристан бросился к новенькому Renault, поэтому я взяла на себя стоящий ближайшим ко мне Chrysler. Обе машины были заблокированы. Поняв, что хитростью мне свой автомобиль не взломать, я последовала примеру Тристана и применила силу: Тристан голым кулаком разбил водительское окно, что я пока что никак не собиралась ни понимать, ни объяснять, я же взяла булыжник с газона и, дважды ударив им по водительскому окну, тоже смогла пробиться внутрь своего автомобиля.

Мы очень сильно шумели. Я слышала каждый изданный нами лишний звук каждой клеточкой своего тела. Потому что понимала, что нас уже наверняка услышали. И те, кто прячется в близстоящем здании, и те, кто ищет их, и нас. С этой минуты мы в центре всеобщего внимания.

Поняв, что ключей в салоне выбранной мной машины нет, я практически с осязаемой болью осознала, что до сих пор не научилась в своей жизни самому важному – заводить автомобиль без ключей. Недолго раздумывая, я бросилась к следующей машине, и пока бежала, боковым зрением увидела, как Тристан выдрал из-под руля своего варианта пучок проводов. Кого он обманывает? Он тоже не успел научиться самому важному в своей жизни!

Остановившись напротив похожего на пикап Шнайдера, только серого и более нового пикапа, я уже успела мысленно больно ударить себя за то, что забыла необходимый для вскрытия булыжник у прошлого автомобиля, как вдруг ручка водительской двери, которую я в отчаянии дёрнула, даже не надеясь на то, что она мне поддастся, поддалась. Не успела я поверить в своё счастье, как в следующую секунду парковку накрыл страшный крик сигнализации. Первые несколько секунд я искренне верила в то, что виновницей этого дикого шума стала я, но, запрыгнув в машину, я поняла, что источник другой. Парковку заливала визгом красная спортивная машина справа от меня, возле которой, каким-то образом, оказался Спиро, теперь смотрящий на меня испуганно-виноватым взглядом. Дело было сделано, что теперь можно было исправить? Не Спиро, так кто-нибудь из нас разбудил бы эту фатальную канарейку.

Секунды начали таять с неприемлемой для них скоростью – они обратились в осязаемые миллисекунды.

Резко откинув солнцезащитный козырёк водителя, я во второй раз за последние десять секунд не поверила своему счастью: прямо мне на колени упала связка ключей!

Спасибо-спасибо-спасибо таким людям, как мой брат Рэймонд!..

Схватив ключи, я вставила их в зажигание, провернула и…

Машина завелась!.. С первой попытки!..

Тристан и дети сразу же бросились в мою сторону, но моё сердце уже успело вновь рухнуть вниз, потому что я увидела показатели, высветившиеся красными цифрами на приборной панели: топливный бак был пуст. Кто-то слил с машины всё топливо до последней капли. Ноль литров…

Машина заглохла так же резко, как и завелась. И в этот же момент орущая рядом издевательски-беспощадным криком сигнализация, казалось, завопила ещё громче.

Глава 69.

От крика сигнализации нас избавил Тристан: он просто выдрал одной левой все провода из-под руля орущей красной стервы. Ключей мы ни в одной из оставшихся четырёх машин так и не нашли – пикап был единственный с ключами. Так что если в замурованном здании, мрачно наблюдающим за нашими спинами, кто-то из выживших и прятался, все они из-за нас остались без уцелевшего средства передвижения: все водительские окна всех оставленных нами машин были побиты, проводка двух автомобилей явно серьёзно пострадала из-за благих действий Тристана. Меня же в сложившейся ситуации поражало только одно: то, что Блуждающие всё ещё не давали о себе знать. Значит, у нас ещё было время…

Забросив вещи на задние сиденья пикапа, я уже хотела остановить Спиро, запихивающего девочек в салон, как вдруг Тристан, вместо того, чтобы вытащить их наружу, пропихнул внутрь и самого Спиро. До заправочной колонки было всего каких-то сто метров, но сдвинуть двухтонную громадину с места, да ещё с лишними килограммами внутри…

И тем не менее, как только Тристан обошёл машину и остановился рядом со мной, я первой врезалась обеими руками в прицеп и начала предпринимать попытки толкать его, но у меня ничего не получалось, как вдруг прицепа коснулся Тристан. Я чуть не рухнула вниз оттого, как резко машина сдвинулась с места. Не веря в происходящее, я не отцепилась от багажника до последнего, но, по сути, машина двигалась вперёд только благодаря усилиям Тристана – не моим. Я просто бежала рядом, просто была украшающим брелком, болтающимся рядом с важным ключом.

Докатив машину до нужной колонки, Тристан в мгновение ока обежал машину и затормозил её, просто положив руки на капот. Решив переваривать все открытия нового функционала Тристана на ходу, я бросилась к заправочному пистолету и, открутив крышку бака, вставила его, не забыв нажать кнопку пуска. Оставалось только одобрить поступление топлива в бак на кассе. Увидев, что Тристан уже внутри здания заправочной станции, я открыла заднюю дверь, у которой сидел Спиро, схватила свой полупустой рюкзак и, сказав мальчишке заблокироваться, бросилась вслед за Тристаном.

– Ну что?! – вбежав в здание, выпалила я, не скрывая своего страха перед вероятными, всевозможными неполадками.

– Топливо пошло, – отозвался Тристан, выходя из-за кассы и наблюдая за тем, с каким разочарованием я смотрю на вынесенные подчистую прилавки – даже ни одной упаковки жвачек не осталось.

– Дверь в кафетерий, – Тристан кивнул на массивную дверь, находящуюся впереди слева от меня, и сразу же направился в её сторону.

За секунду до того, как он распахнул дверь, я едва не вскрикнула, желая его остановить от необдуманного действия, но он так уверенно и быстро сделал это, что я не успела вовремя отреагировать.

– Откуда ты знал, что здесь никого нет? – спустя минуту, уже набивая рюкзак чипсами и напитками из автомата, который лёгким движением руки вскрыл Тристан, поинтересовалась я.

– У меня обострился слух. Слышу твоё сердцебиение, так что присутствие существа за дверью точно бы распознал, – помогая набивать мой рюкзак всякой малополезной дрянью вроде шоколадных батончиков, невозмутимо отвечал он.

– Откровенно говоря, ты меня пугаешь своими новыми способностями, Тристан, – уже успев запыхаться, продолжала поддерживать тему я.

– Не переживай. Тебе я вреда не причиню.

Что?.. О чём это он?..

Я не успела уточнить. Наш разговор прервал один долгий, отчётливый гудок – сигнал машины с улицы. Рюкзак так и выскользнул из моих рук, но его сразу же подхватил Тристан, так что на пол он не успел рухнуть.

– Дети, – только и смогла ахнуть я.

Из кафетерия нашей машины было не видно. Мы сразу же бросились обратно в ту часть зала, где был установлен кассовый аппарат заправочного пункта. Я выбежала в зал на несколько секунд позже Тристана, хотя стартовала первой, и сразу же замерла из-за увиденного: на улице стояло трое Блуждающих. Двое инфицированных мужчин и одна инфицированная женщина пытались проникнуть в машину с детьми, но не понимали, как в неё можно попасть. Они пальцами царапали стёкла и бились о них головами… Я с ужасом поняла: они в силах пробить любое из выбранных ими стекол головой! На окне задней двери уже пошла трещина, я отчётливо видела её! Что нам делать?!.. Что в такой ситуации можно сделать?!.. Отвлечь Блуждающих на себя?!.. Это не составит труда, но что потом?!.. Куда бежать?!.. Вдруг здание уже окружено большим количеством заражённых, чем мы видим?!..